“武烈侯的慷慨必将得到代北人的厚报。”荆轲无言以对，羞愧不安。
此次代北大地震，实际运到灾区的救助物资基本上来自秦国，燕国的支援很少，邯郸也就象征性地调拨了一些粮食，不过邯郸随后就把齐楚两国的援助物资全部扣留了，这直接导致代北人无法度过严冬。秦国实际救助代北的就是武烈侯，而咸阳不出一粒粮食就获得了“仁义”的美名，某种程度上咸阳是在乘机消耗武烈侯的实力。这一点李牧当然清楚，宝鼎才是真正的“仁义”，此刻再度向他求助，确实是强人所难。
像代北大地震这样的灾难，仅靠一个中原地区的力量实施救援，肯定是力不从心，所以李牧在信中暗示，希望武烈侯能说服咸阳从关西调拨一些粮食衣物予以支援。
“我有我的难处。”宝鼎说道，“咸阳像邯郸一样复杂。几个月来，我与咸阳不断妥协，做了很大让步，我已经没有再次让步的余地了，所以，请你回报李牧，我实在是无能为力。”
荆轲咬咬牙，突然翻身跪倒，悲声哀求，“代北正在下雪，代北人饥寒交迫，生命垂危。请武烈侯务必施以援手，救救代北数十万无辜生灵。”
“荆卿快起来。”宝鼎急忙俯身搀扶，“我能力有限，你即使逼我，我也是爱莫能助啊。”
荆轲坚决不起来，他一把推开宝鼎，以头磕地，“咚咚”作响。宝鼎再度把他抱住，看到他额头渗血，心中不禁一软，脱口问道，“李牧是否还有让步的余地？”
荆轲愣了一下，意识到宝鼎终于松口，心中顿时狂喜，急切问道，“请武烈侯明言？”
宝鼎请荆轲坐好，自己则负手在帐内来回走了几步，整理好思路，然后说道，“中原实在是拿不出粮食了，正如李牧所说，现在唯一能拿出粮食的大概也只有关西了。关西有粮食储备，如果大王同意救助的话，倒是能解代北的燃眉之急。”
“计将何出？”
“我给李牧两个选择，留人还是留地。”
荆轲疑惑不解，“武烈侯能解释一下吗？”
“如果李牧要留人，那就拿地换粮食，把雁门郡送给秦国。反之，如果李牧要留地，那就让灾民即刻南下太原。灾民到了太原，肯定能得到咸阳的救助。”
荆轲吃惊地望着宝鼎，心中骤感窒息。
这两个条件中的任何一个对李牧来说都无力承担。留人就要割地，这和邯郸的要求差不多。代北军主力来自云中、雁门和代北三郡。如今云中给匈奴人抢去了，云中人退到了雁门和代北。如果再把雁门给秦国，那三郡的人都挤在大地震之后的代地废墟上，试问还有多少人会忠诚于赵国？无疑，灾民第一个要投奔的对象就是秦国。代北人全部逃到秦国，保全了性命，那么代北军还会为赵国作战吗？当然不会了。
留地就要放人。此策等同于前策，代北人大部分逃往秦国，代北之地实际上也就成了秦国的囊中之物。不过此策唯一可取之处是基本上满足了李牧的意愿，既把代北人救活了，又把代北之地保住了。至于代北军的军心问题，那只能暂时放一放，这个冬天肯定是顾及不上了。
荆轲想了片刻。李牧走投无路了，只能在武烈侯提出的两个计策中选择一个，这是毋庸置疑的事。
“武烈侯倾向于何策？”
“无论割地还是放人，对李牧都不利。”宝鼎说道，“既然都不利，那倒不如割地存人，先把手里的军队稳住，这才是至关重要的一点。如果代北军溃散，李牧拿什么与邯郸对峙？”
放人就等于乱军，而军队是李牧的本钱，所以人绝不能放，那自然就是割地存人了，但李牧敢向邯郸提出割地换粮的奏议？本来他和邯郸的矛盾就已经激化了，现在为了代北那块废墟之地，李牧竟然要割让国土，那等同于卖国，岂不正好给了邯郸杀人的借口？
李牧不能拿出割地存人的奏议，而邯郸却在逼他放弃代北，于是，这里面可以活动的范围就大了。比如说，李牧在表明上答应放弃代北，把代北人都集中到代郡一地，背地里却与武烈侯做交易，把雁门郡完整地交给秦国，以此来换取粮食。
此事必须做得机密，李牧和武烈侯必须要有默契，否则李牧完了，那么，是武烈侯先行撕毁和约，兵进雁门，还是李牧先答应邯郸的要求，从雁门撤人？
“武烈侯是先行还是后进？”荆轲问道。
“对我来说无所谓，我肯定可以拿到雁门。”宝鼎说道，“但对李牧来说就不一样了。他先撤，等于向邯郸低头，可以改善他和邯郸的关系，但如果等到秦军兵临城下了再仓惶后撤，邯郸就可以诬陷他里通外国。”
荆轲对宝鼎大为敬佩。武烈侯光明磊落，当世传奇。他和李牧是敌人，但为了救助代北灾民，他竟然一次次为李牧排忧解难，一次次为李牧的利益殚精竭力。这样的人，才真正担当得起“仁义”两个字。
“那你对咸阳怎么说？”
“我要是对咸阳说了，那李牧丢掉的就不仅仅是雁门，连代郡都保不住。”宝鼎笑道，“你以为咸阳会错过这样的机会？”
荆轲不解地望着宝鼎。
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