夜色如水，州衙后院摆起了酒宴，认了门亲事，两人心中兴奋，觥筹交错之间，不禁有了几分醉意，谈古论今之余，楚质听得最多的还是张方平对于楚洛的怨愤，还有对于惠夫人的思念，使得楚质一度怀疑，这位新认的舅父，是不是有严重的恋妹情结。
期间，也向楚质了解杭州近年的情况，听说杭州才过旱灾荒年而已，张方平皱眉感叹百姓苦难之余，却出乎意料的，对于范仲淹实施的以工代赈方法赞赏不已，觉得这是了不起的创举。
“想那范希文生平最反对奢侈之风，尤恶土木之费，可当杭州发生严重灾荒之际，他却冒着被劾之风险，力倡兴工造作，真是出人意料，却又在情理之中。”张平方笑道：“反正我可没有这胆识，就是明知道如此施行的好处，出于种种顾虑，多半是叹息放弃，所以对他的作为，我不得不说句佩服。”
奇了，人前人后的表现怎么截然相反，楚质心中迷惑，忍不住轻声问道：“舅父，既然如此，那你为何还要……。”
“为何要事事与之针锋相对。”张方平似笑非笑道：“想必在你们眼中，我这位新任知州定是心胸狭窄之辈吧。”
“没有。”楚质违心说道，哪怕没有亲戚关系，也坚决不敢直言相告。
“以后撒谎的时候，千万不要与你娘亲一样，目光飘飞，容易让人瞧出破绽来。”张方平悄然提醒，怀念微笑了下，淡声说道：“若是在其他地方，我自然不是如此，但是来到杭州，特别是接任范希文之职，如此作为，却是最佳之举，你可明白其意？”
似乎隐约明白过来，但是还有些糊涂，楚质微微摇头：“似懂非懂。”
“很好，你再想想，范希文为人如何？”张方平微笑说道，慢慢引导，心中满意，就怕这个外甥苦读圣贤书，反把脑子读呆了，如今看来显然没有。
“正直，清廉，高尚，胸襟广博，无私……。”楚质脱口而出，都是溢美赞词。
“如此完美无缺，说是圣人也不为过吧。”张方平笑着，突然叹道：“如此完人，在他底下听差，可觉得辛苦？”
稍微细想，压力好大，楚质老实承认道：“有点儿。”
“连你们都是如此，这样说来，城中士绅怕更是苦不堪言。”张方平说道，一脸的肯定。
楚质轻微点头，也不用询问张方平怎样得出这个结论的，以范仲淹的性格，在哪为官不是这样。
“果然。”张方平轻轻摇头：“多年了，范希文还是没变，当初任开封府尹时，就是这般不讲情面，执政的时候更是如此，不把人得罪死了，绝不罢休。”
楚质有些明白过来：“舅父的意思是，你反对范公，并不是出于真心，而是做给杭州官吏士绅看的？”
“这是当然。”张方平赞许一笑：“只要不是与范希文一路，而且气量狭小，记仇必报，他们还不乖乖迎奉，这知州就容易当些了。”
再次肯定，张方平与范仲淹绝对不是同样秉性，为官的原则截然不同，一个是为了做官而做官，一个是为了理想而做官，其中高下之分立判，但是可以肯定，相对范仲淹来说，张方平的官做得确实惬意舒服。
那么自己呢，更加认同谁的做法，楚质扪心自问，许久，却没有答案，良知告诉他，要像范仲淹一样名垂青史，让后世景仰，然而理智却是做相反选择，以天下为已任太累，没中还是别参和了。
想了片刻，楚质自嘲，算了吧，自己什么人物，就一个小小知县，像拯救天下这样的大事还轮不到自己出头。
见到楚质满面深思的模样，张方平轻笑道：“怎么，还有什么想不明白的？”
“是有一点，既然舅父与范公并无私怨，而青苗法令也是良法，何必废除。”楚质趁机说出心中的疑惑。
“哈哈，还以为你能忍住不问呢。”张方平笑了起来，露出果然不出所料的表情，片刻之后，才轻叹说道：“多年不见，范希文本性不改，但是却通了几分人情，若是当年也是如此，何至于此。”
这回楚质真是不明白了，迷惑不解道：“舅父此言何意？”
“解释之前，你先回答我一个疑问。”张方平轻微笑道：“接任之后，我仔细看查衙内的簿册账目，发现了件奇怪的事情，年初时候，仓中钱粮所剩无几，为何顷刻之间，却有笔巨额进账，才那时起，官衙才得以实施所谓的青苗法令，让我百思不解的是，夏税未征，钱却从何来？”
“长者为先，舅父先释疑，外甥再解惑。”楚质狡黠笑道，其实张方平到任之时，就应该把这事告诉他，只是碍于他的举止行为，毕竟张方平表现出来的器量，很难取信于人，最后决定先做隐瞒，一直拖到现在，没想却成了自家人。
“滑赖，这分明是长者为后嘛。”张方平笑斥了句，忽然认真说道：“连我都可以看出青苗法令不如常平之法，难道范希文看不出来吗，他为何要实施。”
“舅父的意思是，范公是故意为之。”楚质喃声说道：“这么做有什么用意？”
“当然是给我留个人情。”张方平笑道：“在杭州，什么事情他都做尽了，如此不留余地，让下任州官情何以堪，心中岂能没有怨言，而今却留下青苗法令，只要加以改动，便是利民之功，声名政绩两全，让我不得不承下人情。”
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