“致命危机，在克洛伊塔？”听起来是天方夜谭。
“有时候我们会忽略刺杀的发生。”
她没明白：“忽略？”
“你被刺杀时，我觉得一切如常，哪怕你当时就在我面前。”
难以置信。海伦没回答，但她的表情这么说。
“这可不假。罗奈德和奥斯维德都能证明。说实话，当先知告诉我时，我根本无法理解。”“守门人”皱眉，“原本我也不信，直到某次我带你出门，去布鲁姆诺特观看庆典……”
庆典。忽然之间，一块记忆鲜明起来。这是种玄奇的感受，仿佛过去找上门，一下住进了脑袋。
“……庆典上的乐手！”海伦脱口而出，“他赞美我的头发，然后想刺我的眼睛。”她不禁伸手，拨弄眼前悬挂的宝石。
回忆汹涌而来。刀尖距离瞳孔如此之近，她几乎能感受到钢铁的寒意。但关于持刀者，她发现自己全无印象，只记得对方的庆典服饰。
海伦戴头饰正是自那件事之后。见鬼，我怎么忘了？我根本不记得。“老天，我的记忆力出了大问题。”
“对。当时我看着你和他说话……他差点得手，而我丝毫不觉得你身处险境。”杰瑞姆沉重地说道，还附上几声咳嗽。“你的宝石原来挂在胸前。是潜意识里的危机感，让你保护自己。但你每天照镜子时，却不会思考原因。刺客给你留下的印象、对你做的一切，都消失了。”
原来如此，海伦明白了。这就是我没察觉危险的原因。占星术和命运映照下，统统没有此人的影子。他能轻易找到我，跟踪我，然后发动刺杀。他的行为在我眼中再正常不过，根本不值得关注。
若我不是在克洛伊塔，可能到死才会被人察觉。方才遇袭时，海伦用巫术扫荡了房间，却没有一丁点儿发现。若非罗玛和她的伙伴同行前来拜访，若非罗玛的朋友是个元素生命，若非如今正值秩序压降期间，微小的扰动都会使技艺不精的元素使出现失误……
一阵寒意涌上心头。“到底怎么回事？”
“某人能扭曲人们的认知，海伦。我想这是我们忽视刺杀行为的原因。”
我忽视了刺客和他的匕首，却没忽视他撞上约克，导致后者突然失控的结果。海伦定了定神。
“是『认知之障』？”她猜测，“我知道这种巫术，它能……”
“它再能耐也骗不过先知。”杰瑞姆否认，“绝不可能是巫术。”
“我不明白。”女巫怀疑地说，“世上到底有什么手段能办到这种事？况且，我现在意识到了问题，神秘算不算已经解除了？”
“不。你的察觉其实和环境有关。在这座花园里，你我便能不受影响。”
“这是哪儿？”她想知道。“为什么只有在这里我才正常？”
杰瑞姆低头，踩了踩石板。“阿布罗兹。”他说，“天国阶梯阿布罗兹。这里是我终身守卫的门。人们说，此处乃是秩序的裂隙。”
海伦睁大眼睛。此地她不陌生。我回家了。在一瞬之间。星之隙也不过如此。然而，她很确定自己没用、也没有钥匙。
“是我。”守门人坦白，“我恳求先知在你的戒指上留下了保险，一旦你有性命之忧，就会被送回这里。听我说，海伦，常人在这儿会非常危险，受到地狱和游灵的威胁，但对你而言，我想不出有什么地方比这里更安全了。”
安全。她瞪着他：“那刺客。他不敢来？”
“他的魔法在秩序边缘不生效。”
“但他能进来。”
“就是要他来。”杰瑞姆的声音浸满寒意，“我们必须找到他，杀死他。我等他很久了。海伦。我和狄摩西斯都在等这一天，等他自投罗网。”
陷阱。她心想。我是诱饵，也是夜莺的目标。“他……他会来吗？”
“反正我没问过。”杰瑞姆佝偻着腰，走到她面前。随着他的动作，花园中的绿植摇摆起来，吐露芬芳。天空渐渐堆积乌云，空气潮湿沉重。“只要对你动手，他就会一起来到阶梯。这是神秘手段。不过问我的话，这是命运的召唤。”
就在这时，海伦听到了脚步声。
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