刘健心中怀疑，想要说出又怕惹来殿下的不悦。
可若是不说的话，那又如鲠在喉不吐不快，纠结再三后，刘健还是决定确认一番，再做定夺。
“微臣斗胆敢问殿下，您是否想再在极北之地建一座长城，以此来永绝外患？”
朱厚照闻言，轻轻摇了摇头。
刘健见状，忐忑的心情为之一松。
毕竟，大明的国力，如今才刚刚好转。
若是现在大兴土木建造城墙的话，极有可能将刚刚好转的国力，全部耗费在这长城的修建上面。
故而当他见到殿下摇头否定后，忍不住轻轻松了一口气的同时，心中也好奇，殿下到底是如何打算的。
朱厚照眉头紧锁，在一阵沉默之后，继续出言，道：
“修建城墙，劳民伤财，而且这北方草原也不似现在九边，有合适的天险可依，所以这修建长城之举，根本是行不通的。”
“但没了长城，想要遏制那些在未来可能出现的外虏，就需要其他的办法解决。”
“故……”
朱厚照话语一顿。
慢慢抬起他的他，眉头也渐渐舒展。
原本还是一脸愁容的他，此刻却变得坚定无比，道：
“本宫决定了，修建铁路，开发草原！”
修……
修铁路？
什么是铁路？
再说这不是在探讨边防吗？
怎么突然扯到路上面到了，你别说修建铁路，他就是修建天路，对于边防也没有丝毫益处啊！
而且。
草原虽然地势高低起伏，四通八达。
无论哪个方向，管你有路没路他都可以纵马疾驰。
您修建这铁路有什么用，对方完全可以绕过这铁路，从其他的地方进入草原啊！
这还不如之前那修建长城的计划呢，最起码那一个还靠谱一点。
至于朱厚照方才所言的铁路，在刘健看来根本就是一点用处也没有。
刘健焦急，下意识就要出言劝谏，期望殿下能收回成命。
“启禀殿下，这铁路……”
“刘爱卿，本宫问你！”
刘健的话语才刚刚出口，就被朱厚照的问询打断。
“大明现在就有长城，但为何之前依旧还是不能阻断外虏犯边？”
呃……
刘健一愣，思绪瞬间从铁路转移到了这个问题上面。
其实对于这个事情，无论是边关众将也好，还是朝廷的文武朝臣，在这么多年的时间里，早就已经有了论断，如今当他听闻到殿下问起，倒是也没有被问的措手不及，稍稍整理了言语后，当即出言回答道：
“禀告殿下，关于这个事情，朝廷也好，边镇也罢，对此也曾经分析过。”
“虽然，大明北方有长城可守，甚至为了防范外虏的入侵，更是囤积了数百万的兵丁常年驻守与此。”
“但无奈，大明北方的边境线实在是太长了，即便数百万的边军在此驻扎，但分散到这绵长的边境线上，依旧是杯水车薪，再加上朝廷又不可能做到为了防贼，就大肆倾注国力增加屯兵，故而只能采用眼下这种，以九边重镇为主，其他哨所为辅，但有外虏犯边之时，哨所传递信号，边镇出兵围剿的战略方针。”
“但也正因为如此，让外虏寻到了可乘之机，他们选择哨所等薄弱之处犯边，继而在九边重镇大军围剿之前，完成抢掠撤出大明。”
“所以，在微臣看来，这并非是长城不能阻挡外虏的犯边，实在是因为大明边境线太过绵长，朝廷又不可能为了千日防贼，将国力全部放到这边关驻防之上，眼下这种策略虽然不能完全阻挡住外虏前来犯边的可能，但在一定意义上，还是颇为契合乳清大明国情的。”
刘健侃侃而谈，从大明边关的战略方针，到这般布置的缘由都一一道来。
在他和所有朝廷百官看来，眼前这般布置虽然没有完全扼制住外虏犯边的可能，但是在一定意义上，还是卓有成效的，要不然，九边驻防的战略，也可不能一施行就是百十多年。
最起码。
眼下还无人能找到，更为妥善的替换方法。
刘健话语说完，探寻的目光朝着朱厚照望去，既有些好奇殿下为何突然问及此事，同时心中也隐隐有些期待。
朱厚照颔首，点了点头后说道：
“刘爱卿所言没错，之所以有了长城还能让外虏犯边，这也算是一个原因。”
“大明此举，可谓是千日防贼，虽然没有完全制止住外虏犯边，但在之前那般情形之下，确实也是最为无奈的办法了。”
“但……”
朱厚照话语一顿，神情变得凝重之余，声音也变得严肃了许多，道：
“这也仅仅只是原因之一罢了！”
“在本宫看来，这些都还只是次要的，但凡吾等能快速机动，即便对方有能力寻到吾等的防守漏洞继而犯边入境，你说他们还能逃得出去吗？”
“来一次，杀个干净，来两次，还是杀个干净，三五次之后，也或者是十来次之后，他们还能这般有恃无恐吗？”
“真若到了那时候，估计就是那些外虏在入境之前，也会三思而后行吧？”
“毕竟那么多的前车之鉴在那里放着，本宫就不信他们不害怕！”
朱厚照奋声呼喝，一副激动模样。
可在其对面的刘健，却是一脸尴尬，纠结了半天之后，还是忍不住仗义执言道：
“禀告殿下，若是真能达到那般机动能力，确实可以做到殿下所想的那般，甚至不客气的说，真若吾等有远超外虏的机动能力，就是没这城墙又能如何！”
“但事实是，大明边军虽然也有骑兵，但其所使用的马匹，大多来自于山西和中原等地，咱们马匹的质量和奔行起来的速度，和草原上那些高头大马，根本无法相提并论。”
“也正是因为这个原因，造成了边军即便得到对方入境的消息，但一路追赶过去，也是拍马难及，大多数的情况都是跟在对方的后面拼命追赶，一直将对方赶出长城这才作罢。”
“所以，殿下的想法没错，但是想要实现的话，实在是太过困难了！”
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