这是赤裸裸的挑衅！
柯林眯着眼睛看着费因子爵拿出来的那柄骑士剑，心中翻腾着滔天怒火。
费因子爵没有理会柯林的愤怒，甚至还不忘继续刺激道：
“安格列伯爵，您应该认识这把剑吧？它是上次加西亚侯爵被俘后，落在白露城忘记带走的。”
坐在柯林下首的洛格骑士腾得一下站了起来，红着眼睛就要冲向费因子爵，但却被柯林伸手阻止了。
他当然也想一刀宰了这个嚣张的东境子爵，但在这样的场合如此做就显得太野蛮了。
而且，他更想知道东境此举到底打的是什么主意。
于是，柯林便朝艾莎点了点头。
艾莎女王会意，微微一笑，道：“既然东境如此慷慨，愿意为本次比武大会的优胜者提供额外奖励，那我就却之不恭了。”
“多谢陛下！”费因子爵俯身行礼，随后才施施然坐下。
比武大会继续进行，只是气氛悄悄变得有些微妙。
不过，参赛选手们的心态并没有太多变化，战胜对手，赢取女王的青睐，依然是他们的最高目标。
至于东境拿出来的那个颇为敏感的“奖励”，选手们都觉得，只要自己赢回来后再献给安格列伯爵，那不就行了。
虽然说一位北境侯爵的佩剑需要半精灵帮忙赢回来，这有多少点尴尬，但这毕竟是东境整出来的幺蛾子，安格列伯爵也还不至于迁怒半精灵们。
也有一些半精灵贵族却觉得事情不可能这么简单，既然东境已经拿出了加西亚侯爵的佩剑当面挑衅，那就不可能这么轻易地让这把剑回到北境手中。
但不论众人心中如何猜测，比武大会依旧继续。
……
时至黄昏，比武大会也渐渐到了尾声。
两位进入决赛的选手正骑着高大的骏马环绕全场，让战马适应场地的同时，也顺便向观众们展示风采，赢取支持者的欢呼。
其中一位英姿勃发的年轻骑士尤其受到观众的欢迎。
他大概二十五岁左右的年纪，身穿银光闪耀的精铁锁甲，英俊的面庞上挂着自信张扬的微笑，夕阳的映衬下，一头慵懒的卷发仿佛融化的黄金。
他骑着一匹通体雪白的骏马，一面精金鸢盾挂在马背的左侧，上面刻有荆棘纹章——那是半精灵王室米勒家族的徽章。
这位名叫卡尔·米勒的年轻半精灵骑士，按照辈分算是艾莎女王的堂弟。
王室的身份，俊美的外形，立刻让这位卡尔骑士成为了场上的焦点，每当他举着鹰翼头盔向观众致意的时候，总能引起阵阵赞美声。
一些热情大胆的半精灵少女甚至会将手中的鲜花抛向卡尔骑士，以表达自己的爱慕之情。
上一任米勒公爵因为密谋毒害艾莎女王一事，已经被柯林亲手杀死了，但米勒家族的公爵之位就此空缺了出来，而且一直没有宣布继任人选。
虽然继承顺位早已清晰无比，但艾莎女王迟迟不发话，显然就是不认可现在这个继承顺位。
这也让米勒家族中人心浮动，一众家族成员都开始摩拳擦掌，跃跃欲试，准备在这次比武大会上一展身手，让自己进入艾莎女王的视线中，如果能被女王看中，或许就会成为公爵继承人了。
但柯林却知道，艾莎之所以迟迟不宣布米勒公爵的继任者，其实是计划着取消米勒家族的公爵爵位。
在她看来，米勒家族既然已经成为半精灵王室，那就没必要再保留一个公爵爵位了，而且经历了之前母亲和哥哥的背叛，艾莎女王也开始觉得，保留公爵爵位只会造成米勒家族的分裂，让一些人生出不该有的念头。
当然，这些想法还未公之于众。
所以，此时的卡尔·米勒还能继续做着美梦，享受着众人的欢呼。
与春风得意的卡尔骑士相比，另一位闯进决赛的骑士就没有这样的待遇了。
那是一位四十出头的壮年骑士，灰色短发根根竖起，古铜色的脸上留有风吹日晒的痕迹，紧抿的唇线和浅棕色的眼睛勾勒出坚毅的神情，就如同他身上的红铜铠甲。
那铠甲样式老旧，被擦得锃亮，上面找不到贵族纹章，显然这是一个落魄的流浪骑士。
他的坐骑是一匹常见的枣红马，强健有力但并不起眼，没有花哨的踱步，只是驮着主人缓缓而行。
相比于光彩四射的卡尔·米勒，这位流浪骑士就显得太寒酸了。
而且，他报名比武大会的时候，填的名字是约瑟夫。
是的，只有名，没有姓氏。
但他又是一名骑士，这说明此人八成是哪个家族的私生子，而且没有得到家族的承认，不敢冠上家族姓氏。
环场绕行一圈后，两位骑士同时来到观礼台前，翻身下马，举起木质骑枪，对着艾莎女王躬身行礼。
艾莎女王起身，朗声道：“这是一场公平的比赛，希望你们秉承骑士的仁慈美德，不以伤害对手为目的，赢取光荣的胜利。
至高无上的光辉之主与你们同在！”
骑士比武确实是一项非常危险的运动，伤亡事件几乎无法避免。
哪怕参赛者都被要求使用硬木制作的骑枪作为武器，但就算是这种“礼貌性”的武器，在骑士的手中也能发挥出足以致命的威力。
所以，比赛又规定，骑士之间只能进行马上骑枪对刺。
这种一对一的决斗中，双方在飞奔的马上用骑枪将对手刺下马背，一击定胜负，这样可以避免过多的缠斗，减少伤亡的概率。
但即便如此，依然无法彻底消除伤亡。
这次的比武大会进行到最后的决赛，已经有七位倒霉鬼丢掉了性命，二十多人残疾，负伤者更是不计其数。
可以说，观礼台前的这片比武场上，已经沾满了参赛者的鲜血。
但这样的伤亡也无法阻止一个又一个的半精灵踊跃参赛。
如果骑士连直面死亡的勇气都没有，又凭什么获得女王的青睐，甚至获得爵位呢？
呜——
悠扬的长号声中，参与决赛的两名骑士来到场边，做好了冲刺的准备。
现场的观众们也兴奋地挥舞着手臂，口中呼喊不停，将气氛推至最高潮。
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