姜留乘车返回柿丰巷时，和至已经堪舆完姑姑家的风水，赶回了灵宝观。姜留转了一圈见姑姑家无事，便返回了姜府。她一进府，柴小八便蹿了上来，“留儿妹妹去哪了，让我一顿好找。”
“我去了趟靖安坊，八哥怎么来了？”今日姜家嫁庶女，并未给嘉顺王府送请柬，柴小八这时候过来，定是有事。
柴小八见姜家靠在影壁墙前晒太阳打盹的老管家脑袋往自己这边移了移，便拉着姜留的衣袖往边上挪了几步，低声道，“留儿妹妹还没听说吧？西城外的冰嬉场明日就要开了，咱们一块过去玩吧，我教你踩竹马，你学不会也没事儿，我拉着你滑，保证不让你摔跤。”
隆冬时节，冰上游戏是格外受人欢迎的。专门的冰嬉场不是在河上或湖上，而是寻平阔地带挖尺余深的坑，然后待天上冻后往坑里每日注半寸高的水，让坑里一层层地结冰，直到冰面与坑齐平，方可开场放人进去游玩。
游人去冰上玩，可以坐羊或狗拉的小车，也可以踩着竹马自己滑冰。第一次见到用竹子做的滑冰鞋时，姜留惊得差点掉了下巴。不过在姐姐的严格监督下，姜留只坐了狗拉的小车，没机会踩上竹马在冰上潇洒几圈。
听到城外的冰嬉场开了，姜留确实很很动心，不过她就算要去，也不能跟柴小八去。姜留笑眯眯道，“八哥自己去玩吧，我姐姐后天回门，我明天还有事情要忙。”
柴小八好商好量道，“那咱们大后天一块去吧？留儿妹妹若觉得不方便就换一身男装，咱们好久没一块出去玩了，留儿妹妹是跟我生分了么？”
不管是明天还是大后天，都不是书院旬休的日子啊。柴小八你这么读书，你爹知道么？
姜留正想着该怎么拒绝柴小八时，靠坐在影壁墙边的老管家厚叔张开眼转头大声问道，“大猴儿？哪有大猴儿？柴八少爷，老奴可喜欢看耍猴了。”
又来了！柴小八无奈大声回道，“没有大猴儿，您老听错了。”
厚叔张开两片干瘪的唇，惊讶道，“在梅右？那地界多偏啊，这耍猴的不会真不会选地方。要老奴说啊，耍猴还得在东市南三市才行。五十二年前，老奴随着太爷进京赶考，就是在东市看的第一场猴戏。那耍猴的有本事啊，一个人牵着十六个猴……”
柴小八不信，大声道，“这不可能，再厉害的耍猴人，也牵不住十六只猴！”
厚叔也来了劲儿头，“不是六只，是十六只，老奴数得清清楚楚的。那会儿老奴身上就有十文钱，小猴儿们一个挨一个端着木盘到老奴跟前讨赏钱。老奴一个猴给一个，最后五个没得着赏，一猴给了老奴一爪子，把老奴的衣裳都抓花了。”
柴小八更不信了，“若真有这样的泼猴，早就被人打死了！再说您老刚才还说十六个猴呢，怎么这会儿讨赏的又成十五个了？”
厚叔也不知听没听清这句话，依旧靠在影壁墙上回忆往事，“说起来也怪老奴傻，耍猴人的锣声一停，一圈人都往后退，就老奴一个在那戳着呱唧巴掌叫好，猴们不找老奴要赏钱找谁？”
“哈哈哈，哈哈哈！”想着当时的情景，柴小八扶着影壁墙笑得前仰后合，站在旁边的姜留见没自己什么事儿了，便拍了拍柴小八的肩膀道，“八哥，我还要向祖母回话，先进去了？”
柴小八笑得上气不接下气，只摆了摆手，示意姜留先进去，他稍后便到。
姜留乐呵呵地往里走，知道今日他是没空再进来找自己玩了，厚叔的故事一个接一个，绝对能让他笑到天黑。
天黑后，爹爹也没回来。姜留与母亲、姐姐和弟弟用了晚饭后，便拖着棍子去了任府演武场，略活动胳膊腿后，便将棍子舞得虎虎生风。同来的姜慕燕围着习武场慢跑了几圈，见妹妹还不肯停，便抬高声音劝道，“妹妹，今日便到这儿吧，莫累着了。”
姜留这才收势，呼呼喘息着。
姜慕燕上前为她擦拭额头的汗，心疼道，“今日这是怎么了？”
“姐，我没事，就是想看自己能把这套棍法耍几遍。”
两个月前，救下大郎哥病倒之后，姜留就意识到自己应该提高体能。可意识到是一回事，真正落诸实处又是另外一回事。今日去白府，见白夫人得知边关战起时的那个劲头儿，姜留第一次如此强烈地感受到文官与武将的区别。她虽不是武将，但她听了白夫人那番慷慨激昂地话也大受震撼，内心升起一股要变强的紧迫感。
“耍几遍都不要紧，凡事要量力而行、适可而止，否则便适得其反了。”姜慕燕摸着妹妹烫人的小手，心疼得厉害，“咱们快回去吧，免得受了寒气。”
“好。”姜留乖乖跟着姐姐往回走，“姐，待会儿梳洗后，我想等哥哥回来再睡，我有话想跟他说。”
姜慕燕皱起小眉头，“他去送嫁吃喜酒，亥时之前回不来。你若有要紧事便先告诉裘叔，若不是要紧事，便交代给琥珀。”
琥珀是任府的大丫鬟，做事稳重话不多，很让人放心。姜留拍了拍小脑袋，她怎么就没想起来让琥珀传话呢。
第二日一早，姜留起床后到正院，发现哥哥已经站在桃树下等着了。
“哥。”姜留快步走过去，欢快问道，“你们昨晚几点回来的？”
“亥时过半。”江凌抬手挡住快要挂着妹妹头发的桃枝，邀请道，“我已让人去白府回话，今日巳时在马场向白夫人讨教。你要不要一起去？”
“嗯！”姜留正有此意。
江凌闻言，眸子里都透出了欢快，“待比试完了，咱们去西城外的嬉冰场玩，你去年不就想学滑竹马么，我教你。”
这个……
姜留眨巴眨巴眼睛，小声道，“柴八哥昨日过来说要一起去嬉冰场，我已经回绝了。若咱们去了碰到他，岂不是很尴尬？”
这个好办。江凌一本正经道，“他今日有事，没空出城。”
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