莫尼奥子爵觉得自己真的是在疑神疑鬼，所有迹象都表明巨人正在坚壁清野。这段时间没有收获其实是正常现象，巨人应该就在前面某个地方等着自己决战。
正面战的获胜几率很大，原始的长矛大刀在火炮面前就是一堆废铁。
又一个黄昏来临了。
莫尼奥子爵像往常那样带着卫队在营地里巡视。这里是一片丘陵，临时营地就设在山坡上。可以就近在河边取水，只是做饭麻烦些，需要砍伐树木，还要用上一部分从后方运来的煤。
子爵治军严明，为人公正，很是得到下级士兵的拥戴。不过在每天的这个时间，士兵们对晚餐的兴趣更加浓厚。
主食是一成不变的黑面包，加上大锅熬煮的军粥。麦片加上大米一起煮，熬成半凝固状。金雀花王国的伙食还算不错，粥里往往要添加黄油和干果，再加上少许肉末。蔬菜主要是胡萝卜和土豆，以及切成块状的芜菁。
莫尼奥子爵走到一口沸腾的大锅前，示意厨子递过长柄铁勺。他弯着腰，用勺子在锅里不断地搅着，满意地看到很多煮烂的肉，还有在高温与浸泡下膨胀成一颗颗鼓圆形的葡萄干。
一名士官大着胆子走过来，他手里捧着一个金属空饭盒，尊敬且带着几分明显的畏惧说：“大人，这粥的味道很不错，一起尝尝吧！”
站在侧面的副官皱着眉头快步上前阻止，言语上倒也不算过激，只是简单的命令：“退下。”
士官的做法明显不合时宜，而且那个饭盒在副官看来也不是很干净。
莫尼奥笑着抬起手，做出一个安慰的动作：“没关系，正好我也饿了，就在这儿随便吃点。”
他从士官手里接过饭盒，给自己舀了两大勺军粥，然后走到斜对面负责分发面包的军需官那里，领取了属于自己的一份，走到士兵中间，就这样蹲着，一边喝粥，一边大口嚼着黑面包。
平易近人的做法的确收到了效果。几乎所有士兵都是平民，他们对贵族的态度很复杂：尊敬、厌恶、畏惧、憎恨，同时夹杂着强烈的羡慕与想要亲近感。毕竟彼此之间身份对比悬殊，大多数人的命运都掌握在贵族手里。
如果有诗人看到这一幕，必定会当场写下“一群灰溜溜的老鼠中间突然出现了一只高贵独角兽”之类的句子。
子爵很懂得收拢人心。他毫无架子，士兵们也带着好奇的心理逐渐从周围聚过来，原本十几个人的小圈子很快扩大到上百人。
莫尼奥仰脖喝完最后一口粥，用手里最后一块面包擦抹饭盒里残剩的部分，塞进嘴里慢慢咀嚼。这样一个简单的动作立刻得到了周围士兵们的承认。他们纷纷笑了，就连那些平时寡言少语，对贵族从无好感的人也不得不承认————这的确是典型的平民吃法。
“你叫什么名字？”莫尼奥子爵把空饭盒递给一直坐在近旁的那名士官。
“莱昂森。”他是一个身材敦实，长相忠厚，看起来易于接近，第一眼看上去令人心生好感的中年人：“我父亲也叫这个名字。”
“你对北方巨人感觉怎么样？”子爵故意把话题往这方面引，他想知道士兵们的真实想法，同时也可以顺带着鼓舞士气。
“他们个子很高，块头很大。”莱昂森抬起双手做了个夸张的姿势：“圣主在上，他们的脑袋太大了。不过我对他们的嘴很感兴趣，如果没有牙齿就更好，那就跟娘们儿的屁股没什么区别。”
粗鄙不堪的笑话顿时在围观者中引发了哄堂大笑，议论和交谈也更多了。
“应该抓几个女巨人回来，让她们尝尝我们的厉害。”
“够了，就你那种发育不良的胡萝卜根本不可能满足她们的胃口。”
“我不喜欢巨人，但我喜欢他们的身体，尤其是骨头，打磨光滑做成珠串很值钱。尤其是阔太太们都喜欢用这种珠子做成的项链。”
年轻英俊的副官很不习惯这种场合。他紧绷着脸，愠怒的表情凝固，只是因为子爵的命令和礼节才没有当场爆发。
莫尼奥对此视若无睹，他脸上一直带着令人舒服的微笑。这样做的好处显而易见，主要是可以拉近与士兵们之间的距离。当然现在还有另外层次的别样意义————他需要加强军队的掌控力，只有这样才能应对有很大概率因补给不畅导致的缺粮问题。
“呵呵，你们想要的都可以得到，只要我们打赢这场战争，杀光所有的巨人。”莫尼奥深知这样的鼓动比任何战前激励更管用。
莱昂森士官眼睛里闪烁着贪婪：“我想要抓几个巨人回去，留下一个最听话的做仆人，其余的卖掉，这样就能有一大笔钱用来购买土地。”
子爵笑着连连点头：“这想法不错，你可以建一个庄园，用来种植葡萄。”
旁边的一名士兵接着话头嚷道：“我喜欢葡萄酒。”
身边的同伴用胳膊肘给了他一下，“哈哈”大笑：“你更喜欢女巨人的屁股。”
士兵瞪了一眼：“难道我就不能两样都要吗？”
“当然可以！”莫尼奥子爵站起来，走到士兵面前，笑着拍了拍他的肩膀：“前面还有很远的路要走，但与丰厚的收益比较起来，这点儿付出和困难都算不了什么。”
“大人您说得一点儿都没错！”莱昂森士官很懂得揣摩上意，连声附和：“巨人很值钱，即便是死掉的巨人也能卖一大笔钱。只要打完这一仗，我们都能成为大富翁。”
“而且还能得到这里的土地！”莫尼奥子爵对这名士官的表现非常满意。对比之下，常年跟在身边的副官简直就是一根木头。只会干站在那里一句话也不说，甚至不屑于做出表面上客套的笑。
“将军，我们什么时候开始进攻？”
“我一定要多抓几个女巨人回来。我听说有很多方法都可以让她们怀孕，巨人小孩很值钱，她们在奴隶市场的价格超过成年巨人好几倍。”
“如果真能得到这里的土地，那无论做什么我都愿意。这是个好地方，可以传给后代子孙……”
在杂乱的议论声中，莫尼奥带着莱昂森离开了那群士兵，来到僻静的角落。
子爵挥手让跟在身边的副官离开：“你先过去，我和莱昂森先生有事情要谈。”
尽管副官不太情愿，却必须服从命令。他恶狠狠地瞪了士官一眼，紧咬着牙，一言不发转身离开。
“你是一个颇有见识的人，但我以前没听说过你的名字。”
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