“我不喜欢那里。”多尔顿直言，“船上没有人喜欢。我被迫付给船长两倍的价钱，他才肯到岛上去。许多水手认为灰翅鸟岛上有鱼人守卫，登岛是自寻死路。真不知道这些荒唐东西他们从哪儿听来的。”他耸肩时环扣互相碰撞，声音细脆。“我宁愿相信上面藏着一窝蝙蝠家族的古老分支。”
德威特对他的讽刺不发表什么意见。骑士海湾出现一两头血族很正常，或者说，来到封地之后，德威特每天都要与这些暗夜种族打交道。
这也是他带上多尔顿的原因。
暗夜精灵是血族的死敌，两族的矛盾过往就和它们的历史一样长。带着多尔顿参加封地贵族们的会议，德威特总觉得比较有安全感。他时不时会想起特蕾西告诫过他的话，结果落实起来发现里面的经验有多有少都不太符合实际。与平原上的城池对比，傍海环河的海湾的情况要比历经三代公爵、统治稳固的四叶城更复杂。若非他身上的一半鱼人血脉，恐怕手下的封臣根本不会到灯塔镇来觐见新领主。
不管四叶公爵的教导有多少偏差，起码有一点她说得没错。德威特边想边带着侍卫队长和骑士们登上一条小船。撑船的是个举止浮夸、滔滔不绝的当地人，他看到伯爵时，为对方脸上的少许鳞片状的纹路躬身行礼，随即默默地转身推桨。
海族即便消失了三十年，在骑士海湾依旧拥有特殊的地位。整个伊士曼王国都知道，再没有人比他更适合成为这里的领主了。
……
“我不喜欢这儿。”
当一辆公交车在眼前驶过时，贾斯帕听到身后的女人说。一路上他都对她保持着关注。
贾斯帕在铁爪城东区的一间报刊杂志的出版社工作，负责为编辑和作家们的书稿装上彩饰。有时候组长给他分配一些无聊的信件审阅，这是不算在工资里的。组长相信贾斯帕的眼光，但他没法要求其他人对一个才入行的新人报以同样的信任。干哪一行都需要资历，对付出工作岗位的一方来说，有工作经验的人当然要比一窍不通的菜鸟更划算。可如果城里每一个老板都这么想，贾斯帕不知道自己究竟要到哪儿去获得工作经验。这还不算完！倘若有缺乏人手的临时工作接受了他，离职后那些挑剔的老爷们又怀疑他对上司毫无忠心，不堪大任，为此给出苛刻的劳动契约——好像全世界的同行都应该为他们免费培养员工，然后将成果完全拱手相让似的。
打工的人可不这么想。贾斯帕就打算成为记者。找新闻再困难，也比站在桌子前给纸张量尺寸要强。他对自己充满信心，即便他根本不知道什么才算是新闻。不管怎么说，贾斯帕从一个穷苦的学者手上掌握了识字写字的能力，他永远不可能到码头卸货或拎起瓦刀修理砖头。
“你说了三次了。”一个男人回答。
在贾斯帕的关注中，这两个人与铁爪城格格不入。这是一种源自气质的古怪感受，仿佛在一片绿地中凸显出高壮的椴树，荫蔽硕大无朋，俯瞰脚下的青草。他确实没有发掘新闻的天赋……但却不自觉被他们吸引。街道边等待的人群不过是拥挤的羔羊，贾斯帕也不例外。他从这两个人身上感受到威胁。
“这里藏污纳垢。”女人再次开口，贾斯帕不敢回头看她的模样。“阳光令人不快。真难想象这里会是猎魔运动的终结之地。也许我没见过恶魔，但我能感受到它们的恶意。”
恶魔。贾斯帕感到浑身发冷，四肢都僵硬了。他侧过身，装作毫无所觉般迈开步子。此刻什么新闻都不存在了，他只想离这条街道越远越好。他不知道人群中是否只有自己听清了他们的对话。
“他吓跑了。”轻柔的女声在耳边响起。
贾斯帕露出明显的惊恐神色。
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