昌文君熊炽的到来让武烈侯颇感意外，他马上嗅到了一股危险的味道。
他好不容易和冯氏取得了合作意向，好不容易在关东系中打开了一道缺口，假如此刻熊氏外戚与秦王政妥协，那等于是秦王政以其人之道还治其人之身，也在自己的利益集团中撕开了一道裂缝。
熊炽显然考虑到了武烈侯会对自己的到来产生一系列的疑虑，所以也不敢有所隐瞒，把事情的原委详细解释了一下，最后还是说到了自己的来意，“如果你不去中原挽救危局，昌平君肯定要成为替罪羊，王翦和杨端和也将因此受到责罚，至于公子扶苏，理所当然要代父受过，承担河北战败和中原大乱的全部责任。”
熊炽这话隐含威胁了。当初是武烈侯逼迫秦王政把公子扶苏放出了咸阳，让其坐镇中原，本意是获取功勋，为登上储君之位做准备，谁知现在形势失控，尤其是接踵而来的大饥荒，让武烈侯的中原谋划出现了重大挫折。解铃还需系铃人，此事只有武烈侯去解决。
宝鼎神情严峻，沉默良久，方才勉强挤出一丝笑容，缓缓说道，“我是人，不是神，我现在去中原，解决不了任何问题。”
熊炽的脸色有些难看，他重重地“哼”了一声，不满地说道，“早在去年大饥荒的时候，武烈侯就曾预言大河南北会爆发第二次大饥荒。既然武烈侯有此预测，当然会有所准备。你总不至于告诉我，你拿出的新的西南策略就是为了应对今日危局吧？”
宝鼎苦笑，摇摇手，“监御史陈禄已经设计出了既简单又实用，还能大大节约财力和时间的开渠方案。目前实施西南策略的最大障碍已经解决，不出意外的话，三年之后我就能完成西南疆土的开拓，但是，假如我现在离开，你知道后果吗？我一旦离开，谁能保证蓼园巨贾持续投入？谁能保证楚国持续遵守协定？谁能保证江南的稳定？西南策略只要任何一个环节出现问题，必定难以为继，甚至半途而废，所以，我不能离开。”
熊炽有些激愤，眼里掠过一丝恼色。现在大河南北的局面已经不可收拾，王翦和杨端和的军队陷在河北战场上，公子扶苏和昌平君被中原危局搞得焦头烂额，而咸阳面对日益高涨的撤军呼声也是一筹莫展，至今拿不出任何解决问题的办法，如此下去，崩溃是迟早的事，而第一个崩溃的肯定是中原。
中原现在迫切需要武烈侯，中原人更是翘首期待武烈侯拯救他们于水火之中。
中原人对武烈侯非常尊崇。武烈侯以神奇手段灭亡了韩魏两国，最大程度地保全了中原，让韩魏两国的庶民免于战火的荼毒。其后武烈侯以诸多惠民之策稳定中原，让中原人度过了最艰难的日子。再之后就是大灾，面对天灾人祸，面对呼啸而下的河北灾民，面对四周环伺的敌人，武烈侯从容应对，一一化解，自始至终没有让中原陷入混乱，更没有让中原人饱受灾难的冲击。
武烈侯离开中原不过一年时间，中原就天翻地覆了，不但烽烟四起，局势混乱，更有成千上万的中原人在灾难中哀嚎，在天灾人祸的夹击下伏尸荒野。这种情况下，中原人当然怀念武烈侯，当然期待武烈侯能重返中原力挽狂澜。
“武烈侯，中原和江南，孰重孰轻，难道你不知道？”熊炽言辞恳切地问道，“统一大业和西南策略相比，孰重孰轻，难道你掂量不出来？”
宝鼎苦叹。熊炽这句话说到要害了，他之所以不敢离开江南，原因其实就在如此。不管是咸阳还是江南，也不管是蓼园一系的官员还是正在南岭开凿大渠的水师和工匠们，始终没有人正确认识到西南策略对未来中土的重大意义。大家虽然嘴上都支持，行动上也积极，但都是出于各种各样的目的，真正像他一样把西南策略放在关系到王国兴衰中土存亡高度的人，可以说自始至终就没有。
这不能怨怪他们。宝鼎穿越而来，知道历史轨迹的发展，为了拯救未来帝国，他当然会做出针对性的措施，而这个时代的人看不到未来，更对未来帝国的发展无从预测，所以他们无法像宝鼎一样高瞻远瞩。像西南策略这种基本上无利可图的事情，要求他们重视，要求他们把此策放到关系到王国兴衰和中土存亡的高度上，事实上根本不可能。
既然如此，那么当宝鼎离开江南，西南策略的命运就无从把握了。延误耽搁是必然的事，假如出现意外变故，半途而废甚至就此废弃也不是没有可能。
至于中原危机，宝鼎其实并不重视。
从历史上来看，河北战场上，秦军和赵军在长期对峙之后，秦军最终还是利用邯郸的矛盾完成了离间计，赵王诛杀了李牧，然后赵军兵败如山倒，邯郸失守，国祚败亡。现在的局面对秦国还是有利，假如咸阳有决心放弃中原部分郡县，把全部力量放在河北战场上，此仗必胜。
历史上这场大饥荒帮助了秦国。这场大饥荒给了赵齐魏三国致命一击，齐魏两国在自身难保的情况下，最终还是无力救援赵国，只能任由赵国败亡。虽然如今秦国先行吞并了魏国，拿下了全部的中原，但在这场大饥荒面前，这种局部的历史轨迹的变化对整个历史发展的大轨迹产生不了根本性的改变作用。
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