绥德属于典型的黄土高原，峁梁状黄土丘陵沟壑地势。又由于黄河与无定河的切割和冲积，形成无定河河川地和黄河峪谷区。在这里驻军扎营隐蔽性强，不容易被发现，对行军和作战会有一定的影响。
上万人的队伍的集结调动不是一下可以完成的。分发装备，搬运粮草，研究行军路线，等一系列的事情，足足用了三天绥德守备营才缓缓的开出营门。
这次剿寇可谓是全员出动了，就连文职的李鸿业、晏子宾等人都做了随军军师。更别提其他人了，最早跟随李自成的这几个衙役班头早就已经不再衙门当差了，而是转到军中带起队伍来了，周清的铁匠职业也结束了，现在任着米脂守备。
考虑到地势，整支队伍分成两路，一路五千人李鸿业、高立功统领，由绥德出发经石咀驿从老嘎达山西侧包抄，一路五千人有晏子宾、方广志统领经无定河故道从东侧包抄，两路人马齐头并进。誓要讲李老柴一网打尽。
老嘎达山距离绥德县城五十里山路，正常的行军速度两天可到，为了不惊动李老柴，第二天的晚上两支队伍全部都改成了夜里行军，由于军中士卒多是本地人，对道路情况很是熟悉。趁着月色悄悄的行军。
第三天的凌晨，部队悄悄的开到了预定的位置，对李老柴、独行狼众贼形成了包围之势。道路仅有的那么几条大队人马进出的道路都被高立功他们堵上了，现在只等瓮中捉鳖。
说起李老柴等人，犯了边军出身不应该犯的错误，也可能是造反之后军纪涣散，也可能是觉得附近没有可以威胁到他们的兵马，所以并没有把警戒放出去多远，而是都躲在老嘎达山上，享受着劫掠来的粮食、美酒、牛羊和女人。完全没有注意到，晚上有一支队伍将他们出山的道路都给堵上了。
一清早，负责外出探听消息的贼兵，看到远处大小道路上密密麻麻的官兵，也不敢上前探查拨马缩了回去，火速的向贼偷李老柴和独行狼禀报。
此时李老柴两人还宿醉未醒，在大帐之中搂着从那些村镇劫掠来的美娇娘睡的正香，时不时的还用布满老茧的手在女人身上划拉一下。榻上女人未着寸缕，直愣愣的望着帐定，眼中俱是害怕和伤心。
应声从帐外撩帘走进一个三十多岁的汉子，身披盔甲，腰上悬着一口刀，抱拳对李老柴说道：“大当家的，听探马回报我们外围出现了大批的官兵，具体数名不详，属下已经派人去探了！”说完眼睛还不忘贼溜溜的瞅了几眼榻上那女人。
“马三，小心你的贼眼珠子！等啥时候老子玩腻了送给你！”李老柴笑骂着，“赶紧去请独行狼当家的！吩咐兄弟们守好营寨。”
马三应了一声，转身而去。
独行狼也已经被吵醒了，穿上衣服急匆匆的来到李老柴的营帐：“大哥，我听底下人说发现官军来了？”
“嗯，我已经派人去探查了，不急，先把队伍整理好，等有确切消息了再做应对。”李老柴说道。
李老柴和独行狼两人都是不到四十的年纪，边军时同在神一元帐下任总旗，两人私交甚好结为兄弟，因李老柴年龄更大一些便是大哥，神一元兄弟因欠饷起兵，李老柴两人也参加了。一路上攻城破县，立下了不少功劳，很受神一元器重。之后神一元兄弟死后，李老柴收拢部分残部到处流窜，一直在陕西中部活动，近日才流窜到绥德州地界，在此处劫掠了一些村镇后，带兵躲进这深山旮旯里休整。
等到探马回来，得报外边被上万的官兵围住，两人吃惊不已，急忙带着亲兵赶去探查。走到距离官兵队伍不远地方的一个小山包上仔细观瞧，发现外边大路上黑压压的人群，顺着探马手指的方向，仔细的观察这，这股官兵约有数千，多是步兵，骑兵很少，衣服的颜色也不统一，有的顶盔掼甲全套官军打扮，有的甚至还穿着老百姓的衣服；但是刀枪齐整，每个兵卒都持枪跨刀，背后背着盾牌，有的腰间还斜挎着弓箭。看上去也甚是精锐。现在这些官兵正在安营扎寨。
观察多时，判断今天官兵不会进攻，李老柴和独行狼才返回自己的营寨商量对策。
接下来一整天，李老柴不断的派出小股部队，去探查可以跳出包围圈的路线，可是得到的回报都是，可供大队人马同行的路线上都被官兵堵住了，羊肠小道也没官军毁坏堵住，在探查的时候还同官军夜不收遭遇，双方发生了小规模的激烈冲突，互有死伤之后退了回来。
李老柴知道，这次不可能轻易的逃脱了，余下的办法要么是击溃这伙官军，要么是强行突围而出。不管怎样一场血战是避免不了了。估计天亮之后官军就会进攻，于是召集群贼开始安排部署。
李鸿业等人现在也在召开作战会议，得益于本地作战，道路熟悉，成功的将李老柴部围在了这方圆十几里的范围内，通过夜不收汇总上来的信息看，李老柴等人都未能逃脱，出来试探的贼兵也被打了回去。李鸿业、高立功趴在作战沙盘上盯着，不时拿着旗子根据夜不收的情报插在沙盘上，周围为了一圈的将校。
兵力倍于敌军，又将其围住，敌人唯一的办法就是集中兵力突围，此处地形可供大面积展开的地方不多，添油攻击战术等于自寻死路，相信李老柴再傻也不会这么选择。唯一的变数就是李老柴这伙贼军骑兵甚多，约有千骑，于是李鸿业和高立功在可供作战的几条道路上安排下重兵。伐木为寨，多置陷马坑和铁蒺藜；其他小路上轻兵埋伏，以巨石树木堵塞道路。
又派传令兵连夜联络晏子宾和方广志，传达自己的想法，暂时结寨而守，等着李老柴进攻，派出兵马四处游弋以防其悄悄溜走。如果李老柴不攻，那么就一点点的收缩包围圈，地方越小他骑兵发挥的作用也就越小。
较为戏剧性的一幕出现了，第二天双方谁都没有进攻，李老柴在等官军进攻，自己好抓薄弱点突围。而李鸿业他们在等贼军突围进攻。到了下午双方都坐不住了，派出探马前来探查情况。
双方哨探首先在这十数里的地方展开了激烈的战斗。
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