秦国的下一个吞并目标是齐国还是楚国，其实一目了然，当然是齐国。
宝鼎却要打楚国，秦王政不能理解，质询宝鼎。
宝鼎做了一番解释。
赵国的灭亡指日可待，不足为虑。
燕国也不在考虑之列。燕国偏居于东北，其边境与匈奴人和东胡人接壤，而东胡人因为在漠东地区受到匈奴人的不断挤压，生存空间越来越小，不得不向辽东转徙，这导致燕国和东胡人的战争越来越激烈。这也是燕国国力持续损耗，实力一直得不到增长的重要原因。
想当年燕昭王时代，燕国也是中土一霸，麾下文臣武将云集，乐毅更是带着五国联军差点灭了齐国，如果不是燕昭王死了，齐国早在四十多年前就灭亡了。其后燕国也有卷土重来的机会，但匈奴人和东胡人崛起于大漠，对燕国的威胁越来越大，燕国不得不重兵镇戍东北边疆，更在东北边疆大修长城。以燕国的国力，修建数千里长城，对国力的损耗可想而知。
自太史公之后的史学先贤们，对秦长城口诛笔伐，事实上秦始皇不过是把秦、赵、燕三国长城连在了一起，其工程量不值一提。秦国的西北疆长城是昭襄王时期所筑，赵国和燕国的北部长城也在同一时期所筑，距离秦始皇时代大约五十到八十年左右。
秦、赵、燕三国的北疆长城工程量浩大，以当时三国的国力在蛮荒之地修筑长城，其困难太大，没有几十年完成不了。三国修长城的时间段和匈奴人、东胡人、大月氏人等北虏诸种的逐渐强大相符合。当北虏的入侵越来越频繁的时候，长城的长度不断增加，以至于三国长城加在一起接近万里。由此可以推测到，三国的中枢肯定已经意识到来自大漠的威胁和中土统一的重要性，可见中土北疆长城的修筑和中土统一大业的进程之间存在着必然的联系。
在长平大战之前，秦赵两国是中土双雄，都有统一的实力，最终两虎相争，两败俱伤。燕国没有这样的实力，在它失去消灭齐国的机会后，就退出了中土争霸的舞台，从此陷入为生存而苦战的窘境。中土诸侯国欺负它，北虏人也欺负它，它自己也因为各种各样的原因导致决策连续失误，与赵国的战争更是连番失利，实力进一步缩减。
所以今天的燕国在实力上根本不是秦国的对手，但秦国若要吞灭它，就面临着北部边疆骤然扩大的问题。北疆区域大了，北虏敌人更多了，需要的镇戍兵力也就更多，这将严重消耗国力，非常不利于秦国吞灭齐国和楚国。
秦国占据赵国的代北是整个北疆战略的需要，而占据燕国的辽东目前却看不到战略意义，因此秦国完全没有必要在吞灭赵国之后，千里迢迢转战燕国。
在宝鼎看来，打燕国实际上得不偿失，费尽九牛二虎之力打下来了还要重兵戍守，还要和东胡人打仗，消耗了国力却无益于推进统一大业，相比起来，倒不如秦燕继续结盟，让燕国继续盘驻东北，秦国乘机集中所有力量攻打齐楚。打下了齐楚，中土就剩下一个小小的燕国，这对秦国来说，不过是举手之劳。
历史上秦国灭了赵国后，仅仅过了两年，估计是等到大饥荒过去之后，秦王政就以荆轲刺秦为借口，发动了攻燕大战。这一战前后也打了一年多时间，可以想像远征大战的耗费之巨。打下来之后要驻军，这又要耗费。燕国残余力量逃到辽东，肯定要反攻，所以在王贲远征辽东之前，小规模的战斗肯定存在，这又是耗费。假如把这些耗费全部用来攻打齐楚两国，想必可以大大减轻这段时间秦国国力的损耗。
荆轲现在在江南，太史公所撰的传奇故事“荆轲刺秦”是不会再出现了，但如果秦王政要打燕国，即使没有借口也可以。宝鼎费尽口舌，把燕国说成了“鸡肋”，其用意就是打消秦王政在灭赵之后，乘胜攻打燕国的想法。
秦国接下来的目标不是齐国就是楚国。从地理位置和战略角度来说，秦国的确应该先打齐国，而不是楚国，但历史上秦国偏偏在耗费巨力拿下半个燕国后，调头去打魏楚两国。王贲灭魏，而李信和蒙武则被楚军打败了。
李信和蒙武攻楚失败，从历史上的只言片语来推测，其转折点就是昌平君的叛乱。李信大败于楚，其后依旧受到秦王政的重用，从这一点也可以看出来，秦王政并没有把失败的责任归咎于李信。
于是由此产生了一系列疑问。秦国为什么在灭赵之后，置中原而不顾，长途跋涉远征燕国？打完燕国，打中原魏国是对的，但为什么要同时打楚国？昌平君又为什么要叛乱？其后他又怎么成了楚国的大王？
统一这段历史本应波澜壮阔，史籍上应该大书特书，但因为秦国十五年就灭亡，而灭亡秦国其后再次统一中土的偏偏是楚人，所以这段历史就被有意简化了。试想秦王政在太史公的笔下都是暴君，那暴君的功业岂能大书特书？历史记载的过份简单导致秦王政执政的三十多年里充满了迷雾。
宝鼎身处这个时代，知道了这层迷雾后面的许多秘密，但遗憾的是，他在改变历史，而历史轨迹的偏差导致很多秘密不再存在。不过就统一战争来说，宝鼎还是希望历史轨迹不要发生太大的偏差。
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