“阶梯后是什么？”海伦问。
“混乱之地，秩序边境。”
“可你们称其为‘天国阶梯’。”
“这是古人留下的称呼。阿布罗兹的存在历史自高塔建立时开始，当我们尚未探明真相时，曾对它抱有诸多美好幻想。”杰瑞姆告诉她，“在先民的时代到来前，人们听从诸神的安排，自然也向往着祂们的国度。”
“诸神真的会关心凡人吗？”
“这我可不清楚。”杰瑞姆表示，“但祂们的时代的确比如今和平得多。毕竟，凡人与诸神的差距和神秘生物无关，先知认为，当时的神秘力量并不由我们管理，连王冠交替都得请示诸神。”
没有神秘领域，只有神灵领域，海伦心想，多么井然有序的世界。她试图想象一种强有力的存在，贤明而仁慈，本身拥有着公平、勇力、荣耀等正面意象，又能使人无条件服从……但神秘领域不正是如此？先知无疑能办到类似的事。若没有恶魔结社，克洛伊塔将是整个诺克斯的净土。
这么看来，诸神时代唯一的优势是没有恶魔。是邪龙温瑟斯庞，祂毁掉了本该和平的世界。
还有地狱哨站加瓦什。“在阿布罗兹，你能战胜那亡灵骑士？”海伦问，“再说，你们预料到他会现身？”
“现在之人观望未来，命运瞬息万变。”杰瑞姆显然是在复述先知的话，“既然刺客没上当，我们也会依局势来改变计划。魔灵公主是个疯子，她的国王可不是。当她透露出加瓦什的死海之王会亲自来到霍科林，我就立刻转变了目标，让先知派来新的诱饵。”
女巫一挑眉：“狄恩·鲁宾？”
“副部长大人。”杰瑞姆没有直呼其名。他毕竟是外交部成员，而青之使乃是他的上司之一。“他相信自己能够代替统领促成陷阱。”
“他真这么说？假如统领前来，我们何必需要什么陷阱。”
“问题就在于我们没有两个白之使。”
这时候，“雄狮”罗奈德大概会微笑，对小小的幽默以示欣赏，然而海伦可笑不出来。并非每个人都那么没心没肺。她知道自己不喜欢青之使，但此人仍是高塔力量的一部分，失去狄恩·鲁宾，意味着人们将把克洛伊塔与神圣光辉议会、寂静学派视作同一水平——都是在加瓦什损兵折将的孱弱支点。
“寂静学派还没有谈好？”她不理解巫师们的想法。“应该派白之使来处理亡灵才对。”
“恐怕还远着。在‘第二真理’大人眼中，我们早已与守誓者暗中结盟，还拖上了神圣光辉议会。学派巫师被排除在外，教他们难以容忍。”
“告诉巫师，教会在伊士曼的行为也令我们很难容忍。”
“这只是鸡毛蒜皮的小事，海伦。”杰瑞姆叹了口气，“非要说的话，统领的学徒也在反角城闯了大祸。我听说他试图让盖亚教会从学派中独立出来。”
不止如此。“他们自找的。教会和巫师的矛盾导致某些人疑神疑鬼，最终发狂。”
“保有警惕是好事。”
“事已至此，信任竟如此困难？我们已经决定共同应对结社了啊。”
“我说过，海伦，不是人人都是占星师或女巫，有大把傻瓜尚不明白我们面对的是什么样的敌人。或许这是次敌弱我强的围剿，但恶魔毕竟是恶魔……等等。”这时，一串金色星星出现在云海边。
海伦注意到了这些不自然的光辉。“你们制定了信号。”
“临时赶制。”杰瑞姆拾起铲子。这其实不是他的武器，只是顺手拿来，充作家伙。“鲁宾没成功。黑骑士似乎不打算继续深入，这下可好，他反而被缠住了。”
“该怎么办？”
“我去帮他。黑骑士是个危险的敌人，连高塔也不知晓他的真正力量。一个人是不成的。”
“我和你一起。”她其实没做好准备，但这时候不容退缩。
杰瑞姆拒绝了。“你去找拉森的小学徒吧。我知道，你把她当成和他的女儿看，但要我说，我希望你们真正的女儿能比罗玛文静一些。”
海伦抿起嘴，面露恼色：“快去快回。”
他们慢慢降落，云层在霍科林的上空呈放射状流动，滚滚奔向四周，中心点的团积的浪潮，则逐渐旋转、压缩，不时又膨胀扩散。神秘的粒子在乱流中浮空盘旋，形成大大小小的无形涡流。
关于青之使狄恩·鲁宾能否战胜对方，海伦不敢妄下定论，但只瞧这副天地色变的模样，她心中便升起不安。先前在铁龙港时，战斗场景也如今日一般迷乱。海伦自知环阶与空境的差距，此刻的动静也是为了诱敌……然而为守卫秩序而战是一回事，将力量肆意挥洒是另一回事，前者是占星师，后者则会是外交部。
起码他没在防线开战，女巫心想，否则我来不及找到罗玛。她赶快钻进指挥部，正遇见浮云之城的侦探阿加莎和小秘书萨宾娜，她们拦在门前，小狮子罗玛像头真正的野兽一样撞过来，登时人仰马翻。
“快停下。”她呵斥，“现在不是做游戏的时候。”
“海伦！”一见她出现，罗玛去势不减，直撞进她的怀里。“你去哪儿了？”
“到时再说。我们先离开。”
“不行，我要去找多尔顿和约克，青之使将他们派到东城去了。”
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