林依两口子吃了一惊，双双站起身来，赶往前院。他们到时，杨氏已出面，喝住了桂花，叫她与小扣子、流云等人把田氏放下来，抬到床上，又使人去请郎中；待得一切有条不紊地办完，才回身与林依两口子道：“你们的弟妹，大概是思念亡夫心切，想随了去。”
林依并不知田氏的心思，也不知她做的那些事体，因此很有些同情她，暗叹一声，就要进去看她，但却被杨氏和张仲微双双拉住，道：“你怀着身子，别冲撞了。”
林依只得住了脚步，扶着张仲微的手回房。田氏生死未卜，她无心再吃糕点，便命杨婶把碟子收了下去。
张仲微站在门口，朝前面张望，道：“好端端的，怎么就上吊了呢？”
林依也奇怪，这半个多月，大家都在忙青苗的亲事，并不曾有人去理会过田氏，她能有甚么想不开要自缢的？
两口子正猜测，桂花竟来了，上前磕头。
林依奇道：“你不去照料三少夫人，到后面来作甚？”
桂花朝外张望一时，见四下无人，便道：“二少夫人，婢子有事禀报。”
林依见她神神秘秘，索性叫张仲微把厅门关了，让她仔细讲来。桂花没有辜负林依的“期望”，从田氏思嫁，一直讲到私会时昆，还道：“我看那把团扇着实可疑，自从被大夫人收去，三少夫人就魂不守舍。那日青苗姐姐出嫁，三少夫人哭了整整一宿，又接连好几天没进饮食，方才我正想去劝她吃些汤水，却发现她寻了短见。”
私会时昆，是半个多月前的事，桂花为何挨到现在才来告密？想必是今日见了田氏凄凉，想以此讨好林依，改投明主。
林依微微笑着，叫张仲微进屋抓了一把钱赏给桂花，谢她实情相告。桂花攥着钱，正高兴，就听见林依问道：“你手上的镯子哪里来的？”
桂花拿了赏钱，自然当林依是喜欢她的，当下就不隐瞒，照实答道：“是三少夫人见我服侍的好，赏我的。”
张仲微眼里似能冒出火来，插了一句：“是谢你带她去见时昆罢？”
桂花脸一红，没作声，默认了，又辩解道：“二少夫人既然把我给了三少夫人，那她就是我的主人，主人有令，我岂敢不从？”
确实，虽然林依才是当家主母，但认真说起来，桂花乃田氏的丫头，是该听她的话。林依虽不齿田氏的行为，但少不得要替她掩盖一二，遂责骂桂花道：“一派胡言，三少夫人向来贞洁安静，立志守节，岂会做出这等事来？定是你这妮子偷了她的镯子，怕被责罚，为了拿住她的把柄，这才蒙蔽主人，诱她去与男子相会。”
桂花没想到林依竟变了脸，望着手里的赏钱，呆了。
田氏私会时昆的事，虽不是桂花的主意，可也与她脱不了干系，这丫头是学过规矩才来张家的，不可能不懂得寡妇幽会的厉害，定然是贪图钱财，这才暗助田氏，做出这等丑事来。
张仲微十分在意张家的颜面，对桂花怒目相视，无一丝一毫同情，叠声喊人，要拖出去打死。
林依皱眉道：“家里有病人，我又怀着孩子，怎好见血光，再说传出去也不好听。”
张仲微问道：“那怎么办，难道就轻饶了这婢子？”
林依先将杨婶唤进来，叫她拿抹布塞住了桂花的嘴，免得她嚷嚷，再命杨婶将其送往杨氏处，道：“虽然我当着家，但此事重大，又关联着三少夫人，还是请娘亲自定夺的好。”
张仲微赞同，扶了林依，也朝前面去。
杨氏见了口塞抹布，反剪双臂的桂花，再看后面跟着张仲微夫妻，心里隐约明白了大概，当即遣散下人，关起厅门，只留下流霞侍候。
林依将方才桂花告密的事讲与杨氏听，又叫流霞取走抹布，来对口供。杨氏听后，望着桂花冷笑道：“这妮子想卖主求荣攀高枝呢，当咱们个个都是傻子？”
林依道：“教唆主人的婢子留不得，但弟妹躺在床上，我不好私下处罚她的丫头。”
杨氏道：“你才是当家人，罚她都罚得，何况她的丫头？”
林依听出杨氏语气里带着气恼，不知是气田氏私会时昆，还是气她寻了短见，忙道：“那我寻牙侩来卖掉，丫头也是钱呢。”
杨氏却缓缓摇头，盯了桂花好一阵，道：“你去寻牙侩，这丫头明儿再与你送来。”
林依不解其意，但既然杨氏有吩咐，她便听从，打发杨婶去请牙侩做准备，明日来领人，顺路另捎几个小丫头来瞧，补上青苗和桂花的缺。
晚上，前面院子传来消息，称田氏留了半口气，杨氏却不甚上心，还不知能不能挺过去。
第二日，杨氏将桂花送了来，却已是哑了，林依这才明白，留的这一夜，是去灌哑药了。这手段虽毒辣了些，但却是桂花自找的，她当初引田氏去见时昆时，就该料到有这下场。
张仲微也认为杨氏处理得当，灌了哑药，就免得桂花卖出门去还胡言乱语，败坏张家的名声，影响他的仕途。
牙侩到张家来领人，又另带了几个小丫头，约莫十一二岁大，林依嫌太小，便叫她改日另挑好的来。
家里一下子少了两个丫头，使唤人手明显不够，林依只得先就近雇了两名粗使媳妇子，一个负责洒扫，一个负责洗衣。
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