她在温泉塔的台阶上被截住。每次来看望妹妹,总不会有好事发生。
“你要走?”诺曼询问。
特蕾西打量他:“你不像在开玩笑,莫非是我看起来像要留宿?”
“你明白我的意思,夫人。有白之使处理局势,你无需亲自赶回去。留在铁爪城,你的安全才能得到保障……”
“我是四叶领主,那是我的城市。”身在四叶城,我的安全才有保障。“我不是你,诺曼。”
政务大臣脸一沉。这话戳到你的痛处了?
“听我说,特蕾西。”他以一副打商量的口吻说道,“白之使不是寻常的外交部使者,更不是驻守者,那些人都是他的手下士卒,与他本人天差地别!他的战场比我们想象中危险得多。”
“他的战场是我的领地。”
“凡人不能插手空境的战斗。”诺曼警告,“不仅是不能,说实在话,你根本无法办到。任何接近战场的行为都非常愚蠢。”
全是废话。特蕾西心想。她生在威金斯家族,自小被当做继承人培养,成年后会是伊士曼王国南方最大的领主。点燃火种前,她在导师指引下便涉足神秘领域,知晓其中利害。
神秘领域被七支点掌控,高塔正是其中之一,伊士曼不过是凡人国度,是克洛伊塔的从属国。但神秘支点的荣光根植于神秘,接触神秘则需要火种,火种则是灵魂燃烧的产物,正因此,七支点的权力等同于立足生死危险之上。
身为王国的大贵族,特蕾西本不必点燃灵魂,但她很清楚贵族的权力来源将决定自己的命运。当她成为高环时,这个观点仍未更改。先王离世后,威金斯家族成为伊士曼最具实力的诸侯,声势甚至超过王族,这都得拜神秘力量所赐。
然而高环不是尽头。当特蕾西刚踏入神秘领域时,她便听闻苍穹之塔克洛伊的占星师,以及保卫他们的外交部的赫赫声名。他们向属国派遣驻守者,以寥寥几人维护整个国家的神秘。他们无疑能解决当地领主束手无策的麻烦,让贵族们拥有权力以顺利管理领地子民……除了这些驻守者自己。
他们个个本事高超,与她水准相近,却都效忠于高塔外交部。这并不是没有原因的。
“我女儿还在霜叶堡。”特蕾西告诉他,“她的安全也不能有任何差错。”
“还有你的小儿子。这我很清楚。”
“你清不清楚不重要,爵士。关键在于我们的巡察使者大人。”
“白之使乃外交部统领。”诺曼一板一眼地指出,“他远比其他使者可靠,足以平息任何混乱。你的儿女们会没事的。”
这家伙在装傻。特蕾西担心的就是此人。白之使的确强大,但要说可靠,她宁愿信任妹妹的第二任丈夫。好歹后者还算“识大体”。当四叶领被他砸成废墟,我回去有什么用?也许诺曼和他身后的王党正期待如此发展……
“再说,还有亡灵。”提起制造混乱的源头,劳伦斯·诺曼也不禁皱眉。“它们似乎是地狱哨站加瓦什的特产,怎么出现在了四叶城?你的夜莺会不会弄错了,夫人?”
我是南国公爵,特蕾西心想,不是什么夫人。
“既然你不信任我的消息,干嘛不去自己打听?”依靠你们安插在我家中的眼线就行,千万别说没有!特蕾西微微一笑:“我的城市总管传来了信息,园丁写得很清楚。他没能亲自回话的原因是他紧接着就被人谋杀了。”
“我很遗憾。”诺曼表示。
恐怕你高兴得很。特蕾西不介意让他再高兴一些。“我也是。他是个负责的人,比霜叶堡总管负责任得多。但二者的能力存在高下,忠诚可不差。我越早回去,就能越早弥补缺口。如今四叶城侦测站停工,城防队情况危急,疾影军团也需要我指挥。你没道理拦我,劳伦斯。”
“我为您着想。您是女王陛下的亲人,这是她的命令。”
“让她为自己想想罢。尤其要调理身体,下次会议再缺席可不妙。”
诺曼让步了。“既然如此,祝你们好运,夫人。我会通知佩顿总主教,让教会支援南方,净化亡灵。”
伊士曼曾属于盖亚教会,因此盖亚总主教佩顿如今仍是王国信仰的象征。公爵不信任此人,正如她不信任克洛伊塔的外交部。“不用麻烦了。我已经邀请了神圣光辉议会,代行者阁下将派遣一位枢机主教前往超度。”
“代行者?”诺曼皱眉。
“康尼利维斯阁下。他与我们更熟识,不是么?”
露西亚的代行者,他是七支点之一神圣光辉议会的首领。盖亚教会所属的寂静学派同样也是七支点,但伊士曼王国与学派并无交集。
政务大臣仍拧紧眉毛。他注视了特蕾西一会儿,缓缓点头:“好吧,看来是我多操心了。”
“我可以走了吗?”
“当然。”他犹豫片刻,“我必须得提醒你,公爵大人,距离猎魔运动时间还短,出于边境稳定的考虑,光辉议会的使节们还是应该尽量远离冰地领。假如当地人……”
她完全明白。“不会有假如。净化结束后,是年度庆典的时间。”这些活动足以拖住任何使节。
劳伦斯·诺曼点点头,转身离去。
过了他这关,特蕾西匆匆爬下温泉塔。前往穿梭站的马车已经准备就绪,奶妈阿瓦在台阶边等她。
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