“慢走，老朽就不送了。师兄且慢些走……”百草老人送走一行人，回到院子。
被命令到内室捣取灵材碎片的两人不知道什么时候走了出来，站在院落的阵心附近。阵槽的位置还没作掩盖，留下一些暗痕，一会儿只要稍作修饰就好。
两人有些好奇地看了又看，还是没看出什么名头来，毕竟阵心已经完全沉下去了，只剩下一个浅浅的印记。
看到两人的动作，百草老人似乎没什么反应，任由他们观察，只低头用脚尖拨弄了下堆陈在一边的干晒灵材。
“可是心乱了？”百草老人亲自弓腰捡起这扎干制灵材，而后轻飘飘地看了两人一眼，一下子就戳破了两个人的心事。
何姜没什么城府，又或者根本就不屑于遮遮掩掩。他向来都是有一说一，想什么要做什么都从不加掩饰，他的所有的情绪都清清楚楚表现在脸上。因而一眼望过去就知道这人在想些什么。
见其面上不愉，微微混合着嫉妒与探究之意，一副不甘心的样子，似乎被刺激到了。同时眼底深处还藏着可能连他自己都没有察觉到的贪婪跟渴望。总之看上去一副并非善类的感觉。这也是为什么百草老人一直不喜欢他的原因。
其实论丹道天赋的话，何姜也不差，甚至于可以说很好，且他还具有一种炼丹师少有的特质——天马行空的想象能力。可百草老人一直都喜欢不上这家伙，哪怕这家伙已经为他打下手将近十年的时间，两人都磨出默契来了，都不曾想过给他一个弟子的名分。
是的，说来何姜才是先认识百草老人的那一个，他在这位孤僻的真人手下助手很长一段时间了。
百草老人在五华派素来以性情古怪闻名，对手下的人要求也很严格，一般弟子在他手下都待不了多久，更妄论被收为徒弟了。而王静璇大概就是那个唯一的幸运者。
不过何姜也是一个特例。他亦是个暴脾气的家伙，但却神奇地在百草老人手下长久地支撑下来，成了这位真君身边的一颗常青树，都不知道多少杂役弟子羡慕他的际遇。
偶尔百草老人也会教他一些别的东西，说实在的两人也算有着半师之谊。可百草老人着实不喜欢他的性子，觉得他失之正气，满腹歪邪，总喜欢走歪路子，也不好好修炼。因而不曾想过将其收归门下。
也是后来，他遇上了王静璇，两人常常组队来百草老人这儿打下手，这才变了一番形势。百草老人也对这个新来的女孩儿青眼有加爱屋及乌之故，百草老人对何姜的印象也好了许多，这次也想好了要顺便将劳苦多年的何姜一共并入门下。
不想今日又见他流出这番神态，不禁有些厌烦道：“你可莫要打什么歪主意。方才你也瞧见了，那娃儿可是元衡师兄的心头肉，虽口称非他子弟，实际上却护得紧。若旁人动了她怕是没法善了。你那些花花肠子可别祸祸比人……”
见对方不服气还想说些什么，百草老人转头不欲搭理，他将视线投注到站在一旁一直不做声的女孩儿身上。
“先生，她是如何……如何……”说到一半王静璇也说不下去了，大概连她自己也不知道想问的是什么。
百草老人摇头耸肩：“本座亦不知。此等布阵手法，前所未见，我从未听说过这般手段。更不提这个改良的聚灵阵，本座也是今日才见着了。”
虽然在回话，事实上他一直都在关注王静璇的反应，不肯放过她脸上细微的变化。
方才围观了一场“神乎其技”，王静璇的脸上有惊叹、有失落，也有向往和羡慕，更多的是不甘的怒火，是背水一战的决心。
幸好，终了他都没有看到不想看到的那类情绪。看来他确实没看错人。否则他怕是要再度封闭了。
百草老人抚慰地拍了拍王静璇的肩膀：“各人有各人的缘法，属于你的总会到来的。你也只是缺些运气罢了。”
王静璇沉默了一瞬，良久才道：“方才那位宁师叔跟弟子……其实是出自同村的，也是同一届入门，不过几年的功夫她便已至次。弟子与之相比本就远有不及，如今再看我当真是拍马莫及了。”
“跟你一届入门的？五年前的？”百草老人有些惊讶。他原还以为对方是哪家培养的子弟，没想到只是寻常出身，且入门时间这么短。
“那她的天赋何如？”
王静璇的眼眸微不可察地一黯，极快地闪过一丝戒备，不过百草老人正好没看过来，也就没发现。
“弟子记得她是三灵根，不过纯度很高。”
“……根骨一般。修炼速度也算快了，比之很多上峰弟子都好许多。看她灵力基础扎实，运用自如，时已近筑基中期巅峰，再发把劲儿，后期亦不远矣。如此道路也算是一路平坦，若不陨落，宗门又添助力。”百草老人抚掌，感慨道。
真正的天之骄子，他见得多了，可不知是中了什么诅咒，这类人后头反倒诸多坎坷，反噬一样，真正走不出几个。中庸以下那批倒是熬着苦着走出来了，现在宗门上层有很多这样的修士。
可能因为自身发展轨道，百草老人最是欣赏那些从微末或低处走出来的人物。他原先就对宁夏印象不错，此时更是多了几分赞赏。
“此女天赋颇佳，又有才能，他日成就必定不俗。若有机会，他日可多多结交，日后也有助于你的道途。”百草老人语重心长地对王静璇道，眼里带着期许之意，还有一丝不易察觉的柔和。
“莫要灰心。你方才起步，只消多努力些，日后会追上的，不必着急。嗯？”
对上百草老人带着鼓励的目光，王静璇默默地点头，一扫之前的阴霾，似是听了进去。
这往后余生的路还长着呢。谁快谁慢又哪能说得清。来日方长——
“好，咱们也耽误了不少时间，快些开始练习罢。也许咱们应该将进度往前推一推……”
“是。”
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