一场灾难改变了一切。
人在老天面前就如同草芥蚁蝼，没有丝毫抵抗力。盖聂算是人中之龙，剑技无敌于天下，但灾难来临，一样难以幸免。未来是什么？他和所有灾民的想法如出一辙，未来就是活着，至于王国和家园，在他们眼里都是天上的浮云。
宝鼎描绘了他们的未来，与天斗，与地斗，与人斗，历经磨难活下来的人，将在一块受到上苍眷顾的神秘土地上安居乐业。
“渡江吧。”宝鼎最后说道，“只有渡江南下才能找到一条活路。大江以北，乃至大河南北，都受到了上天的诅咒，灾难、战争、疾病和贫穷如同千斤枷锁捆住了所有的生灵，痛苦将一代代永无止境地延续。这世上唯一的乐土就在西南蛮荒，就在那些还没有遭到上天诅咒的地方。只有在那里，芸芸众生才能找到安宁和幸福。”
盖聂面对武烈侯的坦诚，不得不接受残酷的事实。上天震怒，降下灾难惩罚苍生，妄想平安度过绝无可能，河北人肯定要付出代价，而河北人妄想把自己的生存建立在他人的死亡上，也是绝无可能。度过灾难的唯一办法就是自力更生，就是杀出一条活路。武烈侯给他们指引了一条活路，并且义无反顾地带着他们与上天做殊死搏斗，这已经难能可贵了。
“武烈侯，除了带着灾民渡江南下，我还能做些什么？”盖聂真心诚意地问道。此时此刻，选择与武烈侯合作，才能救助更多无辜的苍生。
宝鼎沉吟不语。他现在的确需要像盖聂这样的人把灾民组织起来，把百万灾民的力量最大程度地发挥出来，这样才能令行禁止，才能如臂指使，才能以最快速度最高效率实施西南策略，如此才能挽救更多生命。
看到宝鼎犹豫不决，盖聂拱手说道，“武烈侯曾发誓，要与灾民患难与共，生死与共。我也是个灾民，我愿与武烈侯同生共死，所以请武烈侯相信我，只要我能做到，即便赴蹈汤火也在所不辞。”
宝鼎的目光转向荆轲。荆轲郑重点头，“大师就是为此事而来，请武烈侯成全。”
宝鼎考虑良久，问道，“像大师这样，毅然抛弃家园，与灾民同生共死，在灾民中深孚众望的人有多少？”
盖聂抚须叹道，“很多，我认识的很多朋友都和灾民在一起。”
宝鼎再次望向荆轲，“张良也在吗？”
“他没来找我。”荆轲说道，“不过我可以肯定，他就藏在灾民中，竭尽全力拯救灾民。”
宝鼎又想了一下，终于下了决心，把赵高请了过来，叫赵高把大江南北的形势、西南策略，还有当前急需解决的一系列问题做了一番详细解说。
盖聂一边凝视细听，一边颇为感慨。这些都是最高机密，但武烈侯毫不犹豫，全盘相告，可见其救助灾民的诚意。如果武烈侯没有救人之心，何必大费周章与自己虚于委蛇？传言不可信，眼见才为实，武烈侯果非常人。
“你现在应该知道我急需什么了。”宝鼎待赵高说完之后，神色凝重的对盖聂说道，“现在我必须以最快速度夺取长沙郡，然后必须以最快速度在长沙郡安置灾民。我需要灾民听从指挥，遵从命令；需要灾民们齐心协力，与我同舟共济；更需要他们在安置地点积极自救，搭建茅庐，垦荒种地，想方设法活下去。”
“我们现有的粮食非常有限，无法维持到秋收之后，所以必须拿下长沙郡以补充粮食。”宝鼎继续说道，“秋收之后，巴蜀和东南两地的粮食就能及时补充过来，长沙本地也能挤出一部分粮食，但这些粮食还是有限，满足百万灾民的需要，所以，我们必须开辟西南战场，继续向南攻击，以战养战。”
盖聂听到这里，沉重的心情已有所缓解，脸上的悲戚之色也渐渐变淡。
按照这个策略实施，长沙的楚人不会因此而遭受劫难，最多也就是和灾民过一段饥寒交迫的艰难日子，而南下的灾民至少可以活下来一半，唯一面临死亡威胁的就是远征大军。西南战场必须开辟，大军必须南下远征，他们的离去事实上就是让留守的人活下来，否则大家都得饿死。
真正要杀出一条活路的是这支远征大军。远征西南是开疆拓土，开疆拓土的功绩非常大，咸阳更是开出了丰厚的报酬，他们即便战死在远征战场上，也能给家人留下一笔不菲的财富。
“武烈侯，你需要多少军队？”盖聂问道。
“越多越好。”宝鼎苦笑道，“你不要怨我，我只能先救老弱妇孺，尤其是孩子，我不能眼睁睁地看着他们变成食物。当然，垦荒也需要劳力，所以每家每户可以留一个劳力。”
“何时募兵建军？”盖聂追问。
“渡江的同时。”宝鼎说道，“灾民乘船渡江，给我们赢得了建军的时机。每渡江五万人则建一镇，每镇青壮建军，保护老弱妇孺。”
盖聂吃惊地望着武烈侯。他万万没想到，武烈侯高明如斯。灾民从中原呼啸南下，如滚滚洪流，气势惊人，根本不存在分流的可能，至于募兵建军，更是想都不用想。但渡江南下把这些难题全部解决了。
乘船渡江，灾民全部被拆分。到了对岸，灾民形成不了洪流，只能任由秦军摆布。五万人一方镇，五万手无寸铁的灾民，只要五百全副武装的秦兵就能彻底控制他们，生杀予夺，如此一来，百万灾民就被秦军分割了，他们就像待宰的羔羊，毫无反抗之力，只能任由驱使。
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