随着朝廷军队进驻淮南，接管寿春，淮南局势很快稳定了下来。
此时，两种极端的气氛同时共存于城中，一半是因为旧势力消亡，大仲皇帝袁术将死所产生的悲伤；另一半是大汉又收复了大片国土，距离全盛时又近一步的喜悦。
袁耀护送着家小赶赴汝南，带父亲回乡疗养。
虽然吐了很多血，但袁术并没有死，非但没有死，那一口气看起来竟然越来越旺盛了。
见状，程远志命人寻名医为他诊治。
同时又命诸文官把庐江及九江的人口及地型图整理汇总，归入丞相府，为以后收复江南之用。
程远志则带着一队兵马，来到长江西岸，眺望江左，寻思南下之策。
与此同时，得知此讯息的孙权，亦亲率众文武于东岸登高西望。
北军吞并淮南后，兵锋直指江东，不由得他不忧心忡忡。
“主公。”
鲁肃急匆匆地赶到近前，拱手说道：“主公不必忧虑，北军没有水师，暂时还威胁不到我江东，当务之急，应当先破江夏黄祖，再攻刘表，全据长江天堑以自保。”
先攻黄祖？再破刘表？
黄祖不好攻打，刘表也不是木头人……
前者深谐兵法及水军精髓，又占据形胜要地，极难对付。
若非如此，周瑜为何至今练兵未归，还不是因为没有必胜把握！
孙权浓眉紧蹙，心下忧虑不减反增。
夏口归属荆州之下，位于汉水注入长江处，此地三江交汇，易守难进。
黄祖又在蛇山修筑城池，与夏口相对，取名夏口城，水陆双塞相互协防，扼制住下游西进的咽喉要道。
“子敬可有良策？”
孙权眉头不展，看向鲁肃。
如果只能硬攻的话，那战损未免也太大了点，况且荆州方面不可能不来增援。
战事一起，生灵涂炭不说，胜负可就难料了。
鲁肃道：“欲破死局，唯有向西死战，此时已别无选择。”
张昭，诸葛瑾、陆纪等人纷纷附议道：“主公，下令吧。”
程普、黄盖、蒋钦、周泰等一干武将也都抱拳道：“主公，下令吧。”
难得江东上下一心，孙权点点头，“传我将令，命周瑜统水师，克日兵发夏口，进攻黄祖。”
鲁肃继续补充道：“夏口对我江东来说，易守难攻。但其对更上游的荆州来说，却是易攻难守。”
“因此，攻破夏口后，应当多迁移当地百姓东来，以壮我江东实力。即使此后，刘表兴兵来夺回夏口，我亦不亏此行。”
孙权颌首道：“子敬所言极是，我当从之。”
建安八年秋(203年)，孙权兴水陆兵马五万，率军进攻屯守夏口的黄祖。
由于此战事发突然，黄祖猝不及防，水军被周瑜大破于江上，夏口城更被围困一月之久。
期间，江东水军与荆州援兵激战于江上，各有胜负。
孙权见不能速胜，便分兵四向，尽掳掠夏口百姓东去。
十月，吴地山越反叛，孙权遂撤军东还，刘表亦收兵休战。
……
却说刘备暂居于新野，整日悠闲无事。
这一日，正与简雍骑马于街上闲逛，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。
歌曰：天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。
山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。
刘备闻歌，心下暗思：“听此人所歌，颇有才学，我当求之相助！”
遂上前相见，邀请入县衙，酒席摆上，做出一副礼贤下士的姿态，询问其姓名。
那人答道：“我是颍上人，姓单名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，却又觉唐突，故而行歌于市，以动尊驾之耳听。”
刘备大喜，待其为上宾，咨询天下大事。
单福对答如流，时不时冒出一句见识长远之语。
两人顿觉相见恨晚，不知觉便说了一整天。
翌日一早，刘备方起，便见单福来访，于堂下盯着他的坐骑的卢马，啧啧称叹。
玄德顿觉好奇，“先生何故如此？”
单福道：“此马名曰的卢，虽是千里马，却只妨主，不可骑乘也。”
刘备摆手笑道：“先生此言差矣，此马只救主，不妨主。”
见单福不信，刘备遂将征战以来屡次因乘此马脱险之事相告。
单福却道：“虽有救主之举，但此马终必妨一主。我有一法可解，不知使君愿闻否？”
刘备点点头，权当听一个笑话。
说实话，的卢马跟了他有一段时间了，妨主之说，他其实是不信的。
哪怕这话是他新招收的人才单福所说的，他最多只是半信半疑。
单福正色道：“使君若有仇怨之人，可将此马赠予，待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”
刘备闻言，脸色大变，斥道：“公初至此地，不教我正道，却教此利己妨人之事，备实不敢闻教。”
人生如戏，全靠演技，不管是真是假，至少刘备此时义正言辞，端的是形象伟岸无比。
单福连忙赔罪道：“我向来听闻使君仁德，初来乍到未敢轻信，故而以此言相试，还望使君不罪。”
刘备亦迅速改怒容为笑容：“原来如此，备哪里称得上是仁德之人，还望先生多多教之。”
单福笑道：“我从颍上到此，一路听闻新野小儿有歌‘新野牧，自到此，民丰足。’可见使君乃仁德之主也。”
刘备连连摆手，推辞不就，事后，拜单福为军师，调练本部人马，以做良图。
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