“……事到如今，你让我别无选择，乔伊。”
“你这么说过。”骑士重复，“你让我跟随她。”
麦克颇为诧异。“上这儿来？卡玛瑞娅才是像样的目标。”极地有什么？风景？“恐怕是你的幻觉这么说。”水银圣堂的告解室一直空着。我还以为总主教是在瞎操心，皇帝不快地想。看来即便他回到原位，麻烦也未根除。那死去的苍之圣女还提到神谕……
无稽之谈。麦克要操心的事务太多了，把迷信纳入考量实在荒唐。“巫师正在推广一种新魔药。”他告诉自己的下属，“或许它能代替盖亚。你很久没去过教堂了，乔伊，神术戒律肯定没法再控制……等等，难道你之前就……？”
对方仍没回应。仿佛他在提一桩上辈子的往事。
皇帝一瞧便明白了。“是不是在使节团出发前，你就开始打莫尔图斯的主意？”真有你的。
“是你的命令。”乔伊固执地重复，“你的。你的。你的！”
完全是对牛弹琴。见此情况，麦克只好按照记忆中的方式调动魔力，催使神秘的诞生。他很久没这么干过了，戴上王冠后，魔法力量变得多余起来，唯有神秘度可用以震慑朝堂。但在乔伊身上，震慑恐怕不起作用，他原本还可能对皇冠有那么一丁点儿的尊重，但在刺杀埃尔伯后，想必这点尊重不存在了。
契约如同纽带，将信号传递入对方的火种。乔伊也作出回应。好歹那异族女人没能让他彻底忘记忠诚，只给他造成了更多痛苦。麦克擅长处理他人的苦痛。他抽走混乱的情绪，那些令人心神不宁的渴望、恐惧、迷惑逐渐消褪……直至灵魂之焰变得稳定。整个过程仿佛是给窗边蜡烛加上玻璃罩。当他中断魔力，乔伊恢复了正常。
不知道这种状态能维持多久。他心想。“我一直以为戒断是桩一劳永逸的事。”麦克审视他，“但斯特林认为，神术只是对缓解你的压力有帮助。他的观点不无道理。不管怎么说，不许你再去莫尔图斯，听到没有？”
……
尤利尔可听不见，但能感受到无名者的神秘力量。导师放开帕尔苏尔时，学徒就有种怪异的错位感。他顾不上探索第三人的身份，等下去会更糟。
尤利尔绕到一侧。指环索伦来不及阻止，他已猛踢上侧壁凸出的冰刺。咔嚓一声，坚冰粉碎，学徒沿边缘滑出洞口，转眼来到导师背后。
没人对此作出准备。乔伊猝然被绊倒，撞进一丛霜锥下。想要起身反击，他唯有先切断头顶的尖刺。但导师面无表情地扭过头，蓝眼睛像玻璃一样倒映出到了尤利尔的影子。
魔法不受阻碍。锁定目标后，神秘霎时降临。平地里掀起一阵飓风，卷起的雪花犹如巨浪，峰头比裂谷尽头的悬崖更高。
“……见鬼。”尤利尔刚爬起来，见状也唯有拔腿就跑。“索伦！”
『我帮不了你！』符文闪烁，指引他躲回洞窟。『在极地和主人单挑？你到底有没有脑子』
“这是梦！他还是环阶！”
『没区别。这鬼地方有问题，他的神秘度在上涨……好吧，不如说是蹿升。我看他达到空境只是时间问题』指环告诉学徒，『既然你的锚点在眼前，正好现在回去』
“我又不是真要和他打一架！再等等。”尤利尔从旁一闪，避开了冰洞入口。一大串碎冰噼里啪啦地灌进他之前的藏身地，眨眼间，缝隙不见了。“要是用精灵语，拜托你给我翻译。”他低声嘱咐。
『什』
“你把它落在莫尔图斯了。”尤利尔朝导师高喊，“接着它。”他用力一抛，把徽章丢过河面。
蒙蒙雪雾散开。导师已打碎障碍，朝帕尔苏尔走去。银歌骑士团的象征叮一声掉在他身后，滚入雪中。细微响动被风声覆盖，但它似乎有种无形的力量，能够抓住心神。尤利尔看见导师停下脚步。
“你在这儿干嘛？”他不看它。
“反正什么也没干成。”尤利尔抹掉脸上的雪花。“怎么会这样？是麦克亚当？你们明明逃了这么远……”
“早晚的事。”乔伊回答，“其实他还算帮了我。显然事实证明了，你没法把一样东西卖给两个人。”他捡起徽章，手指摩挲过十字，但紧接着朝身后一抛。“离开这。很快会有东西来。”
学徒吃了一惊，下意识地伸手接住。“这……？”不是你的锚点么？他本以为导师会立刻苏醒。此等状况委实令人费解，因此当他随后看见乔伊打碎帕尔苏尔的尸体，把粉末融入雪中的时候，这种惊吓也来得不算猛烈了。
不该这么下去。学徒后悔了，我早就应该说出真相的。幻影也会伤害人，索伦提醒过我……“这是假的。”尤利尔脱口而出。“这只是你的梦，乔伊。一个漫长的噩梦。”
“噩梦。你这么认为？”
“相信我，这些都是假象。”尤利尔想不出其他话。“只是个梦。你该回到现实，别为噩梦受折磨。”
他等来漫长的沉默。风吹过河面，冰凌摩擦，沙沙作响。他们置身于星海之下，仿佛跨越到了另一个时空。千年后的时空。在那里，尤利尔早已没有了最初的陌生，他觉得自己逐渐熟悉了诺克斯，然而导师有不同看法。
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