今次前往木野集本来只是单纯的领府内政，但从确认幕后有蜃楼黑手的那刻起，事态实际便演变成黎阳府跟邪道组织的反恐战争。
既然是战争，那自然有攻守。
以铠车组阵撒离集落民，从整体来说算是守势。守势满足了黎阳府最低限度的战略目标，不过仅仅如此的话是赢不了战争的。攻则有余，守则不足，想要获胜就必须攻守兼备才行。
想采取攻势的话，兵力和情报都必不可少。
论兵力的话，郭备组是目前谷辰手头最可靠的武力单位。虽然拓荒者们只有仅仅三人，但由甲士、枪使跟炎使组成的精锐班组，在实战里至少能发挥出媲美两个百人营的战术价值。
再要说到情报的话，最初抵达集落并经历骚乱后，察觉事态有异的谷辰便令小乙悄悄潜伏在集落外围担任监视役。这项安排原本只是当作预备，但随着集落事态演变却发挥出关键效果。小乙跟踪雀罗撒逃的路迹，找到了蜃楼隐藏在西侧林原中的秘密营地。
凑齐兵力和情报，也就具备了随时发动攻势的条件。
至于攻击的具体时机，谷辰和郭备组商议定在次日破晓。
“夜战的话感觉不妙呢，万一打草惊蛇搞不好反而会给集落防守带来麻烦。”
甲士如此建议着。毕竟相比起容易混乱的夜战来，破晓时发动奇袭也能取得不错的战术效果。并且更重要的是，那时候也是集落民登车撒离的关键时点。仅仅从牵制蜃楼注意、防止其出手阻碍这点来看，发动攻势也已经具备十足的意义了。
就结果来说，郭备组的掩护蔽断了蜃楼的黑手，此刻集落民已顺利登上铠车列组，转而撒往黎阳城。这场作战的保守目标已然达成，剩下的就是尽可能扩大战果的课题。
要做到这点的话，谷辰就必须得先跟郭备组汇合才行。
“位置的话，是那边？”
脚底炎轮喷射的高速焰流，令得谷辰稳稳悬停在离地百米的空中。居高临下的俯瞰，令谷辰很容易便发现山塞西侧的林原某处，一股正冉冉升腾的火烟。
“作战成功了吗……”
那股浓烈火烟想必是红鱼的杰作，也就是说郭备组对蜃楼奇袭已取得成果。确认这点的谷辰呼出口气，从心里涌出近乎雀跃般的昂扬感。
讨伐物器中蕴生的混沌荒怪姑且不论，和有喜怒哀乐的同族交手，对和平国度的穿越者还是相当罕有的经验。谷辰深吸一口气镇定精神，随即调整姿态，朝火烟升腾处飞去。
炎轮喷射的焰流，让谷辰有如流星般划过天际。
梵能“炎飙”虽有猛烈消耗蕴力以及驾驭困难的缺点，但机动力上却是其它任何移动手段都无法比拟的。脚踏炎轮的谷辰，数息间便从铠车列组处飞到林原上空，左右望望后降落在一处紧挨着火烟的山坡上。
“呼……”
炎飙并非是能恒时发动的技能，急速消耗的蕴力令谷辰生出虚脱感，落地时不禁踉跄两步，随即连忙从挎包取出一支涤尘水饮下。涤尘水可有效弥补蕴力消耗，然而其价格昂贵，大概也只有坊师的某人才能做出把珍贵灵药当燃料烧的行径。
缓过气的谷辰，随即把目光移到山丘下方的林原中。
“那就是蜃楼的营地吗？果然修得相当隐蔽。”
只见蜃楼营盘建在横穿林原的河道旁，营盘周围以梵法筑起一圈防御用的高耸土墙。那堵高耸土墙也遮断了外界的视线，除非像谷辰这般居高临下地俯瞰过去，否则很难发现林原深处居然还别有洞天。
也难怪蜃楼势力能在木野集潜伏数年不被发现。
谷辰居高临下地俯瞰着蜃楼营盘，片刻后不自觉地皱起眉头。
可以说，蜃楼的营盘修筑得远比他预想要规整。除去外围的防御土墙，其营盘内也以土墙隔出好几处区块，构成互为犄角的攻守阵势，也在相当程度上抑制了奇袭造成的火灾损害。此外在营盘靠河道那侧还有以原木搭建的简易码头设施，在栈道旁甚至还停着一艘乌篷船。
“喂喂，这已算是野战堡垒的规模了吧……”
谷辰看得咂舌不已。
不论拓荒者或黎阳府都未听过“蜃楼”这名字，谷辰当然也没可能知晓。只是从洞窟石室的修筑和控制集落的手腕来看，蜃楼至少具备相当高度的财力和组织力。而此刻打量着下方足以媲美野战堡垒的坚固营盘，谷辰却在心中再度调高了蜃楼的危险度。
调高危险度的同时，一股难以言喻的焦躁感也从谷辰心里腾起。
集落洞窟深处的神秘石室，毫无疑问是出自蜃楼的手笔。而从林原营地的构造来看，这里应该发挥着支援前线及转运物资的职能。在潜伏集落幕后、全然未被领府察觉的三年间，不知道有多少物件通过这处营地被蜃楼转运了出去。
那些物件有何用途？被转运到何处？
以手头极有限的情报，谷辰对此无法做出任何推测。唯一能肯定的是，蜃楼在木野集的经营活动恐怕已抵达尾声。而至于他们打算如何拉下帷幕，则很难给出确切答案。
感到焦躁的谷辰情不自禁地握紧拳头。
相比起好或坏的消息来，无法掌握事态的状况才是他最讨厌的。哪怕只为获得判断情势的依据，也有前往蜃楼营地冒险一探的价值。
问题是，要在那以前先跟郭备组汇合，又或者进去后再见机行事？
就在谷辰考虑着的时候，下方林原处突然传出一阵猛烈爆炸声，随即几棵古树失去支撑般的朝旁边倾倒。倾倒的古树震颤着林原，谷辰条件反射般的趴倒，随即眯眼看向山坡下几处追逐拼斗的身影。
只见林原中拼斗的两方人马中，左方是一半身赤裸、相貌凶恶的壮汉，手舞着一把造型怪异的黑斧，与其对抗是持盾的甲士和持枪的枪使，而手握炎杖的女炎使则在后方实施支援。
眼前明显是三挑一的局势，然而让谷辰感到惊诧的是，战阵中被迫得频频后退的居然是人数较少的那方！？看着那相貌凶恶的壮汉挥舞黑斧把甲士枪使迫得连连后退，谷辰啧了声，随即抽出腰间的鹿王匕，望向山坡旁边的一块大青石。
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