在侍女的引领下，走向通往花魁闺房的长廊内。
这时一位衣着华贵慈眉善目的老者，迎面走来。
“拜见管事大人！”
侍女连忙态度谦卑躬身行礼。
因为这名老者，乃是万花楼在苏杭城分楼，主掌一切的楼主。
“你先下去吧，姜公子就由老夫我亲自接引。”
尽管奇怪，这位平日里在幕后坐镇一切的管事大人。
为何这等小事竟要亲自出面，但侍女不敢有任何违逆，当即恭顺应承下来。
侍女离开后。
管事老者上下打量着眼前这位少年书生。
不可否认，这少年论容貌，的确不输于自家公主大人。
当目光在落到姜达礼手掌。
见到那枚色泽金黄，无比熟悉雕龙刻凤的古朴戒指时。
老者惊诧得差点失声叫出来。
公主殿下她……竟连此物都赠予了这少年？
这可是赵国历代先皇，作为传国凭证之物，且还是先皇留给公主殿下的珍贵遗物。
回想起先前在房间中，公主殿下说要借此地会见一位朋友，绝不容任何人打扰。
现在看来，这哪里是什么普通朋友？
明明是情郎才对！
顿时，管事老者态度更加和善谦卑起来。
虽说这少年书生，除了一张俊逸容颜外平平无奇，但只要公主殿下喜欢，那一切便足够了！
之前他们这些前朝遗老，最为担心之事便是公主大道独行的清冷性情。
看不上世间任何男子，自然也不愿娶夫生子。
诞不下子嗣，赵国王室血脉便无法得到延续。
就算将来成功复国了，恢复了赵国荣光。
那王座也无人可做，造成群龙无首的局面。
为了此事，他们私下里不知道长吁短叹哀怨悲伤过多少次了。
感觉失去了复国动力与前行方向。
甚是迷惘。
可公主殿下不开窍，态度坚决，他们这些老臣急也急不来。
而今！
长夜散尽，终见曙光！
感谢这位姜公子祖宗十八代！
“管事大人，您这是怎么了？”
见到这老者，目光痴呆望着自己，独自在那里“嘿嘿嘿”傻笑，口水都要流出来了。
犹如书院隔壁村的某位二傻子。
生怕对方是突然中风啥的，于是关切询问道。
“没事！没事！走，我们走！”
太过兴奋以至于有些失态的管事老者，连忙擦了擦嘴角。
生怕公主殿下等急了，连忙干起了正事。
路上他开始主动唠起家常。
“姜公子，不知年岁几何？”
“快十九了。”
“家中父母可还安好？”
“我无父无母，如今在与老师和师兄一同生活。”
“姜公子如此丰神俊秀，不知可曾婚娶？”
“尚未曾。”
“想来姜公子应该不是苏杭本地人吧，不知来此有何贵干？”
“前来参加州试。虽希望渺茫，但磨练磨练自己也是极好的。”
……
一番查户口般的询问下来。
对于这位如同自己等前朝遗老救星般出现的姜达礼，管事老者已经有了个大致了解。
也确定了，对方真的只是一位平平无奇的赴考书生。
身上并非感知到任何超凡气息，加上才不过将近十九岁的年龄。
自然也不可能是什么能瞒过自己的老怪物。
家中双亲皆不存，是个孤儿。
这自然也是极好的。
将来入赘过来，也不会遭受家中阻拦。
总之，现在管事老者越看姜达礼，越觉得欢喜。
准备送完人后，便立马将这则惊天喜讯，告知给其余同僚。
为他们有了为新姑爷，赵国王族血脉后继有人。
好好大肆庆贺一番！
“世间文人学子不胜繁数，每三年一次的州试，想要考取功名便如鲤鱼跃龙门，寥寥无几！姜公子如此优秀，就算今朝落第，将来也必定能够大展宏图，实现胸中抱负！好好干！”
在送到房门口时，管事老者如是赞许鼓励道。
州试就算侥幸考上了，无非就是做个小官。
但对方若与公主殿下成就了好事，诞下子嗣。
那将来可是能够当太上皇的！
想不到这等寻花问柳之地，还能听到如此正能量的激励话语。
胸有造福苍生伟大理想的姜达礼，重重点头：
“嗯！多谢勉励，我一定会好好干的！”
……
……
推开虚掩着闺门。
烛光摇曳，暗香盈盈。
一道倩影坐在雕花红桌前。
身后数条雪白毛茸的狐尾，似有些紧张得轻轻摇摆。
凭借敏锐视力，姜达礼留心数了数，一共有九尾。
想起师兄在巷外时，曾说过的勾栏内有妖物存在，因此并未有多诧异。
想不到万花楼的花魁姑娘，原来竟也是一只狐女。
之所以用“也”字。
是因为这段时间里，简直像是捅了狐狸窝似的，见过的狐狸有些多。
“姜公子，请坐吧！”
声音些微颤抖，也带点沙哑。
“琴姑娘你的嗓子？”
“前些时日偶感风寒，不碍事的。”
赵白蓉伪装着自身真实之音。
红木桌案之上，沏着两杯热气腾腾的清茶。
姜达礼落座后，望着眼前香气扑鼻的清茶，犹豫问道：“这茶，是不收钱的吧？”
突然的这一问，让赵白蓉忍俊不禁。
“不收钱的。小女子很是好奇，姜公子为何突然有此问？”
于是姜达礼，便将先前在包厢，不小心用了一条热毛巾。
结果被收取了一两银子的伤心事讲出。
惹得赵白蓉捂嘴偷笑，内心的紧张感也消减了不少。
“姜公子难道是生平第一次来这种地方吗？”
赵白蓉有些紧张询问。
她对于眼前姜达礼许多事，都不了解。
这次以真容见对方的主要目的之一，便是打探打探情报。
看看对方，是否真的表里如一，是一位值得托付终生之人。
“嗯，确实初次前来。”姜达礼诚实回答。
接着又补了一句：“不过日后，应该会常来的。”
原本听到前半句，还内心暗喜的赵白蓉。
听到这最后一句，当时身体就僵硬住了。
“以姜公子这等风采，想来定是极受楼里面姑娘欢迎的，会常来也实属正常。”
语气酸溜溜的。
姜达礼摇了摇头：“其实主要是师兄他喜欢，我来此就跟着听听曲喝喝茶而已。”
悬着的心，再次落下。
抬起头，正好看到姜达礼正目不转睛望着自己。
四目相对。
一时如遭雷击的她，赶忙装作无事模样。
将目光移向旁边空无一物的墙壁。
似要在墙上看出一朵花来。
“琴姑娘，我可以摸一摸吗？”
终于忍不住的姜达礼，出声询问。
“摸……摸什么？！”
姜达礼伸出手，以行动代替了回答。
握住了从进房后，便一直在眼前不停摆动的雪白狐尾。
刚才，他便是一直在看这个。
实在心痒难耐，想要摸上一把。
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