秦国需要时间稳定河北。一年后，秦军北上攻打燕国，这时候的齐魏两国是什么情况？当然是饿殍遍野，民不聊生。秦国假如在此刻攻打魏国和齐国，胜利虽然唾手可得，但它在道义上必将受到谴责，相比起来倒不如暂时放一放，反正齐魏两国深陷困局，危机四伏，根本不可能威胁到秦国。
又过了一年，燕国灭，而齐魏尚未从大饥荒的打击中缓过劲来，秦军就呼啸而至，王贲打魏国，李信和蒙武打楚国。这时候秦国为什么打楚国，而不是同时攻打齐魏两国？这显然是考虑到楚国对齐魏两国的援助。打楚国，把楚军赶到大江以南，断绝楚国对齐魏两国的支援，切断齐楚两国之间的联系，如此则三面包围了齐国，齐国犹如笼中困兽，必死无疑。
现在因为秦国提前吞并了魏国，导致统一的历史轨迹发生了偏差。
秦国提前拿下魏国，等于在这场大饥荒中，把本应该由魏国承担的损失转嫁到了自己头上。魏国在大饥荒中饿殍遍野，秦国可以视而不见，甚至可以善加利用，但现在不行了，现在等于秦国的中原郡县在大饥荒中饿殍遍野，中原本身的灾民加上南下逃亡的赵国灾民，数百万饥肠辘辘的灾民必定席卷整个中原，甚至冲击到东南郡县，如此一来，秦国既要稳定河北，又要救灾中原，那么没有个两三年的缓冲时间，秦军根本无力北上征伐，更不要说攻打齐楚两国了。
这种局面对武烈侯显然不利，对武烈侯与咸阳宫的政治博弈更不利。
在战后救灾中原和河北，其困难之大可想而知，一旦中原、河北崩溃，不但让大秦国力遭到沉重打击，武烈侯及其背后势力也要为此付出惨重代价。
历史上，秦王政在灭赵之后，权威大增，一两年之内便掌控了朝政，先是罢黜了丞相昌平君，驱赶了熊氏，接着便解除了大将军王翦的职务，控制了军队，继而让李信、蒙武率军伐楚。假如没有王贲灭魏，老秦人建功，而李信蒙武大败于项燕，秦王政的亲信势力遭遇重挫，王翦这位老将军也就不会再出现在战场上了。
现在宝鼎有绝对的把握取得河北大战的胜利，那么秦王政的功勋是跑不掉了。秦王政的权威大了，占据的优势就更明显，这时候，武烈侯能否稳住河北和中原，则成为双方博弈的关键。武烈侯输不起，输了则万劫不复。
所以，在武烈侯看来，当务之急是如何救灾，用什么办法才能把大饥荒所造成的损失降到最低，又用何策去拯救灾民们的生命。
“旱情持续到何时，我们不知道。”昌平君熊启叹道，“明年的夏收肯定一无所获。没有夏收的粮食做支撑，秋收又从何而来？不出意外的话，这场大饥荒要延续到后年，生灵涂炭乃是必然之局，无数庶民将被这场大饥荒夺去生命。”
众人面面相觑，皆是一脸沉重。
“河北不像中原，冬天来得更快，所以河北的农作物基本上是两年三熟。”昌平君继续说道，“可以想像，河北的灾情将比中原更加严重。”
“邯郸一旦攻克，大河封锁解除，河北人必定渡河南下，受灾最严重的还是我们中原。”宝鼎摇手说道，“如果我们有办法保证明年的秋收，那么就可以在明年冬天彻底扼杀中原的大饥荒，继而有力缓解河北的灾情。”
话是这么说，道理也是这么个道理，但实施起来难度太大，成功的可能微乎其微。
“在关中、河东、太原等地的粮食皆可自保的情况下，我们靠巴蜀、东南和部分中原地区的粮食是否可以保证中原灾民的生存？”宝鼎问道。
“这取决于四个条件。”熊启想了一下，说道，“一是河北大战尽快结束，二是咸阳坚决救灾，三是旱情在明年初春之后就得以缓解，四是持续封锁大河，坚决不让河北灾民涌入中原。这四个条件只要一个不能满足，中原救灾必定难以为继。”
宝鼎想了一下，问道，“中原各地的粮仓还有粮食吗？”
昌平君摇头，“现在所有粮食首先供应河北战场。中原局势之所以陷入混乱，就是因为咸阳无意救灾，任由灾民自生自灭。灾民没有活路，当然烧杀掳掠，要叛乱了。”
“如果咸阳没有发动河北大战，中原局势肯定不会像现在这样混乱，咸阳也不会像现在这样陷入两难困境。”武安侯公子腾叹道，“武烈侯虽然在大战之前上奏劝止，预言大河南北今年还要爆发大灾，但大王和中枢大臣们都认为武烈侯是故意延缓攻赵时间，根本不予理睬，结果自食恶果。”公子腾望向宝鼎，苦笑道，“以我看，如果形势恶化，咸阳肯定要下令停止实施西南策略，逼迫楚国把救援粮食运向中原。”
“楚国不会答应。”宝鼎说道，“相反，楚国会不遗余力地推进南岭大渠的开凿，以便让我大秦雪上加霜。楚国的强硬态度会让咸阳不敢下令停止实施西南策略，因为南岭大渠一旦停止开凿，楚国可能把这部分粮食转运齐国，支援河北战场上的合纵军。”
停了一下，宝鼎继续说道，“昌平君说了四个条件，我们就按这四个条件来拟制救灾之策。”
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