胡林翼和李元度在曾国藩麾下算得上是两员骁将，所率三千湘勇也是经过严格训练的精兵，和缺乏训练的大平军相比，占据明显的优势。不过三千兵力毕竟少了点，而且更为重要的是，驻守通城的太平军将领是韦俊。
韦俊少而有志，勇于开发新战术、新战法，在随军西征的路上很是指挥了几次漂亮的战役，尤其是在击毙两湖总督台涌的武昌战役中，韦俊充分运用了运动战的思想，先是示弱于敌，将武昌城里的六万绿营精兵调动起来，再在运动中给予歼灭。自总督台涌而下，六万湖北绿营全军覆灭。
武昌一役，韦俊名声大噪，与陈玉成、石祥祯隐隐成为东王杨秀清和翼王石达开以外最能打仗的军事指挥员。
和武昌城里的赖汉英和胡以晃相比，韦俊的战术思想要激进得多。
在长达三年的军事斗争生涯里，韦俊总结出一条血的教训——进攻就是最好的防守。韦俊认为，无论兵力众寡，都不可消极防御，而应该主动出击，所谓摧敌锋于正锐，将敌军消灭在进攻路上，才是给敌军最致命的打击。
从当时的情报系统来讲，太平军比起有朝廷支持的湘勇无疑是相当落后的。当胡林翼和李元度率三千湘勇开到距离通城不足五十里地时，太平军才获得消息，并且匆忙之间，难以确定湘勇的确切数目。
获悉湘勇来袭，韦俊果断决定率军迎击，命春官又副丞相林绍璋率两千人驻守通城。
此举遭到了林绍璋的激烈反对。林绍璋刚刚在湘潭城下惨败而归，官职也降了一级，从又正丞相成了又副丞相，对于湘勇强悍的战斗力，他是记忆犹新。从内心里，林绍璋认为，一千湘勇摆开来和一万太平军决战，胜负只在五五之数。
林绍璋觉得，以一万太平军扼守通城，从兵力上来说已经是捉襟见肘了，如果再分兵出击无疑是极不明智的！一旦湘勇避实就虚前来攻打通城，通城必然不保，通城一旦陷落，则整个西征军就会军心动摇，后果不堪设想。
对于林绍璋，韦俊是打心眼里瞧不起，湘潭一役他也曾仔细分析过，在韦俊看来，林绍璋先是轻敌，犯兵家之大忌逐次投入兵力，被湘勇抓住战机步步蚕食，后又畏敌如虎、未战先怯，以当时战况来讲，湘勇奇袭湘潭城的偏师人数极少，只有数百人，如果林绍璋能够当机立断，率军猛攻是完全可能杀开一条血路的，既便不能反败为胜，也不会全军覆灭。
“韦将军，千万不能出击呀。”林绍璋直急得抓耳挠腮，“曾妖头不是一般的厉害，麾下能人武将层出不穷，个个都是打仗的好手，而且湘勇训练有素，我军将士不是对手！将军定要慎重行事啊。”
“我看林将军是被曾妖头杀怕了。”韦俊淡淡地说道，“几乎已达闻湘勇之名而胆丧的程度了。”
林绍璋脸上泛起一股怒意，但韦俊是主将他不好发作，只得忍气沉声道：“既如此，末将恳请率偏师迎击，韦将军率主力驻守通城便是。通城要地，乃是我西征军储粮之地，事关全局不可不慎啊，绝不能有任何闪失。”
你也知道通城事关西征军之生死存亡？让你率偏师出击那不是往湘勇嘴里送菜吗？韦俊心里冷然一笑，说道：“此事不消说了，林将军安守通城，只要日夜紧闭城门，不放任何人出入即可，任他湘勇通天入地也莫奈我何。”
“将军不可。”林绍璋直急得挡在韦俊跟前，“千万慎重呀。”
“怎么？”韦俊冷冷地盯着林绍璋，“你可是想违抗军令？”
林绍璋闻言一缩，黑着脸道：“末将不敢。”
韦俊心下微宽，林绍璋毕竟也是天国的有功之臣，既便一时打了败仗也不能待之太苛，当下缓和脸色，说道：“林将军，本将心中已有计较，此番率军迎击定可保通城安然无恙，如果湘勇敢趁虚来取通城，这通城之下便是他们覆灭之地。”
林绍璋神色一动，问道：“将军似乎已经成竹在胸？”
韦俊淡淡一笑，避开话题道：“林将军到时候自然知晓，好了，时候也不早了，本将点齐兵马就要出发了，通城就拜托将军了，将军当早起晚睡，勤加打点才是。”
***
当消息传来，胡林翼几乎不敢相信自己的耳朵。
“你说什么？太平军倾巢而出，大队人马已经开到崇阳？”胡林翼惊愕，望着李元度说道，“这真他妈的邪门，和大帅预料得似乎有些不同啊。”
“管他邪门不邪门。”李元度是个愣头青，一听有仗打就浑身叫劲，“干他娘的。”
“不对。”胡林翼冷静地摇头道，“味道有些不对劲。情况上说，通城的太平军只有一万兵力，用来守城已经十分勉强，居然还敢主动出击？莫非太平军不想要通城的数十万石粮食了吗？这简直就是自杀呀。”
李元度闷声不响，冲锋陷阵他绝不含糊，遇到这种折磨人的主意，那还得靠胡林翼。
胡林翼在营帐里来回踱步，感到事情有些不同寻常。湘勇无论是训练还是装备都要远胜任何一支太平军，就野战能力来说，太平军绝非湘勇对手！曾大帅给他三千兵马来取通城，已经是很奢侈了。
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