冰岩城。
城西一个普通的酒馆中，气氛热烈而欢快。
木质的桌椅被随意地移动到大厅四周，中间空出来的地方成了一个简陋的舞池，热情豪迈的北境人正尽情地展露着他们蹩脚的舞姿，痛饮着辛辣爽口的大麦酒。
酒馆老板指挥着几个侍从不断从吧台中端出各式各样的食物和酒水，壁炉里燃烧着的火焰驱散了初春的一丝寒意。
叮咚——
清脆的门铃声中，一位穿着紫色衣服，戴着红色软帽，打扮得花里胡哨的年轻人走进了酒馆。
他的肩上挂着一个怀竖琴，那是吟游诗人最喜欢的乐器。
酒馆众人看到年轻人后，顿时欢呼起来，看起来对他很是熟悉。
一位酒客大声嚷道：“尊敬的吟游诗人先生！今天打算给我们带来什么故事啊？”
年轻的吟游诗人将红色软帽摘下，昂着下巴，一脸倨傲地走到舞池中央，矜持道：“我有好故事，但你们有配得上它的好酒么？”
“怎么没有好酒！”众人纷纷起哄道，同时看向吧台后面的酒馆老板。
酒馆老板无奈地摇摇头，不情不愿地拿出一瓶包装精美的红酒，嚷道：“三枚银币！你们记得帮他结账！”
“知道啦，我们的打赏向来慷慨！”
“不过故事也要精彩，不然我可不付钱！”
“快点，快点，今天到底有什么好故事？”
……
在众人的催促声中，吟游诗人不紧不慢地接过酒馆老板递来的美酒，仰头轻抿一口，然后享受地闭上了眼睛。
直到众人的声讨越发激烈时，他才再次睁开眼睛，仿佛还在回味着美酒的滋味，摇头晃脑地拨弄了一下手中的怀竖琴。
清脆的琴声中，酒馆渐渐安静下来，只有壁炉里的木炭发出噼里啪啦的声响。
酒客们纷纷入座，耐心地等待着吟游诗人的表演。
“今天，我给大家带来安格列子爵远征巨魔帝国的故事。”
“唉，等等！”一位酒客顿时打断道，“子爵大人远征巨魔帝国的故事这几天我们都听了多少遍了，你能不能来点新鲜的？”
“对啊，对啊！不然别怪我们不帮你付酒钱！”
听到众人的鼓噪，吟游诗人不耐烦地轻哼了一声，道：“我当然不会讲你们都知道的东西。”
“那你要讲什么？”
“今天我要讲安格列子爵是如何杀掉巨魔皇帝的故事，你们想听吗？”
“听，听，听！”
众人顿时安静下来。
虽然柯林远征巨魔帝国的事迹已经传遍了冰岩城的大街小巷，但其中的一些细节却还没有披露出来，这时吟游诗人竟然说自己知道这次远征中最具戏剧性的一幕的细节，众人当然来了兴趣。
吟游诗人轻咳几声，再次拨动琴弦，开始了吟唱：
“那是一个风雪交加的早晨，
巨魔王城外，黑骑军大军压境。
邪恶的巨魔从躲藏在腐朽的王城之后，
不敢直面黑骑军的锋芒。
正义的化身，英勇无敌的安格列子爵，
向懦弱的巨魔皇帝发出决斗邀约……”
“决斗？”一个声音突然打断了吟游诗人，“我怎么听说安格列子爵是邀请巨魔皇帝进行会谈？”
“嗯？”吟游诗人的眉头顿时拧成一团，“是谁打断我？”
众人也纷纷循声望去，就见角落里两个中年男子相对而坐。
幽暗的烛光下，看不太清楚他们的面容，但他们的声音却非常陌生。
“嘿，你们两个不懂规矩的外乡人，这里不欢迎你们。”
众人顿时鼓噪起来，想要赶走这两个打扰他们听故事的外乡人。
酒馆老板皱着眉头走了过去，刚想开口斥责，但看到对方身上颇为华贵的衣服后，语气顿时和缓了许多：
“抱歉，两位，还请尽快离开，我也不想惹麻烦。”
两位外乡人相视一笑，也没有为难这位酒馆老板，随手扔出几枚银币后，就起身走了出去。
酒馆老板捡起银币，心中感叹——
真是两个出手大方的客人啊。
于是，他转过头来，对着酒客们没好气地训斥道：“你们这帮混蛋，刚刚赶跑了两位大主顾！”
酒客们自然又是一阵嬉皮笑脸，纷纷表示一定会照顾酒馆老板的生意，劝他不用再去纠结那两个外乡人。
……
出了酒馆，外乡人中年纪较轻的那位对同伴道：“大人，居然又听到一个新的版本。”
“是啊。”年纪较大的那位外乡人笑道，“呵呵，现在关于安格列子爵如何杀死巨魔皇帝的故事，已经有五六个版本了。
有说是决斗中杀死的，有说是会谈途中突然发难杀死的，有说是会谈完毕偷袭杀死的，还有说是让黑骑军假扮巨魔俘虏围杀的……”
“我总感觉是有人在故意散布这些不同的版本，目的恐怕就是要隐藏掉那个真实的过程。”
“但为什么要这样做呢？斩杀巨魔皇帝这样荣耀的一件事，为什么要隐瞒具体的细节？”
“或许，安格列子爵真正采取的手段……有些卑劣吧。”
“可能吧。但战场相争，本就无所不用其极，又哪有什么卑劣不卑劣的呢。”
“安格列子爵毕竟还年轻，恐怕他还是想要为自己树立一个光辉的形象。”
“呵呵，年轻……”那位年长的外乡人摇了摇头，也不知在否认什么，“走吧，在冰岩城逛了这么多天，也该去见见那位神奇的安格列子爵了。”
“是，大人。”
……
两位外乡人一路来到红堡。
此时夜色已深，城堡前的侍卫们拦住了他们的去路，质问道：“你们是什么人？”
年长的外乡人抖开身上的披风，露出胸前的金色雄狮徽章。
侍卫顿时瞪大了眼睛：“您，您是圣希尔德家族的使者？”
“你不认识我？”外乡人向前走了两步，让火把的光芒照亮他的脸庞。
侍卫们仔细看了半晌，都觉得这人怎么有些眼熟。
突然，一位侍卫终于想起来了，惊叫道：“圣……圣希尔德公爵大人！真的是您！欢……欢迎来到红堡！”
“公爵大人？”其余的侍卫们这才如梦初醒，连忙躬身行礼。
圣希尔德公爵笑着摆摆手，道：“柯林呢？如果还没睡，让他来见我。”
“是，是！”侍卫们连忙将圣希尔德公爵迎入红堡，同时，一人急匆匆地向领主寝室狂奔而去。
北境公爵竟然就这样悄无声息地来到了冰岩城。
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