在京师，江峰已经是感受到了这个时代的变化，不过来到扬州之后，他看到了更多的新东西，江峰的问题在三江商行和票号扬州分号的那些人看来，都属于一个乡下人进城之后提出的问题——看着什么都新鲜。
这些事务繁忙的掌柜管事们，对于江峰的那些问题感觉到有些厌烦，可是却不能不回答，到了最后索性是安排了个聪明伶俐的伙计来担任解答。
当然，种种看似无意的安排下面，一个司马从事的外围探子被安排到了江峰的身边，这样双方都是方便了许多。江峰最感兴趣的十三商会的武装力量，倒是的得到了进一步的解答。
按照这名伙计的解释，从前十三商会的这些护卫只是在商铺和押送货物银钱的时候才会出现，不过最近因为运河北面的乱成一团，扬州城也是渐渐的有些不安分起来，几次在街面上都出现了混混闹事的情况。
夜晚也有些杀人越货的案子，在三江商行的情报里面知道，这些事情都是些扬州本地的城狐社鼠，本地的小帮会的勾当。从来是有些不安的传闻，总是有不少地痞无赖想要捞些油水，到了严重的时候，再躲避一下风头。
历朝历代都是如此，这些混混们心想太平了许久，也该是吃点浮食的时候了，没有想到的是十三商会，不愿意任何人打搅他们安静的发财，先是通过官府发了宵禁的命令，结果官府的命令和往日一样，还是遭到了一样的蔑视，那些人反倒是利用平民百姓在宵禁的时候不敢出门的情况，兴高采烈的做些伤天害理的勾当。
就在五天前，官府在商会的授意下，撤除了宵禁的命令，各个小帮派和无赖们都是欢欣鼓舞，心想官府拿他们没有办法了。
结果，在衙役敲锣在全城通报宵禁取消之后，天色将黑的时候，商会控制的镖局，漕帮，护卫拿着刀枪上街。他们是地头蛇，十三商会在民间更是有着无孔不入的关系，对他们的行踪处所了解的一清二楚，每一处作孽作乱的小帮会，无赖的家中，都是在天黑的时候被人拿着刀枪闯入。
有引路的人在那里指认了目标，毫不客气的棍棒交加打成了残废，然后就有衙役上门，以聚众斗殴，为祸乡里的罪名，丢到大牢里面去，也有要抵抗的，这些抵抗的人根本无法抵挡好似正规军的训练过的武人们。
格杀起来毫不留情，偏偏是杀完之后，在这些人家中还出现了各种“商会报失的赃物”，人赃并获，杀人也算是见义勇为了。
这一晚过后，第二天扬州城肃然，没有人敢于无视商会的命令，继续为非作歹，而且他们知道了那些所谓的赃物都是商会在行动之前的那天晚上，才被提交到官府备案，更是人人颤栗。
不过一晚的肃清，总是会有反复，有些人为了报复，或者是那些枉死的人的家属亲戚出来闹事也是时常的发生，所以十三商会开始把人派上街巡视，以免出现什么不可收拾的事情。
江峰听完这些之后，把人打发出去之后，自己在屋子里面沉思了良久，江峰想要来到大明观察这个庞然大物的破绽。
一路上走过来，他觉得自己已经是清楚的看到了，大明帝国的阶级排序，士农工商四等，说白了还是一个读书人统治的，以农业经济为基础的帝国。他们的核心是以地主和士绅为基础的文人和武人。
国家的经济收入来自于农民的田赋，还有盐铁等等国家专卖的利润，但是在这个大航海已经是开端的时代，江峰控制了海洋，稳定了海洋上的秩序，拥有庞大的产能的帝国朝着外面输出商品，赚来大量的利润，带动了国内工商业的蓬勃发展，相应的，靠着商贸工场生产发家的商人们，和在工场劳动，在商铺打工的伙计们，这些人都是工商业者这个新兴集团的利益相关的维护者。
这个集团和传统的耕读集团有着很深的矛盾，尽管这两个集团也有着互相的转化，地主们拿着钱去开办手工工场和商铺，商人们赚来了钱去买地做地主员外，此类互相转化的，本来是一种和睦的，缓慢的转化，甚至两个集团可以是勾结起来，彼此的有所助力，但是因为大航海时代确确实实的影响到了大明。
工商业的发展是迅猛无比的，倭国，南洋，印度，甚至是美洲和欧洲都是对大明的商品有着巨大的需求，只要是你生产就不会发愁销路，而且因为禁海这种政策的存在，往往是除了交给江峰的保护费，其他再也没有什么苛捐杂税了。
每一个商人都是想要扩大自己的生产，想要给自己的工场增加人手，但是屡次的饥荒，还有商品化的农庄的出现，已经是让民间的劳力有些紧张，南洋的庄园，关外的垦殖，还有夷州的移民，都是在不断的吸收大明的人口。
现在来说，工商业每增加一个人，其实就是挖走了种地的一个劳力，矛盾已经是开始产生了，有人抨击工商业这样的兴盛，是动摇国家的根基，早晚会有奢靡的祸乱，支持工商的人则是撰文反击，说是地主们拘民与村寨之中，隐蔽户口田地，光是隐瞒这里的收入就是拖欠了国家不知道多少。
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