次日晨起，秦峥已不在房中，贵妃榻上被收拾的妥帖，任谁也看不出昨夜二人是分榻而眠。
顾九坐在床上缓了好一会儿，直到来自梦魇的压抑情绪散了，才起床梳妆打扮。
待顾九收拾妥当坐在镜前，秦峥也练剑回来了，进屋正好撞见镜中那张娇嫩的脸，眸光不禁的顿了顿，而后才道：“走吧。”
如前世一般，顾九知道，秦峥这是要领她去荣春堂请安敬茶了。
明国公府人口众多，府上廊庑深深，既大且阔，顾九走的慢，秦峥便也跟着放慢了脚步。
顾九跟在他身后穿花拂柳的走着，一面看白术给自己使眼色：“姑爷这是在心疼您呢。”
心疼？
顾九不着痕迹哂笑。
前世和他成婚五年，他不狎妓、不纳妾、行事妥帖，除了漠然和不爱她，简直就是个完美丈夫。
那时她很傻，总以为哪怕他是一颗石头，自己终有一天也能将他暖热。
可到了死后她才意识到，他不是石头，而是万年寒潭。
她暖不热他，只能淹死自己。
顾九陷入回忆中，脚步也变得满了几分。
耳旁忽然响起秦峥的声音：“少说话，无需怕。”
他不知何时停住了脚步，正回头看着她。
抬起头，荣春堂已经到了。
院门开着，说笑声透了出来，顾九深深吸一口气，走了进去。
正中坐着慈眉善目的老太太，是秦老夫人。
上首的两人，一脸病容的是明国公夫人、秦峥的亲娘；旁边是二房夫人，秦峥的二婶；至于右侧那个满眼谄媚笑意的，则是秦峥的三婶，不同于左边两位，她的夫君是庶出，不得宠。
再后面的，便是女儿媳妇以及小辈。
满屋子大大小小的目光看过来时，顾九忍不住掐住掌心，随着秦峥一同给老太太行礼：“给祖母请安。”
对于这一家子，她的记忆实在算不得美好，顾九强忍着才能保持面上的平静。
“起来吧。”
秦老夫人的声音听起来格外和蔼，可前世，也是这个声音同她说：“明国公府礼仪传家，最重规矩。犯了错，就该去祖宗那里反省。”
那是她嫁来的第二天，不是在新房度过，而是在阴森的祠堂内，对着秦家数十位祖先的牌位，在冰凉青石地板上跪了整整一日。
顾九压下心中思绪，再次端庄的行礼：“谢祖母。”
礼仪气度无一不差，便是比起那些世家女子，也毫不露怯。
秦老夫人满意一笑，这时一名小丫鬟端来茶盏，笑眯眯道：“世子夫人，请给老太太敬茶。”
顾九不动声色的睨了她一眼，没有立刻去接，唇边噙着一抹笑意，回头跟秦老夫人说道：“嫁过来之前，孙媳就总听说明国公府最是规矩森严，没想到头一天就遇着个不懂事的丫鬟。”
众人都等着她敬茶，不想她突然说出这么一番话来，秦老夫人更是蹙眉问道：“此话怎讲？”
顾九没有接话，只是将茶水端起来递给秦老夫人，脸上笑容不变：“祖母，请喝茶，小心烫。”
茶盏上带着灼热的烫意，让秦老夫人的手指猛地一缩，顾九则是借着她缩手的动作，自己往后退了一步。
“啪--”
茶盏碎落在地，茶水泼泼洒洒溅湿了衣裙，秦老夫人吃痛，也明白了顾九的意思。
她骤然拍桌，指着那端茶的小丫鬟，沉声道：“将这个不长眼的丫头拖出去！”
那小丫头慌乱的磕头求饶，连声道：“老夫人恕罪，奴婢真的不知道那茶水是烫的！”
这个热度，原本在顾九端起茶盏的那一瞬就该烫的松手的。
泼掉敬长辈的茶，是不孝。
顾家只她一个幺女，千娇万宠着养大，冬日的汤婆子都得包好几层锦缎，手指头娇的受不住一点苦处。前世，她不仅被烫了手不说，还被罚在祠堂跪了一日，膝盖也伤的不轻。
所有人都在看热闹。
顾九回忆往事，垂眸遮住眼中寒凉，只道：“祖母英明。”
秦老夫人深深看了她一眼，转头见那小丫鬟还在磕头，沉声道：“还愣着做什么，将人拖出去杖责三十！”
眼见那丫鬟被人拽着往外拖，一个容颜俏丽的小姑娘站了出来：“外祖母留情。”
她年约十五，身量不高，生的娇娇小小，齐胸襦裙上绣着朵朵莲花，整个人都透着我见犹怜四个字。
顾九循声望去，抿唇一笑，原来是那朵盛世大白莲啊。
然而这位白莲……啊不，江莲芷小姐毫无自觉，巴掌大的小脸上满是不忍，蹙眉道：“外祖母，锦竹伺候您多年，没有功劳也有苦劳。再者表嫂才进门一天，就因她而处罚忠仆，只怕会影响到表嫂的名声。”
她说到这儿，又看向顾九：“表嫂，这丫头虽然行事莽撞，但您身为新妇，去为难一个丫鬟也有失风度，不如发发善心，原谅她这一次。”
可惜她这话说的情真意切，却架不住顾九格外诚挚的问道：“姑娘，你哪位？
江莲芷气息一滞，竟不知该如何介绍自己。
说她是老太太的外孙女儿？
可她离嫡亲那一层还远着呢！
顾九看出了她的窘迫，脸上的笑容依旧和煦：“我才嫁进来，家里人还认不全，姑娘莫怪。方才听你叫我表嫂，难不成是姑姑家的女儿？”
京城中谁不知秦老夫人的独女嫁给了武安侯赵兴，人到中年才得了个女儿，眼下还在襁褓中，不会走路呢！
顾九可是土生土长的京城人士，这事自然知晓一二。
但，方才可是江莲芷自己说，她顾九是新妇，不懂事嘛。
江莲芷果然脸色涨红，绞着手中的帕子，强撑着自我介绍：“表嫂，我是……”
只是她话没说完，明国公夫人就出来解围：“这是你表妹，姓江，乳名唤做莲芷。”
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