精力过剩的皇帝，最近不但折腾出来了西厂，还有统计部门，又把军队的太监都监给弄出来。
总是让皇帝这么闲情逸致下去的话，不知道还能想出什么样的东西来。
于是乎，选秀便在内阁督促，内监主持下浩浩荡荡展开来。
弄一帮环肥燕瘦的美人，也能发泄一下皇帝的精力。
还有什么比房事更能让人乐此不疲，并且迅速消耗掉精力的事情呢？
本来是件很好的事情，但是实施起来确有一些问题。
得到消息，民间掀起一股嫁女风潮，而且是连夜那种，唯恐自家女儿被选上，好像选秀女是什么瘟疫一般，恨不得躲得远远的。
就算一时找不到合适的，也都许了人家，又不是不能退！
你要问为什么？
入了宫，吃喝不愁，一旦被皇帝看上，荣华富贵不是唾手可得？
但更多的是老死宫中，就算碰到个仁慈的皇帝，放出宫外时也芳华已逝。
很多更是莫名的就没了，尸骨都被扔在乱葬岗，一张破席子一卷就是归宿。
家里就算收到抚恤银子，也是被七扣八扣的。
东林党和晋商也没闲着，给朱由楥的后妃里掺沙子这种机会他们哪里会放过。
虽说内监刚被朱由楥清洗了一遍，但这些负责各地选秀的太监个个对朱由楥忠心不二？不贪财？
……
南直隶苏州府王家集，秀才周逸家中愁云惨淡。
周逸有一掌上明珠周婉，才貌双全，在整个苏州府都有不小名气。
上门提亲的官宦豪商都踏破了王家门槛，但就是没有人成功。
并不是没人想用权势压迫周逸，但周家千金以死相抗，又是个暴烈性子，吓跑了不少人。
总有不死心的，自己得不到，别人也别想得到，相互掣肘之下，竟然没人再找周家家麻烦。
当然，只是表面上……
但此次选秀，便有人动了心思，有心引导之下，选秀的太监便踏进了周家大门，周婉被选中了。
周逸满面愁云不展，他万没想到爱女躲过那么多权贵明枪暗箭的争夺，竟还是没躲过选秀这一劫。
周家门口，接人的轿子早已等待多时，周夫人抓着女儿衣襟，早已哭的泣不成声。
周婉一身白色素衣，精致的俏脸上也是透着一股不甘与无奈，她知道是谁把弄了手段，苏州府有这个能力的不超过五个。
事已至此，多说无益，随手卸掉头上的珠钗，如瀑长发垂在身后，她不打算将这些母亲送给她的东西带进那个地方。
站起身来，安抚了母亲几句，走到周云逸身前跪下，磕了几个头，磕完头转身就往外门外走去，自始至终未发一语。
踏出王家大门时，恍惚间好像母亲唤了一声她的乳名，身子颤了颤，最终还是做进接人的轿子，直至消失在街角。
事已至此，避无可避，逃脱的话还不知道会发生怎样的事情。
到了驿站，管事太监，一副公事公办的样子，冷若冰霜的对待她。
至于为什么？
周婉清楚的很……
因为他看见其他人家的秀女给太监塞了钱，自己没有塞钱也就没有得到像样的待遇。
罢了，无所谓，反正也就是走个过程。
到了夜晚用餐时候，更能显示出人与人之间的差别。
她面前的是冷了的，冷也就算了里边还有石子，至于那菜都是没有一点点油腥。
如果说对于选秀秀女的标准餐饮，周婉无话可说，但是很明显他被别人针对了。
真是无所不用其极，这又算什么？
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。
生存下去才能解决其他问题。
吃完东西，便有人敲敲门进来。
“周小姐别来无恙？现在你还有选择的机会，真的就这么打算去皇宫里做金丝雀吗？”
门口站着的那个人，周婉认识。
那人正是他的热烈追求者之一，父亲乃是前任左都御史，并且家里也是大的丝绸商人。
说是要钱有钱，要势有势。
怎么看都应该是婚嫁的良配，但是此人的人品，差了一些。
周婉可是听一些小姐妹提到过此人的那些肮脏事情。
因此，即便他追求的再热烈，周婉从来没有打算过委身于他。
见周婉不说话，陈贞慧便开口说道，“婉儿，你这又是何苦？
去到皇宫中，能否被皇帝宠幸都两说。算是侥幸见过一面，将来会怎样也未可知。
一入皇宫深似海，从此父母是路人，难道你忍心余生都看不到父母吗？
而且，皇宫里从来都是勾心斗角，互相倾轧，以你的性格能不能活下去都还两说。
不如答应我，如今我已经是经是乡试第二，家里也不缺钱财。
如果是跟着我的话，毕竟会是荣华富贵，享受一生，怎么都会好过笼子里的金丝雀，过起来那还不是人人都艳羡的生活。”
对于陈贞慧自卖自夸的话，她不置可否。
片刻，周婉冷冷地道，“即便你很有才，也很有钱，但是对于你的手段我十分不屑，不是想用这样的下三滥的手段想让我跟随你吗？那你就是大错特错！
因为仅仅是太监的横眉冷对，还有这些残羹剩饭就能让我回心转意。
也太看不起我了，根本就没有可能，你死了这条心吧！
再说如今我已经在选秀的名册之上，就算你父亲曾经是朝廷命官，又是一品大员。
在选秀这件事上，就算是你父亲又能如何？
那是中枢主导，太监执行的事情，文官和太监从来都是两条路线。
先不说你父亲已经告老还乡，就算如今他还做官，又能在太监面前使上多少力气？
陈贞慧，越是用这样的行为，我越发的看不上你，至此之后，我的死活都与你无关！”
陈贞慧是真的没有想到，面临着如此严峻的情况，周婉还能条理分明，坚贞不屈。
“你……你，好，你很好。
既然你决定去冷宫之中当一个金丝雀。
那你就永永远远地，青灯伴余生吧。”
陈贞慧说完，气的走出房门。
他到管事太监那里，眉开眼笑的说道：
“大监，晚生有一事相求。“
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