炼钢铁所需要的主要原料是铁矿石、煤炭和石灰石。后两项在平苑本地都可以得到满足，但第一项就颇有一些难处了。当年，平苑县组织了一大批人员前往境内各山区搜寻，倒是找到了一些铁矿石，但其品位低得惊人，而且铁矿石中掺杂的其他元素十分复杂，在冶炼时难以进行剔除，严重影响了钢铁产品的质量。
在技术方面，平苑钢铁厂是典型的“土法上马”，各种设备都十分落后，导致生产成本居高不下，本地生产的铸铁和钢材价格居然比经过长途运输来的外省产品还高。
平苑县本着打肿脸充胖子的精神，硬生生地把这家企业撑到了70年代初，最终终于撑不下去了，只好宣布工厂下马，原来的工人和干部被转移到各个企业，只留下几个人看守着这一大片厂区和正在逐渐锈蚀的设备。
青锋农机厂在早年也曾在县政府的高压之下，使用过平苑钢铁厂的产品，其结果是险些把青锋厂也拖进了深渊。后来宁中英跟到县里大闹了一场，答应每年拿出5000块钱补偿给钢铁厂，条件是县里再也不要把钢铁的伪劣产品硬塞给青锋厂。这样一直补贴了好几年，直到钢铁厂关门才作罢。
刚才宁默带着秦海到钢铁厂门口这个摊子上来吃炒粉的时候，就已经向秦海说过了钢铁厂的前世今生，当然，对于一些技术上的问题，宁默是知之不详的，秦海只能凭着自己的想象去进行补充。
在听完宁默的介绍之后，秦海就一直在琢磨着这家厂子。他想看看这样一家废弃工厂到底还有没有什么潜力可挖。
如果要评选对人类社会贡献最大的材料，钢铁毫无疑问应当排在第一位。也许是因为钢铁这种东西在人们生活中太过于平常了，所以许多人都觉得它算不上什么值得关注的东西。但秦海作为一个材料专家，在前世对钢铁的研究是最多的，他的脑子里装着无数有关钢铁的智慧。别人找不出价值的东西，在他的眼里，没准就能够变成神奇。
“你们是哪里的！”
一行人刚走进钢铁厂的大门，从门房里便出来了一位看门老头，对他们喊道。老头穿着褪了色的旧军装，胳膊上戴着一个红袖箍，颇有几分老赤卫队员的风采，只可惜手上拿着的不是汉阳造，而是一把来不及放下的炒菜勺。
宁默大大咧咧地应道：“我们是青锋的！”
宁默等人是一下班就跑出来吃饭的，所以身上的工作服也没来得及换下，每人的工作服胸前都有“青锋农机厂”几个小字，这是假不了的。老头的目光在几个年轻人身上转了几圈，态度倒是稍稍和善了一点，问道：“你们要干嘛去啊？”
宁默颇为无厘头地答道：“我们进去转转，谈恋爱，行不行？”
“你们四个……谈恋爱？”老头有些凌乱了，这算个什么阵容啊。
宁默走上前去，从兜里掏出一支烟，不容分说地塞到了老头的嘴上，笑着说道：“好了，王老头，钢铁厂都关门几十年了，还能有什么东西被人偷的？你放心，我们就是吃饱了饭没地方去，到厂子里转转圈，散散步，不会偷东西的。”
老头被宁默的那支烟给打败了，他从嘴上把烟拿下来，看了看牌子，然后小心翼翼地夹到耳朵上，准备留着一会慢慢享用，嘴里则依然小声地嘟囔着：“这个破厂子，有什么好转的……你们真的不是来偷铁的？”
“我们傻啊？”宁默不屑地说道，“就你们厂剩下来这些铁疙瘩，白送给我，我都不要。你就赶紧炒菜去吧，我在这都能闻到你锅里的菜烧焦了。”
“你们随便走走就行了，别乱来啊！”老头显然也闻到了门卫室里传出来的焦味，匆匆忙忙叮嘱了一句，就奔回去继续炒菜去了。
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