马氏一听，立马将手中的欠条仔细查验一番，随即撕碎了，心中的一块大石放下。且不管如何，这三千两的外债终是平了。
至于那刘氏……
不管了，大房那么有钱，便是为了慕烨的前途，也会将刘姨娘给赎出来！
马氏贴身的王婆子匆匆走了进来：“夫人，大房夫人在大门外高声叫喊，应是不应？”
马氏烦闷的说：“不开门，让她自己在外面处理去。”
左右也不过是让她拿钱出来罢了，自己不去照面，看她能有什么招！
杨氏在外面喊了许久的门，不见马氏出来，而这边官妓署的婆子喋喋不休，开始在大街上口沫横飞的宣扬二房的夫人将自家老爷的妾室卖入了腌臜之地。
杨氏怒喝：“你给我住口。”
上前几步道：“卖身契呢？给我拿出来。我要将刘氏赎回。”
老婆子一听，不吱声了，用帕子沾着嘴角说道：“赎人可以，三万两，少一文不成。”
杨氏愤怒，“你说什么？三万两？亏你开得了口，那马氏即便卖了刘姨娘，又能值得几何？”
那婆子慢悠悠的说：“好叫夫人得知，慕家二房的夫人将妾室卖了几何，我们不知，我这里买刘氏，却也不是从马手里直接买。这中间既转了手，赚个差价也是应该的。”
“怎么这中间还转了他人之手不成？”
“慕家二房的夫人将妾室卖给了一位姓王的嬷嬷，姓王的嬷嬷又将刘氏转卖给了我家，所以即便夫人你要去告我家私买官眷，我也是不认得！”
杨氏心里头乱糟糟的，刘氏经这一转手，便从官家女眷变成了奴籍，这婆子收买一个奴籍的妇人，确实算不了收买官眷。原先打算告她的罪名，又不成立了。
用力压了压火，对着婆子道：“那位将刘姨娘转卖给你的王嬷嬷何在，我要见她。”
“是谁要见我呀？”
街角处传来一个似笑非笑的声音：“哟！这不是慕大夫人吗？”
杨氏看了来人，脸色一变，“姓王的，是你！”
来人她认得，是镇国侯夫人杜氏的贴身嬷嬷王氏。
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这事情还要从几天前斗琴大赛前夕开始说起。
镇国侯府侯夫人杜氏的娘家威远伯府也是个没落的贵族之家。一大家子男男女女，妾室庶子女又多，全都不事生产，个个等吃等喝，多年来，一直靠着杜氏的接济度日。杜氏虽说是镇国侯府的当家主母，其上还有老夫人唐氏坐镇，并不敢明目张胆的拿侯府里公中的银钱贴补娘家，只敢暗地里靠着克扣其他庶房的花费用于填补娘家的窟窿。眼看着威远伯府老夫人，杜氏的亲娘要过七十整寿，不日之前，伯府又派了人前来传话，让杜氏拿出几千两银子来。杜氏一时之间手里拿不出这些，很是为难，但亲娘过寿，不拿银子出来，又实在说不过去。
这时，她贴身的王嬷嬷便道：“夫人，鸿发赌坊就斗琴大赛开了赌盘，赢了的话，可有不少的赚头呢！“
杜氏心情烦闷，“这赌博一事，谁能说的准？赢了还好，输了可怎么办？”
王嬷嬷神秘秘的说，“这一次老奴可是听了内幕消息了，原本的大热门乃是三小姐，但夫人有所不知，其实三小姐拿手之作，那首名震京城的曲子其实已经泄密了……”
巴拉巴拉一通说，把新近得来的秘密消息说与了杜氏听。
杜氏吃惊不小，“这些人如此的有手段？竟然连曲谱都整出来了？”
“那是”，王嬷嬷得意的说，“现在的能人可多了，夫人你想，曲谱泄密了，三小姐要赢，那是千难万难。而参赛的人里君国舅叶先生为各中翘楚。只需把注投在他二人身上，稳赚不赔。”
杜氏大为心动，“可是下多少注好呢？”
王嬷嬷心里算了算，“老奴去打听了一下，买君国舅的人太多，赔率不高，但是稳赢。约摸买十能赔一……”
买十才赔一，赔率确实是低，但想起稳赢的话来，杜氏下定了决心，“那好，咱们就买君国舅赢。”
奈何手边并没有许多的现银，要想赢出几千两来，至少要有几万两做本不可。
杜氏左思右想，唯有珍宝阁那边账上有三万两的现金可以挪用。先将这注押下，等赢了银子，三万两神不知鬼不觉的还到珍宝阁账上，赢回来的三千两送回娘家给母亲做寿，两全其美。
计议一定，主仆俩如此这般，便将事情做妥。
且说那日王嬷嬷带着银子去鸿发赌坊下注，见到了罗氏在门外徘徊。王嬷嬷当然知道罗氏与马氏的关系，将眼一转假意问罗氏可遇到了为难之处？罗氏便有些不好意思的对她说，想要下注，奈何家中没钱。
王嬷嬷便道：“你那小姑子马氏手里应当有钱啊！”
罗氏摆摆手，“她那里撑死了天也不过几百两。”
王嬷嬷那双贼溜溜的眼珠子咕噜咕噜转了几圈，冒出了一个大胆的想法。侯府与慕家之间多年说不清道不明的恩怨，要是有法子让慕家吃个亏，自己在家主面前便有了很大的脸面。当下道：马夫人，我手上倒有银子，但却不能借给你。”
罗氏不快：“那是为何？”
王嬷嬷笑道：“也不是我老婆子信不过你家，你家那家底……，但若是慕夫人来写这个欠条，我倒是可以出手几千两给你。”
她心里有个计较，马氏赢了，这欠条立马利息加倍。输了，呵呵，管叫她还不起。
罗氏是个脑子糊涂的，回转身去，便与马氏一阵叽叽咕咕，撺掇她把家中的银钱全部押上。自己这边，从王婆子处又拿了三千两，以马氏的名义押注五千两。赢了，自己拿大头，输了，马氏还债。
马氏头脑发热，听娘家嫂子忽悠的头头是道，信以为真。结果就是五千两最终打了水漂。
杜氏急得冒火，三万两不是个小数目，珍宝阁里那些账面上的银钱不久后要用于采买各种金银珠宝原料，到时账上拿不出来，老夫人要拿她是问。
原是王嬷嬷替她出了这主意，此时也是心慌意乱，忽然灵光一闪道：“夫人忘了，马氏那边还有咱家三千两的欠条。”
杜氏叹息：“三千两够做什么？”
王嬷嬷冷笑：“三千两不够做什么，但只要运作得当，便用这三千两换回三万两又能如何？”
王婆子找到罗氏，一番威逼恐吓，罗氏被吓得腿脚哆嗦，对她的要求无有不应。这边有罗氏撺掇着马氏卖了刘姨娘，威胁大房拿钱。那边王嬷嬷假装将刘姨娘的身契卖给官妓署，慕家若想保存自己颜面，非三万两不可转圜！
马氏懵懵懂懂，被推入了无边陷阱而不自知。
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