午夜时分，弯月皎皎，金菊浮玉，夜凉如洗。
谢湛回谢府时，已近子时。
再是晚归，那专是一心等着他的母亲却是稳如磐石，扎根在他的院子里似地。
脚步甫一迈入听风苑，谢湛便见识到了谢夫人对他严阵以待的架势。
光是在院中候着的奴仆，少说也有几十号人，见他进院，这些人齐刷刷地躬身，朗声招呼他：“少家主！”
他心中“啧啧”了两声，这称呼变地，不是同他在讲“道理”又是什么？
谢湛面无他色，进门后，尤为恭敬地唤了声母亲。
谢湛的眉眼便是肖像了他的母亲。谢夫人一双好看的桃花眸，此刻却没有一丝平常的风情流转，而是与她这冷心冷情的儿子一般，清冷无比。
她睨向这位大半个月未曾回府的儿子，并未应声。
见她如此，谢湛坐她对侧，搁下折扇，颇为热情地朝她递去一杯热茶，“母亲怎还未歇下？可是有事？”
谢夫人开门见山道：“下值后去了何处？”
谢湛给自己倒了杯茶润喉，咽下后，面不改色道：“扶府。”
谢夫人一噎，准备好的斥责他撒谎的话不得不咽回去。
未等她再开口，谢湛便平平淡淡地又丢出两字：“查案。”
谢夫人眯了眯眼。
行啊，开始假公济私了。
她开口讽刺道：“可是见着人了？”
谢湛与她对起垒，“母亲是说何人？毕竟是重九，扶家今日阖家几乎都在。儿该问的话也问完了。”
“还知是重九呢？”
“儿案件在身，身不由己。”
既然如何暗示都是徒劳，谢夫人也不打算继续猜哑谜下去。
她镇静片刻，继而对这个儿子晓之以理：“你自小便是规矩明智、知书达礼的孩子。年少时喜欢模样好的女郎，一时迷了眼，不足为奇。可你心中也是明白的，能与你品诗弹琴，赏茶论经的，该是懂得琴棋书画的娴雅女郎。”
谢夫人想及刘府芙蕖宴那日，扶萱当众要六郎又背又抱，嘉阳长公主走后，几家主母朝她看过来的那个就差说“扶家还就是你们谢家男郎们的克星”的眼神，眉眼间的傲气逐步成了讥诮。
出口的话语，因一时情绪蒙蔽了部分理智，自然也变了味道。
“你该娶的，非是那等孟浪放荡的。钟鼎世家的主母，也不该是那般狐媚勾人的。你就是一时兴起罢了。莫要学那种浮躁之徒，你且好生思考，权衡利弊再三，到底何人才能与你真正琴瑟和鸣，与你并肩解忧，到底哪般女郎，才是你谢长珩该是娶的妻子。”
在谢夫人一番苦口婆心之中，谢湛并未有一语。待她话毕，谢湛才朝他母亲看过去。
这一刻，谢湛薄唇紧抿，唇角上扬，眼神是冷漠的，面容似笑非笑，是一种谢夫人未见过的神色。
就是这一刻，谢夫人才深刻地意识到，从小便是神态沉稳、知礼规矩的儿子，是真的不同了。
她看不懂了。
她能感觉到，那双清冷无比的眼眸中，此刻蕴藏的，实际是他未曾朝她发过的怒意，是一种深渊里的暗潮，只要她再多言一句，或许，他就会将它引入地面，冲垮保护母子之情的壁垒。
她该说的话，确实已经说完，便就冷着眼，与这位在她面前展官威的儿子对视。
半晌后，谢湛妥协，垂首轻笑一声，再抬眸问他母亲：“父亲可也是这般意思？”
略怔一瞬，谢夫人肯定道：“是。”
谢湛道：“那便请父亲去圣人跟前拒旨罢。圣人若收回旨意，儿便不娶。”
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离了听风苑后，谢夫人扶着身旁钟嬷嬷的手腕，抬头望着浓浓夜色。
钟嬷嬷见她面有疲态，关怀道：“夫人可是累了？”
谢夫人叹气，“非是累，是管不了了。”
他的行为恭顺，话语恭顺，表情恭顺，偏偏那颗心，再也不规规矩矩。
钟嬷嬷道：“夫人说的话，郎君不是全数听进去了么？”
谢夫人冷哼一声，“听进去？他能看不出来，他父亲对此事无有意见么？他方才那般说，是要逼我去与老爷谈，是要我去说服老爷，去请圣人收回旨意。”
钟嬷嬷皱眉了一下，说道：“老爷一向听夫人的。”
“听？”
谢夫人苦笑一声，走入黯淡无光的夜色中。
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时日往前，已至九月十六。
这日，是王子槿与张瑶大婚之日。
王、张两大世家联姻，这喜宴自然是办地热闹非凡。
扶、张两家素有相交，故而这张府的宴席扶家自然要去参的。又因张瑶与扶萱相交甚笃，扶萱自是万分愿意接受好友的邀请，给张瑶送亲。送亲一般皆为女方的兄弟姊妹，也就是说，整个扶家，也就她一人去了王家。
按大梁习俗，这迎娶新娘皆是在傍晚时分进行的，是以，待新娘子被接到王家府中时，已是黄昏已过。
红烛对摇，夫妻对拜之后，便是被送至新郎新娘二人安置的梓桐苑。闹过新房后，便是宴席开始之时。
扶萱随波逐流地迈着脚步，心中却是与今日张瑶出门时的感受一般，哽咽再哽咽，心酸再心酸。
想起她随张瑶的目光回望过去，嫁女的张氏夫妇站在秋风中萧瑟的身影，恍惚中，扶萱看到心愿未了的伯父站在那处似的——
“萱萱，你的嫁妆伯父已经备好了。”
心知前去王家宴席又会再遇一众不愿见的人，还有那位，今日看都未再看她一眼的清冷郎君，扶萱脚步一顿，寻着记忆，往王家的府门方向走去。
然，第一次进这王家，来时又一门心思落在新娘子身上，说到底，在这里，她就是一个不熟路途的女郎。
在王家的后院走了约有一刻钟，眼看着前路不对，扶萱不愿冒险，掉回头，原路返了回去。
临进梓桐苑时，路遇一个不大的池塘，传来了“呖呖”的声响，扶萱心下一喜，闻身挪了几步，一看，果真是白鸿鹤。
白鸿鹤历来便是寓意极佳的水禽，既代志存高远，又表不屈不挠，且还寓忠贞不渝。故而，世家养白鸿鹤并不罕见。但这般禽类，因季节变化会有迁移，真正遇见却不容易。
因着好奇，扶萱蹲在一个连接水榭的“之”字形长廊上，就着不远处梓桐苑的辉煌灯火，观察起一对白鸿鹤来。
然而，世事就是这般难料，也不知是幸运，还是不幸。她还没看几息，就听得水榭中传来熟悉的声音——
“你我自小熟识，两家亦是门楣相当，我懂你的志趣爱好，明你的才情风华。品诗赏词，对棋共画，比起旁人，你与我，难道不是更为匹配么？”
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