公子庄目前是东郡太守，把他调到咸阳出任将作少府，其资历、军功和身份都够了，而他离任后空出来的这个中原地方郡守则成了老秦人和关东系的争夺之物，至于隗氏和楚系，因为遭到熊璞一案的重创，已经暂时被踢出了这场权利之争，只能眼睁睁地看着其他人奋力“搏杀”。
中原决战正在进行，公子庄做为中原地方郡守，正带着东郡地方军在前线厮杀。考虑到决战的重要性，公子庄暂时留在战场上，而即将代替他出任东郡太守的合适人选自然是军中统率。
这几年大秦在统一过程中，出任新占领郡县的官长都来自军队，一方面这是武力镇制的需要，另一方面也是中央距离新占领疆土太远鞭长莫及，只能让这些武将统领地方。这一做法的最大弊端就是大军统率可以利用自己的忠实部下们迅速控制地方，形成割据称霸的局面。
武烈侯就是在此策略下轻易控制了中原、江南和北疆边郡。不过随着时局的发展和咸阳政局的推进，武烈侯当初用来控制中原郡县的官长们已经不再忠诚于他，比如颍川郡守隗藏来自隗氏，砀郡太守王昕来自本土老秦人，这两位现在就不会听命于武烈侯了。至于江南的长沙侯公子高，基本上已经与武烈侯决裂，所以武烈侯现在实际能控制的地方就是代北、燕南和中山。
武烈侯显然不想放弃对中原东郡的控制。他马上就要带着大军南下，一旦横扫齐国，拿下临淄，他就可以名正言顺地安排自己的亲信镇戍齐地，就此和东郡连为一体，把自己的势力延伸到大河南北。有了这么大一块势力范围，武烈侯在战略上就主动了，向北可以支援北疆，向南可以控扼江淮，向西则可以镇制中原，如此一来他的实力就非常庞大了。
秦王政最担心的就是武烈侯割据称霸，分裂大秦。虽然武烈侯的身体里流淌着老嬴家的血液，虽然武烈侯一而再再而三地赌咒发誓他要一个统一的中土，但血缘和誓言并不能保证自家兄弟的忠诚，所以秦王政即便在梦中，也是绞尽脑汁谋划着如何遏制武烈侯，如何把武烈侯对大秦和咸阳宫的威胁降到最低。
秦王政一定要在东郡太守的位置上安排自己人，同时又一定要掌控司空府，鱼与熊掌要兼得，这必然引发了老秦人的极度不满。
中原决战仅靠武烈侯不行，老秦人的浴血搏杀才是取胜的关键所在。现在王翦和麃公在两个战场上同时停下攻击，名义上是在寻找发动致命一击的机会，但背后肯定隐藏着不为人知的秘密。不出意外的话，武烈侯和王翦等老秦统率在这次政治博弈中取得了默契，试图联手压制新楚系的崛起，打击咸阳宫的权威，以便在决战后逼迫咸阳宫在国策变革上做出更大的让步。
老秦人和关东系在司空的人选上争论激烈，各有举荐，互不相让。隗状在一旁煽风点火，发泄心中的愤怒，而公子豹在其中“胡搅蛮缠”，摆出一副势在必得的架势。
这天的中枢议事不欢而散。
三天后，司空熊璞突然重病不起，上奏请辞。秦王政令准，下令由驷车庶长公子豹暂领司空府。
公子豹入主司空府后，与熊璞的亲信僚属们一一交谈。很快，这些人以各种理由纷纷请辞，就连司空府的副长司空右丞都“告老还乡”了。咸阳宫的效率非常高，第一时间接受了他们的辞呈。接着，这些人迅速离开咸阳，各自归乡。
这件事在咸阳引起了小小的“震动”。不过也正常，一朝天子一朝臣，更不要说在这个由官长自辟僚属的时代。司空府的主人既然不是熊璞了，大树倒了，依附这棵大树而生存的人，自然随之而去，树倒猢狲散嘛。只是像司空右丞这样由咸阳宫直接任命的中央大员也随着熊璞的“隐退”而黯然离开咸阳，这事情就透出一股诡秘气息了。
这时候将作少府熊琨也生病了，而且一病不起，几天后竟然神智失常，奄奄一息了。
秦王政下令，免去熊琨的官职，调东郡太守公子庄进京，出任将作少府，但因为中原大战激战正酣，公子庄暂时不能到任，由驷车庶长公子豹暂领将作少府事。
咸阳人恍然大悟，搞了半天，咸阳宫要对付熊氏外戚，要“痛打落水狗”了。好事者不禁唏嘘感叹，十年何东，十年河西，世事变变幻无常啊。想想华阳太后在世的时候，熊氏外戚把持朝政，予取予夺，何等风光？长安君成蛟、长信侯嫪毐、文信侯吕不韦，一个个倒在熊氏外戚的脚下，宗室、老秦人和关东人一批批地死在风暴之中，巴蜀隗氏攀附在熊氏外戚的大树上只能仰其鼻息。
现在呢？熊氏惨不忍睹。华阳太后薨亡之后，熊氏外戚败落的速度令人难以置信，他们就像秋天里的落叶，被咸阳宫刮起的阵阵秋风吹得四散而没。先是昌文君、昌平君被赶出咸阳，接着东南熊氏遭到禁锢，现在轮到关中熊氏了，估计距离他们彻底离开咸阳的日子已经屈指可数了。
一个势力庞大的曾几度主宰着大秦命运的权贵世族就这样没落了。
有人叹息，有人痛苦，有人愤怒，有人高兴，也有人在不遗余力地掠夺熊氏外戚离开后所留下的权力和财富。
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