握手这种礼节，对耳濡目染“男女授受不亲”观念的众人而言无疑是前所未见的，赵氏和申姜看得瞠目结舌；白砚池差不多已经习惯了时小酥的不循套路，倒没怎么惊讶，只是不太满意地故意咳了一声。
白芷荇对时小酥的古怪举动颇感兴趣，左看看右看看，被白砚池低声敦促后才恋恋不舍放开手：“你想去林府？为什么？”
时小酥还想以找耳环为借口回答，却被白砚池暗中捅了后腰眼。他抢先一步回道：“侯府还是林府都无所谓，她真正目的是想跟你学做生意，趁这机会见见世面。”
“怎么，懂医术会打架还不够，现在又对做买卖感兴趣了？”白芷荇轻笑一声，“我说好大侄啊，你这是捡到宝了呢！这么可爱的夫人，我也好想要一个。”
“……走了，再待下去会被传染成蠢货。”白砚池拉起时小酥，转身就要离开。
“就这么离开的话，可就没有机会和我一起去林府了哦！”端起茶杯，白芷荇不徐不缓丢出一句话。
时小酥立刻站定脚步，毅然决然回身：“七叔尽管骂他，狠狠骂！只要你肯带我去林府，我可以帮你一起骂！”
“做生意这种事，说难不难，说简单，却又没那么简单，最起码要有天赋和脑子。”白芷荇慢条斯理道，“为了判断你是否适合做生意，与钱二交涉这件事就交给你好了，如果你能顺利解决，我就带你去林府赴宴。”
“我不同意。钱二手段卑鄙远超传闻，你是想她去送死？”还不等时小酥答应，白砚池沉下脸驳回。
“我只是提出条件而已，接不接受，你们自己决定。”
那封藏在婚轿内的书信，说不定什么时候就会被人发现拿走，为了避免夜长梦多，时小酥必须尽快争取到进入林府的机会，哪怕她心里明白，白砚池的阻拦极大可能是出于对她的保护。
“没问题，就这么说定了。”
时小酥当然看到了白砚池难看脸色，她飞快应允白芷荇提出的条件，转头强行把白砚池拖出房间。
“你知不知道自己在干什么？你根本就不了解钱二，也不知道去见他有多危险！”理所当然地，他又是一顿斥责。
时小酥亦不示弱：“我倒是想听你讲讲，你对钱二怎么那么多了解？白砚池，你究竟有多少秘密，连你的家人都不知道？”
白砚池语塞，无言以对。
他的反应更加确定了时小酥的推测，白家人对白砚池的了解或许还不如她多，这位在外面声名狼藉的小侯爷，有着不为人知的强悍一面。
“行了，吵架又不赚钱。”时小酥开口打破僵局，“我们也做个约定如何？你把所知有关钱二的信息都告诉我，我来想办法规避风险、解决问题。作为交换，我保证不惹麻烦，不趁机逃走，并且尽可能接受你的建议——当然，你也可以不同意，不过我这人脾气犟，逼急了说不定会做出什么惊世骇俗的举动。”
在讨价还价这件事上，时小酥从没输过。
果然，衡量利弊后，白砚池无可奈何接受了约定，但他也提出了自己的要求——时小酥去找钱二沟通时，必须有他陪同。
事不宜迟，给老侯爷行完针后，时小酥便催着白砚池带她去往钱家。路上，关于白家和钱家纠纷的来龙去脉，白砚池给她做了十分详细的说明。
与白家三代为将不同，钱家从没出过什么高官，却从前朝开始就文人辈出，在本县乃至整个辽郡都声名煊赫，渐渐成为郡内排名前三的门阀世家，不仅旁支满地，门生也遍布各处，名气地位上犹比白家高出一头。
老侯爷那一代，两家关系尚且交好；到了白砚池父亲这一代便有些生疏；及至白砚池这辈人成长起来，侯府无名将，钱家无雅士，更是没了往来。然而相比之下，钱家的悲哀更上一层，长孙多年考取功名无果，绝望之下自缢而死；仅剩的独苗钱二，不崇文尚武也不务正业，仗着家中宠溺袒护，整日带着一群游手好闲的地痞流氓强取豪夺，为害一方。
去年，白砚池和白芷荇出钱办起芷香楼，由于白芷荇经营得好，芷香楼宾客络绎不绝，一家收入足抵县内其他酒楼总和。不想干活又想赚钱的钱二很快打起了芷香楼的主意，几次提出要入伙都被白家叔侄拒绝，之后便五次三番搞小动作，时不时派人上门捣乱。
这一次打砸芷香楼，颇有要闹出人命的架势。明枪易躲暗箭难防，再不解决问题，恐怕早晚酿成祸患。
“他想入伙就让他入啊，多一分本钱不好吗？”时小酥不解。
“钱家虽是门阀，却没有太多钱财积累，钱二所谓的入伙实际上是空手套白狼，唯一肯拿出的东西是他们家老宅。再怎么说过去也算有些交情，难道要我登门去收了人家的宅院？”
“哦。”时小酥闷闷应了一声，不是很赞同，“合着人家可以不顾交情跑你家店铺又打又砸的，你就不能狠下心收了他家？这辈子我居然能见到活着的圣母，真不容易。”
白砚池不以为然：“你以为钱家就只是钱家？辽郡这些门阀贵族多年姻亲往来，各种势力早已盘根错节，说牵一发而动全身毫不夸张。今天你敢跟钱家硬碰硬，明天侯府就可能被排挤孤立。”
“所以，光明正大对抗不可以，背地里使坏就没问题？好，那我心里有数了。”
白砚池总觉得这句“心里有数”带着几分危险味道，忽然有些后悔带她过来。然而想要折返为时已晚，二人刚进入钱二的势力范围，后面已经有十几个人不远不近尾随。
“如果他们先动手，那就不能怪我了。”时小酥轻描淡写提醒。
白砚池有意劝说，转念却又放弃——对方显然没有先礼后兵的习惯，突然加速的杂乱脚步声，以及棍棒快速挥动的破风之声，无不说明他们已然动手。
时小酥唇角勾起一抹奇妙弧度。
“小侯爷，麻烦让一让，别碍着我拿去林府的门票。”
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