蒋济虽然看透了李奇的意图，但为时已晚。
城楼下的冲车本就载满了易燃之物，蒋济还往下扔了不少油脂浸泡过的薪草，那还不干柴烈火，一点就着。
推冲车的士兵见冲车已着火，便拉动滑轮，使顶层木板向前倾斜，火势一下子蔓延至城门。
尽管城门的外部包裹了一层金属皮，但他内部的主要构造仍然是木料，而金属又有良好的导热性，故而城门在高温的炽烧下慢慢发热。如果燃烧的时间足够长，城门将会变得不堪一击。
蒋济一边令人去城中取水来灭火，一边令人用弓弩射住李军，防止他们靠近，给火势添加新的燃料。
然而李军根本用不着靠近，他们将易燃的薪草扎成一垛一垛的，中间捆绑着重量适中的石头，用投石机将其抛至合淝的城门下。
李奇的投石机都是经过黄月英设计，对投掷距离有过精确计算的“高科技”产物，自攻打成都时开始使用，历经十余年，又多次改良，除了没有火药助力，几乎已经超越了时代的桎梏。
“水，水……”蒋济不停催促着，但是一开始也没想到守城之战竟然需要用到大量的水。
仓促之间，魏军竟然把城内后勤处打算用来煮饭的水都搬上来了。然而这并没有什么卵用，只是让蒋济更加深刻的体会到了什么叫做“杯水车薪”。
乐进道：“某愿率一军从侧门而出，去护城河取水。”
蒋济默默点了点头，没有比护城河更近的水源了。
侧门是城池大门之外的一道隐秘小门，平时只供斥侯出入。就算打开这道小门，李奇也不敢派兵从小门冲杀进来，因为其地势极其狭小，可谓是“一夫当关，万夫莫开”，进去就是找死。
乐进从侧门潜出后不久，便有前方探子回报李奇：“乐进率一小队人马从侧门而出，携带装水器皿往护城河而去。”
李奇向探子挥了挥手：“再探，再报。”
庞统道：“城门燃烧的时间还不够长，尚未达到我们想要的效果，可派一裨隔着护城河以连弩射击乐进。当然，吾料乐进必然也会带上弓箭手作为掩护。我们的目的不是隔着护城河歼灭乐进，而是拖延乐进取水的时间。”
李奇点头道：“只要城门燃烧的时间够长，包裹城门的铁皮也会软化，内部的木料更是经不起撞木的冲击。到时候便任由魏军灭火，灭火之后，便上冲车破门。”
庞统笑道：“若如此，合淝可破，蒋济、乐进二人可擒矣。”
庞统说话时那眼神，仿佛已经看到了蒋济、乐进被擒的样子。
合淝的城门依旧在燃烧，蒋济心急如焚，一会儿传来消息，说乐进在护城河遭遇李军连弩队的阻挠，伤亡惨重；一会儿又传来消息，说乐进击溃李军，顺利取到了水。
这一忧一喜，并没有让蒋济在慌乱中迷失理智，他突然明白到，李军这么做，不过是觉得城门已经被烧得差不多了，打算等着魏军灭火之后，便用冲车撞木破城。
可是即便明白到这一点，蒋济也没有更好的办法。
这城门的火终究是会灭的，他不可能因为李奇希望火灭掉便去助燃。烧到最后，吃亏的仍然是城防部队。
此时，乐进已经取水回来，正要将水从城楼上倾倒下去灭火，蒋济阻止了他：“文谦且慢。”
乐进：“？？？”
不是你让取水的吗？我辛辛苦苦的折了不少人马才把水取回来，你又不让倒了？
蒋济将自己的疑虑说给乐进听，乐进：“那如何是好？”
这火烧不得，也灭不得，乐进当时就瓦特了。
蒋济道：“若不出意外，李奇很快就会强行攻城了。我们现在暂时不要灭火，只做好两手准备。一方面令城楼上的守军多备滚石、箭弩，居高临下，给予李军重创；另一方面，我们也要做好李军破城的打算。文谦可令人将靠近城门居住的百姓迁移，我们借用两侧民居做巷战的准备。”
说罢，蒋济长叹一口气：“就算不能阻止李奇入城，也要让其付出沉重的代价。否则合淝一破，李奇必然向着青、徐二州长驱直入。”
乐进道：“子通所虑极是。希望张儁乂能够赶得及救援合淝城吧。”
蒋济曾告诉张合不要救援合淝城，怕的是李奇声东击西或者围点打援，但现在李奇的意图很明显了，他就是冲着强攻合淝城而来的。所以张合在得到确切消息之后，很有可能会派兵前来营救——毕竟合淝城的重要性是不言而喻的。
只是，张合得到确切消息之后再向合淝进发，恐怕时间上来不及的。
所以蒋济做好了在李奇破城之后打巷战的准备，只要拖的时间够长，张合还是有希望赶上的。
李奇见乐进取水之后却又迟迟不来灭火，对庞统说道：“蒋济可能已经识破我们的计划了，现在城门火势未灭，我们也无法强攻，他们必然在这个时候准备着城破之后的战斗。”
庞统道：“借用民居作为掩护，必以弓弩为主要攻击手段，我们可使盾兵在前面开路，只要能够靠近弓箭手便是我们的主宰了。”
李奇点了点头，道：“牺牲在所难免的。”
庞统：“牺牲？”
李奇：“呃，马革裹尸在所难免。”
自雄霸一方之后，李奇说话比较随性，很多新的词汇稍微解释或者根本不用解释，别人也能从字面上了解其意，甚至模仿学习。就好比领导爱喝酒，下属也跟着爱喝酒；领导爱说段子，下属也卯足了劲去搜索段子。投其所好嘛。所以这又使得李奇更加随意。
合淝城的雄雄烈火逐渐熄灭，只剩下滚滚浓烟和焦黑的残亘断壁。
一队队冲车“况且、况且”的驶行合淝城楼之下。
蒋济举目眺望六安城的方向，只见风息林平，毫无动静。
想必，张合大概的确是赶不急了。
所以到了最后，终究还是要由自己来扛下所有。
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