院试的考场与府试的是同一个, 凌晨时分，考生们便陆陆续续的出现了，一个个打着灯笼在门口安安静静的等候入场, 队伍越来越长。
别以为院试的参考人数就会比县试府试少，恰恰相反，院试是科举的第一道关卡, 不少人被卡在这个道儿上十几年, 老童生的名头就是由此而来。
苏凤章环顾四周, 倒是没瞧见白发苍苍的老头儿, 他转念一想, 觉得可能并不是不存在, 而是前段时间高强度的劳役, 让这群老童生彻底倒下了。
这可不是他自己胡思乱想, 前段时间他们回城之后，才知道事关此次劳役的传言什么样都有, 其中占大头的就是某某童生吃不消病倒了之类的话。
院试是考秀才最重要的一道关卡, 只要通过了就能获取秀才功名, 成为正式的读书人，到时候即使你考不中举人，但也能体体面面的过日子了。
正因为如此, 考场外的气氛有些凝重，等待着进场的考生们一个个神色沉重，又带着对功名的热忱, 纷纷在心里头祈求一切顺利进行。
来之前文竹还坦坦荡荡的, 这会儿被周围的气氛一带也紧张起来, 忍不住撞了撞苏凤章的胳膊, 说：“凤章, 你说我还有没有点机会。”
即使一直口口声声喊着不爱读书，考不中秀才，但作为读书人文竹不可能一点想法都没有，就算他没有，日日夜夜的被文先生念叨着也该有了。
苏凤章好笑的看向他，问道：“我说话又不管用，管用的话咱俩现在都是状元了。”
被他这么一说，文竹倒是闷声笑起来，怕引来周围人的注意使劲捏着大腿肉，免得自己笑得太大声：“你说的也是，现在担心也没啥用。”
“对，就是这个心态，你就想着全力以赴，至于能不能考中就得看老天爷了。”
文竹点了点头，说道：“那可能性还是蛮大的，老天爷还挺喜欢我的，当然，更喜欢你。”
苏凤章觉得文竹不是普通人，因为普通人应该是不会有这种天命之子的自信心。
院试入场的程序跟府试也差不离，还是搜身唱保抽取号牌那一套。
不过今年验证考引的时候倒是出了麻烦，因为许多书生的考引上还写着面目清秀，皮肤白皙，结果验证的人抬头一看，呵，好一个黑炭头。
幸好知府方大人对此早有准备，这一次负责作保的廪生可得担上大责任，因为他们才是确保人员无误的主要责任人。
跟前面的人相比，苏凤章的肤色变化还不算最夸张的，至少没从白皙直接跳跃到炭黑。
验证完身份之后，衙役才说道：“苏凤章，选号吧。”
说是选号，但其实跟抽奖似的，你得伸手进一个木盒子里头随机抽出一个号码，这个号码对应的就是座号，这也是为了保证公正，抽到坏的也只能说自己手气不好。
苏凤章摸出一块木牌，低头一看，上头刻画着“丁六十”这三个字。
那衙役瞄了一眼，顿时露出同情的神色，但也并未多说什么。
苏凤章拿着号牌找到自己的座号，才知道为什么方才那衙役面露同情了，只因为他的座号旁边就是茅房，依稀能看到里头的恭桶！
这会儿大约是刚清理过倒是闻不到任何味道，但开始考试有人使用了，那味道可想而知。
一想到那味道苏凤章的脸色就有些发黑，赶紧深呼吸了两口才平静下来，他得珍惜现在干净的味道，因为很快他就享受不到了。
苏凤章略微清理了一下号房坐下来，发现除了是厕号之外，这号房其实还不错，光线充足，桌椅板凳都是完好无损的。
他心情是平静了，对面刚坐下来的那人却悲痛无比，一坐下来就哀嚎了一声，喊道：“这下子完了，我肯定是考不中了。”
“噤声！”
没等他继续哭嚎，一个冷厉的声音传来，吓得那人赶紧收起了眼泪。
青州府是大府，江南又是文风鼎盛的地方，考场里头足足近三千个座位，分别排列成一行一行的，这么大的场地自然不可能只有一个厕所，事实上每一排最后的位置都是茅房。
所以跟苏凤章一般待遇的考生至少也得有五十个人，这几率可不小。
号房有些狭窄，也低矮，苏凤章在南方是个难得的大高个儿，可想而知坐在里头会有多么憋屈。唯一要庆幸的大约就是这里靠近茅房，因为格局的缘故显得特别宽敞一些，这倒也是意外之息了，苏凤章苦中作乐的想着。
很快便有衙役拿着笔墨纸砚开始发放，原本因为进场显得有些杂乱的考场也立刻变得安静下来，苏凤章照旧检查了一遍，确定没问题才开始等待。
天色蒙蒙亮的时候，方知府又带着一群监考官开始巡视考场，他脚步不停，很快转完了整一个考场，这才宣布考试正式开始。
苏凤章意外的发现这位方知府确实是个秒人，这考场里头定有许多他熟悉的考生，但这位知府大人的脚步稳稳当当，毫无变化，对谁都没有特别留意。
行事这般小心点知府方大人，跟文先生口中那个肆意放荡的年轻人截然不同。
院试只有正试、复试二场，主要考的是时文和试帖诗，按照规矩第一场考试录取的人数应该是最后录取秀才名额的一倍，也就是说，青州府录取秀才名额是五十名，那么这近三千人中，只有一百人能够通过第一场。
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