过了几天，阿竹便从长辈们的拉家常中听到了公主府的消息，所有的女性长辈们还边说边嘘唏。
消息是这样的：驸马孔陵轩思念亡妻过度，不小心在公主府里的花园的假山上摔了下来，不慎摔断了腿！
于是，在所有不知情的人眼里，孔驸马对安阳长公主那真是真爱，实在是个绝世好男人！
阿竹初听时还有些情绪波动，等听得多了就麻木了，同时心里安慰自己，这样也好，保全了昭萱郡主的名声，等她守完母孝，年龄也不算大，若是皇上怜惜她，便能为她择门好亲事，只要有皇上护着，她后半生也算是有依靠了。
其间，阿竹又私下与昭萱郡主通了几次信，当然昭萱郡主现在还无法起身，信都是丫鬟代笔写的，但知道她每天清醒的时间慢慢增多，方宽下心来。昭萱郡主在信里说，现在她与父亲虽然同住公主府，但是各管自己的院子，互不打扰，保持着一种平衡。唯一能打破平衡的便是昭华郡主，不过她虽然每次回娘家探望父亲和妹妹，但每回离开时，昭萱郡主心情都会低落很久——这些自然是星枝星叶私下添上去的，让阿竹在信里多劝慰一下她们郡主。
公主府的事情便这么悄无声息地揭过了，京城的人除了嘘唏孔驸马是个情深义重的外，便没再多提其他，又因为公主府此时在孝期中闭门谢客，所以还真没有多少人知道其中的真相。而知情的人，也不会去趟这趟浑水。
阿竹有时候想，皇上和安阳长公主的感情似乎挺好的，即便没有证据，他难道不怀疑么？若是他怀疑，为何没有表态？难道只是因为昭华郡主相信父亲，为父亲开脱么？不过阿竹想到，昭萱郡主已经没了母亲，若是父亲又去了，于她的名声同样不好，驸马活着还比较好吧……
可能是阿竹想得太多了，柳氏觉得她一个女孩子家想太多不好，于是便将她打包去了柳家。外孙女去探望外祖母是天经地义的事情，也不怕外人说嘴。
去了几次柳家，阿竹很快便对柳家熟悉起来，外祖母疼她，舅母也是个和善的，大表嫂云氏也是个爽利人，和她说话特别有趣，去了几次就混熟了。柳家人待阿竹实在好，简直拿她当成家中的孩子看待，阿竹原本还觉得，这是血脉亲情，不过很快发现她真是太天真了。
当发现舅母其实是拿她当儿媳妇一样看待时，阿竹简直是晴天霹雳。特别是得知母亲想要撮合她和柳昶时，阿竹终于发现事情已经往一个诡异的方向发展了。
到了十一月，阿竹的舅舅柳城终于带着次子柳昊夫妻一起回京了。
得知柳城进京的消息，柳氏激动之下，便先携着儿女一起去了柳家。而严祈文因为并不是休沐时间，不能和妻儿一起去迎接大舅兄，只能遗憾作罢，表明改日有空会在靖安公府给大舅兄一家下帖子，请他们一家过府与宴，给他接风洗尘。
“大哥！”
柳氏激动地看着进门的中年男子，发现他髻角竟然已经发了白发，心情激动又复杂。
又是几年不见，似乎转眼间大家都变老了。
柳城看到妹妹带着外甥和外甥女过来，心里也极为高兴，对来行礼请安的阿竹姐弟忙扶起来。何氏带着儿子儿媳一起去迎接，将回京的丈夫及二儿子夫妻一起迎进了门。柳昊夫妻忙过来给长辈们请安，同时也与阿竹姐弟见礼。
众人一起去了柳老夫人那儿，又是一翻厮见不提。
柳城喝了口茶，互相叙了离别之情，又询问了妹夫的情况，然后对柳氏道：“一转眼，阿竹和长槿都长大了，阿竹明年便要及笄了吧？”又看着阿竹姐弟，妹妹如今儿女双全，心里实在是宽慰。
柳氏笑盈盈地道：“便是三月，届时挑个吉日给她举行笄礼，我想叫大嫂过去当这正宾人。”
何氏听罢便笑了，直道：“我生了那么多小子，没有一个女儿，阿竹就像我女儿一样。虽然我极愿意为咱们阿竹插笄，不过怕到时候还有更适合的人选，我便不去抢这活了。”
柳老夫人和柳城听罢都点头，阿竹虽只是二房的孩子，但公府没有分家，她还算是公府的姑娘，公府定然能请到一位德高望重的长辈为她插笄，如此也可以提高她的身份地位，对阿竹只有好处。而且靖安公府里还有老太君和老夫人，恐怕到时候她们会有什么意见指示，所以并未将柳氏这话放在心上，只当她是客气。
柳氏说这话却是真心的，她越看柳昶，越觉得他是个好孩子，一心向学，洁身自好，实在是个合适的好人选。若是何氏作了阿竹的主宾人，也是给女儿刷存在感，以后阿竹嫁过来，不虞婆媳不睦。
及笄这种事情就跟宣布你成年了可以结婚一样，阿竹觉得这是家常便饭，实在是没什么好脸红的，但是在场的人众多，同辈的表哥表嫂们纷纷都用打趣的眼神瞄着她，长辈们拿她打趣，只好低头装作一副害羞腼腆样，眼角余光瞄见柳昶促狭的目光，脸上带着若隐若现的笑容，忍不住瞪了回去。
柳昶忍不住笑得更乐了，见阿竹抿着嘴瞪他，方收敛起来。
两人的小动作，大人们坐在上首位置哪儿能没看到，柳城和何氏对视一眼，他们曾经也商议过三儿子和阿竹的事情，以前说他们还小看看情况，现在嘛……若是两个儿女互相看对眼了，也不用矫情拒绝。且他们相信，以三儿子的才华，很快便能以科举出仕。
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