众人以他为尊，他建议大家为命运干杯，自然是没有人说什么了。他们纷纷举杯，大声附和他的说法，然后将自己杯中的酒一饮而尽。
喝过一杯酒后，常不易向沈岩问道：“沈兄，你们究竟出了什么事了？胡大人和他的那位书童，怎么就被人给掳走了呢？还有，使团里的其他人呢？全都遇难了吗？还是，也跟他们两位一样，被山贼给掳走了？”
见他问及，沈岩赶忙正色回答：“殿下，事情是这样的。不知胡大人是不是急于立功的缘故，我们离了京师后，他便带着大家马不停蹄地向醉烟峡这里进发。甚至，当天黑下来后，他仍不让大家在驿站住宿，依旧催促我们前行。结果，当到达醉烟峡谷外面的时候，我们就被趁着夜色隐伏在谷口的山贼给袭击了。
由于他们人多势众，且有准备充分，我们一下子就被他们给团团围住了。那样的情形下，我们觉得若是与他们作战，只怕大家都得被对方杀死。于是，便提出与他们谈判。并且开出相当优厚的条件。我们本以为山贼听到我们所开出的条件后，会立刻答应我们派人前来徐将军这里拿银子的。那样的话，我们便可以让那人借机向徐将军报讯，请他们想办法助我们脱困了。
谁知，这伙儿山贼却有点奇怪。他们似乎对金银并不感兴趣，对于我们所开出的条件无动于衷不说，还立时围上来要将我们全部掳回山寨去。令狐大人他们武功不行，自然是只能束手就擒。我呢，仗着自己有点工夫，便瞅准机会施展轻功逃跑。
山寨那肯放过我啊，他们就在后面死命的追。说来也巧，幸好徐将军那天前往万悦城开会，在他归来之时便遇到了被人追杀的我。他便仗义出手，替我解围。只可惜，我比较倒霉，徐将军解救我的过程中，我被山贼中一个高手给缠住了。一番交手下来，我不禁败给了他，还被他打伤了。”
听他讲到这里，徐十年十分自责地说道：“这事儿说起来也怪我，当时光想着把山贼给杀退了。忽略了对沈大人的保护，结果被恶人钻了空子，把他给打伤了。”
“哎，徐将军说哪里话来？当时天黑，人多，乱糟糟的，你全心对敌，哪里能够照顾到我啊。”沈岩忙说。
常不易打断他们两人彼此间的客套，说道：“这么说，使团的人应该是全都被掳走了。这样还好些，至少他们还活着。咱们只需想办法将他们给救出来就行了。那么，徐将军，你给我说说山贼的情况吧。这伙山贼就在你的地盘上，你应该对他们有所了解吧？”
徐十年一听，赶忙起身，一脸惭愧地向常不易说道：“殿下，就这伙山贼的事儿，我得向您请罪。在我的治下，有这样一伙山贼出没，并且还将朝廷的使团给劫了。这真可谓是我的失职啊。所以，请殿下惩处我吧。”
“行啦，徐将军，现在不是说这个的时候。我若是要治你的罪，还会坐在这里同你喝酒吗？所以呢，这些没意思的话就不要说了。你给我说点实在的，对于这伙山贼你了解多少，有没有什么办法可以剿灭他们，救出使团的人呢？这才是重点，因为使团被劫你虽有责任，但并不严重。可若是已经得知使团被劫，但却无所作为，不能将山贼剿灭，救出使团成员，那可就是重罪了。关于这一点，我想不用我提醒你吧？”常不易盯着徐十年，表情严肃地问道。
常不易说的这点道理，徐十年自然是明白的。他忙回答道：“殿下，我也知道必须要将使团的人给救出来，才能将功折罪，令朝廷不追究我的失职之过。可是，殿下啊，我实在是能力有限，根本就做不到啊。”
“做不到？你说笑呢吧？你手握五万重兵，我就不信你对付不了几个山贼？”常不易不高兴地说道。
见他脸色不好看，徐十年忙解释说：“殿下，您别生气，请听我解释。这伙山贼并非是人多就可以剿灭的。因为，他们的营寨所处的地方乃是一片面积广阔、宛若迷宫的石林。这种地方根本就不适合大军作战。咱们就算是派很多人过去，也难以将他们迅速剿灭。反而会打草惊蛇，令他们做出极端行径，将手中人质给杀掉。正因有此顾虑，我才一直按兵不动的。我是希望自己能够想出个好办法，破掉石林，将使团中的各位大人全都给安然无恙地救出来。”
“那么，徐将军，你想到了吗？”常不易很感兴趣地问道。
“说来惭愧，我想破了脑袋也没有想出一个完美的计划来。这不，您来之前，我正发愁呢。”徐十年挠了挠头，说。
常不易便说道：“徐将军，不是我说你。似你这般闭门造车，就是一百年你也想不出打破石林，救出使团众人的办法来的。要想破敌，需得对敌方的情况加以了解才行。这样吧，待会儿你派一名向导带着我去石林那里。我要亲自探一探敌情，然后再决定如何行动。”
“殿下要亲自去？这怎么使得？不行不行，太危险了。您不能去。”徐十年马上反对说。
“这么说，我得听你的喽？”常不易眯着眼睛，问道。
他的意思是我是皇子，身份比你高一大截呢。你哪里能当得了我的家啊？
徐十年听出他话里的意味，十分惶恐地说：“殿下，末将不敢当您的家。方才那样说，只是担心您的安全。还请您原谅。”
“无需解释。我明白你是为我好。不过，你不用担心。我就是去营寨里看看，不会有事的。”常不易笑着说。
徐十年没办法，只好说道：“要不这样吧，我亲自带一队人马随殿下一同前去。也好随时听从您的调遣。”
“那么，你打算带多少人呢？”常不易没有表示什么，而是反问道。
“据说山贼约有三千人左右。因此，要对付他们的话，我们至少也要带上六七千人去。”徐十年想了想，说。
“带这么多人过去，动静未免太大了。恐怕不等你们靠近，人家就已经发现你们了。那样岂非是打草惊蛇了吗？所以，不能带太多的人过去。”常不易摇了摇头，说。
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