一处河谷，上万大军驻扎。
以部落为单位，东一坨，西一坨，彼此之间有严格界限。
夜晚，满天繁星。
占星师坐在篝火旁，手里拿着许多木板，每块小木板都有图案。如此仔细捣鼓一阵，突然站起来，张开双臂大呼。
临时搭建的祭坛，上面摆放着一头牛，那是献给神灵的祭品。
占星师叽里呱啦一通，国王顿时大喜，让发言者前去宣布占卜结果。
发言者也是一种官职，负责传达和执行国王命令。他爬到山坡上，朝着河谷大声宣布：“睿智的占星师，已经与至高无上的太阳神沟通。北边的雷神部落，信奉的是一个邪神。那个邪神，会带来干旱和飓风，必须把他们全都杀死。现在，跟着国王陛下，一起向神灵祈祷胜利！”
马达加斯加岛的西部，土著们相信万物有灵。
创世神叫做“扎剌哈里”，之下又有太阳神。创世神已经隐去，不再过问世事，因此太阳神最具权威。他们喜欢在脸上，用颜料涂抹类似向日葵的标志，这样就能获得太阳神的保佑。
此外，一座山，一条河，一颗树……都拥有灵性，都可以祭拜。
而国王，则是太阳神在人间的使者，负责统治全天下的人民，所有人都必须向国王效忠。
但这里没有什么大祭司，而是一种御用占星师，他们的占星术很可能来自阿拉伯。
经过一连串的仪式，国王把此次出征神圣化，是太阳神对邪恶雷神的征讨。此战牺牲的勇士，死后可以进入神国，永远获得神灵的庇佑。
一时间，士气爆棚。
就连那些小部落，土著兵也跃跃欲试，只有部落首领表示怀疑。因为在平时，小部落的首领，也会用神灵来忽悠族人。
蜿蜒狭窄的河谷间，一万多人缓慢前进，拖成绵延两三里的长蛇。
达莫是个小部落的“王子”，他父亲已经年老体衰，这次由他带着族人出征。事实上，他很不愿意来，因为去年遭遇风灾，粮食减产极为严重。本来就不够吃，还要自带干粮来打仗，今年回去肯定要闹饥荒。
走在达莫前面的是隆鸟部落，他认识隆鸟部落的首领，隆鸟部落今年也不咋样。
隆鸟比鸵鸟要大得多，一颗隆鸟蛋，有七颗鸵鸟蛋那么大。这种鸟儿不会飞，已经快被杀绝了，运气很好才能见到一两只。
这处河谷太远，达莫以前没来过，好奇张望着沿途景色。
“轰轰轰！”
三声炮响，从河对岸传来。
对岸的地形更加陡峭，不适合大规模行军，但架设炮台却可以火力覆盖这边。
此处距离汉人的村落，还有将近十里地，战斗提前打响了。
“雷神发怒了！”
听到隆隆炮响，土著们开始惊慌，停下来望向对岸不知所措。
虽说国王是太阳神在人间的使者，但雷神也不是凡人能对付的啊。炮弹落进两个小部落的人堆里，附近土著吓得跪地祈祷，心中默默祈求雷神饶恕自己。
国王扎哈勒拔出铜剑，迎着日光大喊：“太阳神已经赐给我神力，我将神力赐福给你们。今天战死的勇士，全都可以进入神国，永生永世都侍奉众神。冲到河那边，杀了邪神的信徒！”
大量使者和发言者，从国王身边被派出，前往各个部落传递消息。
占星师也拿出木牌，装神弄鬼一番，呼喊道：“神灵告诉我，这一仗我们必胜！”
“太阳神保佑！”
国王身边的贵族大喊，其余平民士兵也跟着大喊。呼喊声向两边扩散，最后一万多人集体狂呼，不但阻止了溃散，而且还士气猛增起来。
“轰轰轰！”
又是三发炮弹打来，太阳神明显没保佑，一些倒霉蛋被砸得血肉模糊。
“杀过河去！”
数千士兵争相跳到河中，就那么徒手游泳。
他们虽然拥有造船技术，可以造一些小船。但这里的河流，都是东西走向，而此次出兵却是自南向北，所以完全没有带着船只出征。
河对岸，只有三门火炮，伏兵全在这边的山坡上。
山坡树林当中，邓有璋举起千里镜，观察良久之后说：“敌军主帅在那边，周围大概三四千兵力，全军靠过去准备进攻。别管其他的，直取敌军主帅！”
邓有璋带兵在树林里移动时，对岸的炮兵，明显也搞清国王的具体位置。
三门火炮全部调整方向，对准国王发射炮弹。
打头阵的土著士兵，还在河里游泳，第三轮炮击已经开始了。
一发炮弹完全落空，一发炮弹打到小部落，还有一发炮弹打在国王身边。
国王扎哈勒目瞪口呆，他亲眼看到自己的侄子，被一颗黑乎乎的东西砸破脑袋。这还没完，他侄子脑袋炸裂之后，黑乎乎的东西继续往前飞，砸断一个族人的手臂，再砸断一个平民的大腿……
难道真是雷神降临？
扎哈勒吓得浑身发抖，下意识朝占星师看去。
占星师已经懵了，傻乎乎望着对岸，随即又跑去看那颗飞来的铁球。
“轰轰轰！”
又是一轮射击，正在研究铁球的占星师，被炮弹拦腰给打成两截。
国王扎哈勒吓得趴伏在地，刚才一颗炮弹从他头顶飞过。虽然他没有受伤，但呼啸的破空声，却让他背心直冒汗。
一万多土著大军，此刻陷入惊恐和茫然。
受命过河的部队，已经快游上岸了。留在这边的部落，却不知自己该干啥，焦躁不安的来回走动着。
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