在英国留声机公司收购百代以前，百代唱片在中国主要有“总发行所”和“中国唱片公司”两个机构。
仅在去年上半年，“中国唱片公司”的毛利润就达到10万元，但“总发行所”却亏损足足8万元。抛开各种支出成本，百代唱片其实已经连续亏损四年。
主要原因是时局动荡，从中原大战到一二八事变，搞得百代唱片的发行业务困难重重。
要知道，百代唱片的“总发行所”，可是承担了整个中国将近一半的唱片公司的发行业务。由于战乱原因，唱片在上海灌录出来，别说卖了，简直都没法运输到外地市场，能不严重亏损吗？
就在今年初，英国留声机唱片收购了中国百代唱片的母公司，随即进行了一系列公司结构整合。原本的“总发行所”和“中国唱片公司”合二为一，行政效率大大提高，而李楷生这个华经理也是在那时候被聘任的。
一般情况下，民国外资企业的华经理只是摆设。因为政府规定，每家洋行（外资公司）都必须聘任华人经理，洋鬼子们只好找一些买办当经理。
这些华人经理的主要责任，其实是负责沟通人脉渠道，基本上是不管公司经营的。
但在历史上，李楷生却是百代唱片扭亏为盈的关键。
此君上任做百代唱片的华经理后，立即选贤任能，招聘音乐人才。同时，又借中国人的抗日救亡心理，积极发行大量的爱国歌曲。比如新中国的国歌《义勇军进行曲》，最初就是由百代公司推出的。
现在的李楷生处于关键时期，他刚刚走马上任，必须尽快弄出一两张热卖的新唱片来。
30%的唱片版税分成，实在是太离谱了，即便包含词曲作者和演唱分成，还是一个无法接受的价码。李楷生皱眉道：“周先生，恕我直言，你要价太高，我最多能给15%的版税。”
周赫煊也不着急，只是淡定的笑道：“你知道我现在出版小说，出版公司给的版税是多少吗？”
“多少？”李楷生还真不清楚。
周赫煊递了一支香烟给李楷生，自己也点上一根说：“50%。”
“那可真是……厉害。”李楷生已经找不到形容词了。
民国时期的作家很吃香，作品版税分成高得吓人。稍微有点名气的作家，版税至少就在15%以上，像鲁迅这种文坛顶级大腕，可以拿到35%到40%的版税。
胡适曾经创下过45%的版税纪录，但那种情况并不常见，他的版税现在已经跌到40%了，跟鲁迅的价位差不多。
而周赫煊属于特列，《泰坦尼克号》发行时，便已经拿到45%的版税。现在的《黑土》即将发行单行本第一册，20多家出版社抢破头，其中有9家出版社开出50%的天价版税。
出版公司也是有成本的，行政开支、机器损耗、编校、印刷、纸张、油墨、运输、发行、缴税，各个环节都需要钱。周赫煊的50%版税是什么概念？他一个人就拿走了大部分利润，而出版社只能赚点辛苦钱，甚至一个弄不好，出版社还有可能面临亏损。
但周赫煊在文化知识界的影响力太大了，许多出版公司宁愿赔本，也要含着泪帮他出版小说。一可以增加公司的业界影响力，二可以拓展渠道和市场，出版商们有着自己的小算盘。
“一口价，18%的版税。”李楷生再次让步，周赫煊的小说版税实在把他吓到了。
周赫煊笑道：“既然李经理是爽快人，那我也不含糊。咱们彼此各退一步，就25%，谈得拢就谈，谈不拢就算了。买卖不出仁义在，希望以后还有合作的机会。”
李楷生苦笑道：“25%的版税，不是我这个华经理能够做主的，必须总经理李起（英国人，也译里奇）同意才行。不过嘛，周先生并非一般人，我就越权同意了，我会说服总经理的。”
这次轮到周赫煊惊讶了，他还以为李楷生要考虑几天。没想到这个假洋鬼子很有魄力，居然当场就答应下来，而且还是越权做主。
“既然如此，那就祝我们合作愉快。”周赫煊说道。
“合作愉快！”李楷生起身握手，“周先生，不如我们现在就去公司，我介绍你认识一下我们的音乐部主任，顺便把合同签下来。”
周赫煊好笑地说：“李经理做事雷厉风行啊，实在佩服。”
李楷生面露微笑，其实心中暗暗叫苦，他在头疼如何面对英国佬呢。25%的唱片版税合同签下来，那个抠门的英国总经理李起，肯定会雷霆大怒。
若是周赫煊的唱片无法热卖，李楷生在百代唱片也没法继续混了，百分之百要被炒鱿鱼。
当天上午十点半，李楷生带着周赫煊来到徐家汇路1099号，地点位于后世的徐家汇公园内。
这是一栋三层的红色小洋楼，如今是百代唱片公司总部，新中国成立后，即为中国唱片总公司上海唱片厂地址。对于中国人来说，此地留下的最为深远的影响，就是诞生了《义勇军进行曲》，也即中华人民共和国的国歌。
李楷生得意的介绍道：“周先生，你别看我们的公司大楼只有三层，但里边的录音机器价值上百万元。我们在全国都有员工，工人总数量超过1500人，这是胜利唱片和大中华唱片拍马都赶不上的。”
“确实厉害。”周赫煊点头附和。
对于唱片行业来说，一直到1980年代以前，那都是需要大量资金才玩得转。
科技的发展，让未来几个音乐人随便组间工作室，就能说自己是唱片公司，而且还能自己录制唱片，但在1930年代却完全不同。
就拿此时的百代唱片来说，只是录音室和唱片工厂的机器设备，加起来价值就高达400万银元，小商人哪里玩得转？
所以现在中国的唱片公司虽然数量有数十上百家之多，但都只能称为皮包公司。只有百代、胜利和大中华三大唱片巨头，才拥有唱片录音、灌制和发行能力。
李楷生把周赫煊带到一间办公室，介绍道：“周先生，这是我四月份才高薪聘请来的优秀人才，百代唱片公司音乐部主任聂耳先生。录制唱片的专业事项，你跟聂先生具体讨论吧。”
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