“给，这里有五两银子，只怕你今天一整天也挣不到这么多吧，现在我们可以好好谈话了吗？”周源伸手拿出五两银子递给了中年人。
中年人看到白花花的银子，双眼放光，猛的拿起来咬了一口，这才微微点头。“好，就依你，老程，快把石头给我抬开。说吧，你们找本官何事？”
“大人，我们可否借一步说话。”
“好啊，两位请，本官正是平吉县县令齐大风，这就带你们到衙门里喝杯茶润润嗓子。”说着，便带着周源等人来到了一栋即将倒塌的危房面前。
上面布满了蜘蛛网，墙上有着手指粗的裂缝，似乎一阵风就可以将它吹倒似的。
“这，这就是你说的县衙？你别逗我了好吧，你这个县衙还不如老百姓住的危房呢。”贺今朝不可置信的问道。
“怎么着也是朝廷命官，也至于穷成这个样子吧。”
“哎呀，各位，请随我来。你看看这是什么？”说着，齐大风指向地面上的一堆稻草，扒开稻草赫然有三个大字平吉县。
“敢问大人，这县衙怎么变成这样了，好歹也是朝廷命官，不修缮一下吗？”这下轮到周源疑惑了，就算是扬州知府贪得无厌，也不可能连修县衙的钱也给贪了吧。
这朝廷可是有相关规定的，每隔几年便会拨下一笔修缮县衙。这算是额外的福利吧，毕竟，皇上最讨厌大贪官，所以对他们的各路财政管的比较紧，这也使得衙门的修理费用单独批了一笔钱。
“唉，一言难尽啊。这知府大人的确是每年都发了公文，批给我们一笔钱用来修缮县衙，可是这公文下来是本官签了，可钱却迟迟没有下来。本官也去问过几次，可知府大人就是不给。并且警告本官，要是本官再管就将本官革职查办。”
齐大风极其无奈，这才不得不出来卖艺混口饭吃。
“难道这个狗官把你的饷银也贪了？要不然你们怎么能出来卖艺？”贺今朝终于忍不住了，自从到扬州，他心中就憋着一口气。估计这也是为了刺激他更好的办案吧。
这对他办案也有不小的帮助，至少他现在不会再有任何异心。没有任何想法，一心一意的想要扳倒扬州知府。
齐大风略微思索一番，摆了摆手说道：“的确，本官每月的饷银都是按时发放的，这一点还是可以保证，可是知府大人我向平吉县接连征收了几次捕鱼税还有青苗税等等。迫于无奈，本官不得不替他们垫付。”
说完，身旁的陈师爷眼中闪耀着泪花。“其实我家老爷人还是挺好的，为了乡亲们这才出来卖艺，要不然老奴也不会死心塌地的跟着他。可惜啊，即便如此乡亲们也活不下去了，纷纷四处逃窜，现在留下来的只怕都是那些走不动的老人，纯粹是在等死啊。”
齐大风的话算是承认平吉县已经十室九空，眼前破败的茅草屋，倒塌的围墙，无一不揭示着平吉县的衰败与没落。相信要是再过几年，只怕整个平吉县就要撤销了。
“那赈灾的皇粮这应该有发给你们吧。”周源直奔主题，说起了皇粮的事情，这一次查皇粮案是重中之重，至于这血神教的事情估计是捕风捉影吧，现在连血神教的人都没有见到。”
“这皇粮倒是发放过几次，可是每次发放的粮食不及1／10，老百姓本来就吃不饱穿不暖，现在更加是没法活了。我前脚刚将粮食分发下去，后脚他们就拿着粮食去投奔亲戚了。而且随着人头逐步减少，知府大人发放的皇粮也越来越少，现在看没几个人几乎都不发放了。”
齐大风咬咬牙，哀叹道。这是他作为县令的失职，没想到平吉县县令还要卖艺，才能为生。殊不知，正当众人高谈阔论之际，在他身后的断壁残垣之中，一个小脑袋小心地伸了出来，随即转身离去。
“两位，我劝你们还是离开早点离开这里吧，这里没有什么生意可做的。”似乎厌倦了，齐大风不再多说，摆了摆手，转身走进了破败的衙门。
衙门的后院还有两间房，勉强用木头支撑着，这两人就住在里面。看得贺今朝与周源都十分揪心，齐大风虽然算不上是一个好官，但也没有残害百姓。估计是被扬州知府给吓怕了，这才归缩在这里。
“怎么办？徒弟，照我说直接拉着齐大风去告御状好了。”贺今朝，怒目圆睁，说出了自己的建议。这也是他早就想好的，只要带上苦主前去告御状，让人知道这扬州知府已经倒台，自然一切自有分晓。
再也不会有人替他歌功颂德了。
“唉，难啊，太难了。这扬州知府也不是傻子，你把一个县令带走能不被他发现吗？更何况这齐大风被吓怕了，他也不一定会替我们出头的，我们在他眼里只是两个过来贩卖茶叶的商人，他是不可能相信我们的。”周源摇了摇头，不管怎样，要收集到最直接的犯罪证据才行，要不然永远无法将这个贪官绳之以法。”
二人在这商量计谋，而苗步也毫不含糊，带着锦衣卫的人马，拿着皇上的圣旨，立马就来到了扬州城。
“臣扬州知府范志文，叩见锦衣卫苗大人。”
“知府大人不必拘礼，我们只是例行公事。近年来将来水患连连，陛下有点担心皇粮储存的问题。命臣明过来查验一番，查查完之后我们自会离开。”苗步还是那副冷酷的模样，不理睬范志文这谄媚的笑脸。
反观范志文抖了抖胡子，眼中闪过一丝不悦，随即脸色一变，换了一副慈眉善目的表情，接着说道：“哪里，哪里，大人辛苦了我就请大人到春风楼接风洗尘，如何？”
“哼，不用了，本大人皇命在身，不敢怠慢。”苗步摆了摆手，手中的大刀握得更紧了。
在毕竟周源看出此人头脑简单，四肢发达，让他装装样子也就行了，多的也办不了，只是充当一个打手，顺便让他给锦衣卫指挥使毛骧顺便通风报信，让他们安心查案罢了。
“大人无需客气，这是我们杨州府历来的传统，而且来者是客，这初次的见面酒还是要喝的。”范志文及眼神闪烁，随即一咬牙换了一副面孔接着劝道。
“不了，不了，本官没兴趣。”苗步始终不加以颜色，在他看来，这些不过是官场的客套话，他可懒得管那么多。
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