天浩抬起头，望向鹿庆西的眼眸深处闪过一丝诧异：“没想到你之前就有这样的见识……如果你当时就选择投降，我不会杀你，还能保证你下半辈子过得很幸福。”
鹿庆西摇摇头，脸上浮起无比坚决的神情：“那不可能。鹿族从来只有战死的大王，没有主动求降哀求活命的废物。我承认不是你的对手，我失败了。只有鲜血才能洗清我身上的罪孽，但这种自赎行为仅限于我，并不包括整个族群。”
天浩愣住了。
对于这个时代和绝大部分的事，他一直保持着因为时间产生的优越感，以及潜在的碾压意识。“卑鄙是卑鄙者的通行证”，这句话用在鹿庆西身上再合适不过。他是一个利欲熏心的家伙，伙同对手干掉了兄长，毒杀亲父，密谋暗害整个鹿族王室……不夸张地说，当鹿王权杖握在他手里的时候，早已鲜血淋漓，永远不可能洗清。
从鹿庆西嘴里说出的每一个字都发音标准，非常清晰。
忽然，他离开王座，站起来，双膝弯曲，重重跪倒在天浩面前。
“所有的罪孽都归于我一个人。求求你，放过雄鹿城里的百姓吧！这是一场必败的战争，我之所以选择投降，是因为我手持权杖，是身后这张王座的主人。可他们……是无辜的。”
这些话让天浩心生叹服。如果不是这一切就发生在眼前，他根本不会相信一个作恶多端，毫无信义可言的恶棍竟然在最后时刻有所觉悟，产生了前所未有的善良。
当然，也可能这与善良无关。正如鹿庆西自己说的，他只是想要以此赎罪，在掌控地狱的死神面前得到解脱。
但不管怎么样，他的所作所为替天浩解决了很多麻烦。
警惕和敌意瞬间消失了大半。看着跪在面前的鹿庆西，天浩叹了口气：“你还有什么别的要求吗？”
这问题显得有些多余，因为鹿庆西根本没有想要回答的意思。天浩话音未落，他以极其迅猛的动作从后腰上拔出匕首，当着天浩的面，将锋利的刀刃狠狠插向自己的腹部。
天浩再次怔住了。
他知道鹿庆西一心求死，却没有想到对方竟然如此刚烈……发生在眼前的这一幕令他感慨，很多年了，从初次见面到后来的接触，所有的一切都表明鹿庆西为了得到权力不惜付出任何代价，甚至愿意将灵魂拿出来与魔鬼做交易。可现在，他竟然也如此惨烈的方式自杀。
“哈哈哈哈……没想到吧……”看着满面愕然的天浩，正承受着内脏被搅烂剧痛的鹿庆西咬紧牙关，惨白且布满冷汗的脸上露出一丝笑。此时此刻他很满足，甚至可以说是得意：“我一直很嫉妒你。你能看穿人心，知道别人是怎么想的。可是现在……哈哈哈哈，神灵在上，你肯定没想到我会自杀。”
天浩深深吸了口气，在沉闷与冷肃中缓缓点头：“你说的对，我一直认为你是个胆小鬼。”
鹿庆西感觉死亡正以前所未有的速度接近自己，吸入肺部的空气怎么也不够用，导致他不得不一边加快呼吸节奏，一边艰难地说：“证明自己……太难了……我……我做梦都想成为勇士，我不是一个废物……如果……给我时间，我会……我会……”
天浩听懂了他话里的潜台词，叹道：“如果你有足够的时间和机会，你将成为鹿族历史上最伟大的王。”
这句普通平常的话，对鹿庆西产生了前所未有的魔力。
他眼角流出泪水，划过因为失血导致惨白的面颊，沿着翕张的嘴唇流进口腔，在舌尖表面渗开咸味和苦涩。
眼前一片迷蒙。
鹿庆西看到一个个满面怒容的人————父王、兄长、先王，死于猎场阴谋的各位族长……他们永远不会原谅自己，永远都是自己的敌人。
紧接着，他看到了另外一群人————每一张面孔都很陌生，虽然有些看似认识，却叫不上名字。他们是鹿庆西此前在雄鹿城巡游时见过的平民百姓。数量很多，密密麻麻，他们大多数面带微笑，对自己保持尊敬，甚至还能看到有些人面露感激。
得到众人的爱戴，这是多么美好的一件事。
可惜，我领悟得太晚了。
鹿庆西双手死死捂住正在流血的伤口，拼着最后的力气，眼睛里流露出无限期待，望向站在面前的天浩：“求你……答应我……最后……请求……”
天浩缓缓点头：“说吧！”
“……让他们……吃饱……过上……好日子……我……永远……谢……谢谢……”
音量越来越低，最后几个字彻底消失，无法听清。
他死了。凝固在脸上的表情充满期待，有快乐的成分，更多的还是解脱。
天浩久久注视着躺在地上的这具尸体。
对于权力和责任，他忽然有了新的理解和认识。
即便是鹿庆西这种十恶不赦的混蛋，在他心底最深处仍然存在着美好与善良。只是所占比例太少了，几乎可以不计。
用“醒悟”这个词来描述他的最后时刻似乎不太恰当。天浩觉得，这个世界上也许真有神灵，是它们驱散了憎恨与邪恶，在人生最后几秒钟让鹿庆西释放出善意，以及更多美好的东西。
转过身，朝着大门敞开的殿外走去。
面对急匆匆赶过来的禁军统领云凯，天浩以稳定严肃的语气下达命令：“鹿王已经死了，鹿族全部并入牛族。从今往后，再没有鹿族这个部落。善待那些投降的鹿族人，他们使我们的兄弟，不是敌人。”
云凯心领神会，他朝着殿内看了一眼，低声问：“殿下，鹿王……该怎么处理？”
“老规矩，把他的脑袋砍下来，制成骨碗。”天浩无意对抗整个北方蛮族恒守多年的传统，他只能在自己的权力范围内尽量做出修改：“至于尸身……火化，以族长之礼厚葬。”
按照原始又野蛮的规矩，像鹿庆西这种身份尊贵之人的尸体必须分给贵族。很多贵族家里都有那么几块来自部族之王的肉干。肉块用特殊材料和药物炮制，深黑色，又干又硬，没有任何食用价值，也不是古董，却是彰显贵族身份和权威的重要象征物。
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