狮吼堡，书房。
年轻的侍女轻手轻脚地端上两杯咖啡，又将一盘甜点和一盘鲜果放在桌案上，然后迅速躬身退了出去。
柯林用银质餐勺搅拌着咖啡，目光停留在壁炉左侧悬挂着一副油画上。
这幅画他记得以前是没有的。
画的内容是一位英姿勃发的骑士，手提着滴血的长剑，脚踩着一只白狼的尸体。
骑士的全身都笼罩在铠甲中，看不清面容，但胸甲上的徽章却是一个咆哮的熊头。
而且，那副铠甲的样式，分明就跟柯林自己最常穿戴的铠甲一模一样。
显然，这画中的骑士应该就是柯林。
而白狼，则是巨魔一族信奉的战争之神的化身。
那么，这幅画的寓意就有点意思了。
更有意思的是，薇拉竟然选择在巨魔皇帝来访狮吼堡的时候，将这幅极具挑衅意味的油画挂在了书房中……
但随即，柯林内心就升起了一股疑惑——以薇拉平和的性格，应该做不出这种事情啊。
如果不是薇拉，那会是谁挂的呢？
莫非是想要故意挑拨北境与巨魔的关系？
……
就在柯林浮想联翩之际，冈本应该是注意到了柯林的目光，便笑着问道：
“安格列伯爵，这幅画您喜欢吗？”
柯林轻抿了一口咖啡，借着这个机会仔细观察了一下冈本的脸色，却并没有从中发现什么异常，于是便淡淡道：
“我出身低微，不太懂这些艺术欣赏。”
冈本微微一笑，道：
“安格列伯爵，您太谦虚了。其实这幅画是我送给圣希尔德公爵的来访礼物，不知道合不合您的喜好？”
柯林顿时愣住了。
他看着眼前这个一脸谄笑的巨魔皇帝，一句“不要脸”卡在喉咙里，好险没有说出来。
之前的几次交往过程中，柯林就已经领略到了这位巨魔皇帝的“能屈能伸”，但现在他才发现，自己还是小看了对方的气魄。
送出一个皇子作为人质还嫌不够，竟然还交出这样一个把柄给圣希尔德家族。
这样谦卑的态度，柯林觉得自己就算想要出兵苍穹冰原，都找不到合适的理由了。
要知道，以巨魔皇帝的身份，送出这样一幅堪称亵渎神灵的油画，一旦消息走漏出去传回到巨魔帝国，估计愤怒的巨魔们都要生撕了冈本。
“咳咳。”柯林放下咖啡杯，故作矜持地说道，“这幅画不错。虽然我不太懂艺术，但也能看出这应该是一幅传世佳作，不然以薇拉的眼光，也不会将它挂在这样的位置。”
“您喜欢就好。”冈本笑呵呵地说道，随即话锋一转，道，“伯爵大人，其实这次我来凛冬城，主要是想向您寻求帮助的。”
柯林脸色一正，知道戏肉终于来了。
“你需要什么帮助？”
冈本脸上的表情也变得格外郑重，沉声道：
“安格列伯爵，我想请您帮我杀一个人！”
“谁？”
“白狼巫王，斯奎恩！”
所谓的白狼巫王，大概就相当于光辉教会的教皇，是巨魔帝国的宗教领袖。
柯林心中微微一惊，问道：“你为什么要杀斯奎恩？”
冈本苦笑一声，道：“伯爵大人，我想您应该最能理解我的动机，毕竟您之前可是差点就要率军杀上圣山了。”
“他做了什么？”
“他想谋害冈瓦拉！”冈本咬牙切齿地说道。
柯林了然地点点头，对此也并不意外。
作为巨魔帝国的宗教领袖，无法容忍帝国的第一继承人居然是一位半巨魔，这也合情合理。
柯林摸了摸下巴，又问道：“计划谋害一位白狼巫王，冈本陛下，你就不担心遭受神谴？”
“神谴？”冈本不屑一笑，道，“伯爵大人，您知道吗？战争之神已经有上千年没有吸收巨魔一族的信仰之力了，我怀疑，神祇的目光早已不再关注这个世间。”
听到这里，柯林目光一闪。
巨魔信奉的战争之神，居然跟人类信奉的光辉之主一样，也失联了。
这是为什么？
这些神灵到底怎么了？
那其他种族信奉的神灵呢？
是不是也都失联了？
……
似乎看出了柯林心中所想，冈本开口问道：“伯爵大人，如果我没有猜错，光辉之主应该也已经不再吸收人类的信仰之力了吧？”
柯林犹豫了一下，还是点了点头。
冈本微微一笑，一副果然如此的表情，随即又道：
“伯爵大人，我猜测，兽人信奉的毁灭之神和精灵信奉的命运女神，恐怕也都是类似的情况。
所以，才导致兽人一族长期四分五裂，彼此征战不休，难得有统一的时期。
而精灵一族信仰崩塌，厌世隐居，躲在辉月森林里面不出来。
由此可见，这个世界，已经不再会有神迹！
那么，我们为何还要敬畏那些高高在上神职人员，任由他们借着神灵的名义，对我们指手画脚？”
柯林看着激动得面色潮红的冈本，终于明白对方为什么要送出那样一幅亵渎神灵的油画了。
原本以为这是为了取信北境而交出来的投名状，但现在看来，却更像是一封战书。
向白狼教会宣战的战书！
柯林自己刚刚跟光辉教会斗了一场，而且还憋了一肚子气，要说冈本来得这个时机还真是刚刚好，柯林是真的想找个出气的对象。
但柯林并没有立刻答应，而是冷静地问道：
“冈本陛下，我为什么要帮你呢？”
冈本立刻露出了诚恳的笑容，道：“伯爵大人，沃尔金家族愿意出资一百五十万金币，作为给您的报酬。
另外，巨魔帝国将在未来三年内，陆续向北境提供三十万年轻奴隶作为免费劳力！”
柯林沉吟片刻后，补充道：“我还要巨魔帝国彻底免除北境商人的关税，另外，还要允许光辉教会在苍穹冰原上自由传教。”
冈本疑惑地看了柯林一眼，道：“伯爵大人，我其实对光辉教会在苍穹冰原上传教没什么意见，但您确定要这么做？”
“当然。”柯林肯定地点点头。
他当然知道这会增大光辉教会的势力，但这种宗教渗透，却是同化另一个种族的最好手段。
不过，这种宗教同化可不是短期内就能生效的。
这需要漫长的时间，同时还要面对异教徒的血腥反抗。
光辉教会如果想要顺利将光辉之主的福音传遍苍穹冰原，就必须获得北境的大力支持。
这也就给了柯林渗透光辉教会的机会。
柯林自信有把握在这个过程中彻底压服光辉教会，让他们成为帮助人类贵族加强统治的辅助工具，而不是高高在上的加冕者。
冈本见柯林态度坚决，沉吟片刻后，终于点了点头道：
“好！”
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