“是啊,武烈侯,欲速则不达。”马骕也说道,“短期内生铁的产量和质量无法提高,我们所能制造的盔甲和兵器的数量也非常有限。一直以来,咸阳只允许我们做有限的大兵,不允许我们制造盔甲和普通武器。吕不韦出任相国以后,主张以商富国,再加上大秦疆域大了,军队多了,少府的兵器制造能力严重不足,这才给了我们一部分制造盔甲和普通兵器的配额。”
琴氏是大秦最大的兵器制造商,其次就是墨家,但咸阳有规定,制造出来的兵器都要送归武库,严禁私自储备,但琴氏和墨家为了赚取更多的利润,不禁私自储备,还暗中贩卖。这次宝鼎要打仗,琴氏和墨家把储备武器全部拿了出来,家里已经没有存货了。
“武烈侯,就算我们增加人力,日夜不停地打造兵器,也无法在这么短的时间内满足五千军队的需要。”姜平看到宝鼎脸色不善,急忙小心翼翼地解释。兵器制造不仅受制于生铁的产量和质量,还受制于工匠的人数、锻炼技艺。另外,大秦各级官府对私营作坊有监控权,尤其冶铁和兵器作坊更是直接派驻监控官员。兵器作坊打造的武器不送武库,却直接供给封君的卫军,这就等同于谋反。谁敢在这种事上触犯大秦律法的底线?
姜平的解释总算让宝鼎发热的头脑冷静了下来。封君必须遵从大秦律法,这是咸阳的底线,即便封君的所作所为是为了王国的利益也不行,大秦律法的威严不容侵犯。
宝鼎转目望向甘罗和章邯,想听听他们的意见。
“这个问题不难解决。”甘罗说道,“中原大战一旦开始,咸阳就要给我们的军队提供盔甲和武器。南阳武库的武器当然优先提供给南阳的军队,但南阳武库所属的兵器作坊产量有限,锻炼技艺也比不上琴氏和墨家,所以当务之急是增加他们制造武器的配额。这件事我们蓼园不好出面,武烈侯可以请老太后和丞相公帮忙。”停了一下,他又说道,“其实增加私营兵器作坊的打造配额难度很大,尤其现在大王有意集中官营,兵器作坊和牧马苑正是首要目标,所以大王同意的可能性不大。以我看,还是用其它办法比较好。”
“计将何出?”
“少府控制着大秦各级官营作坊,而现在的少府卿就是楚系的熊琨。”甘罗说道,“熊琨有权决定官营作坊和私营作坊的配额比,只要说服他,短期内南阳的私营兵器作坊可以增加产量。”
“短期?多长时间?”宝鼎追问道。
“最多一年。”甘罗说道,“超过一年就要报奏中枢,要由中枢大臣们合议,是否在具体政策上进行调整。”
宝鼎听明白了,甘罗的意思就是利用政策上的漏洞,但这种漏洞牵扯的利益太大,即使是琴氏也一直未能从中获利,如今由宝鼎出面操作,由老太后从上往下施压,那不可能的事也变成可能了。
这件事风险很大,短期可以帮助自己的军队获得充足的武器,长期可以给蓼园带来了丰厚的收益,尤其重要的是,它可以让秦军在统一战场上获得更大的优势,但此事一旦暴露,那罪责可就大了,毕竟此事直接触犯了大秦律法。
兵器制造不像冶铁,冶铁是产出生铁,生铁属于原材料,而兵器制造却直接关系到了王国的安危,这其中的厉害关系完全不一样。楚系外戚敢于在盐铁上大做文章,却不敢碰兵器制造,原因就在这里。
琴唐当然知道其中的厉害关系,急忙劝阻。宝鼎却另有想法。甘罗既然敢拿出这个计策,肯定有把握。他要如实上奏秦王政,也就是说,秦王政知道这个主意是甘罗出的,而宝鼎的目的也不是要造反,这就够了。
“这件事我来办。”宝鼎说道,“你们马上加派人手,一边扩建兵器作坊,一边日夜打造武器。即便这次打造的武器满足不了需要,但接下来的仗还有得打,武器是越多越好,越锋利越好。”接着他问道,“还有什么困难?都说出来,我帮你们解决。”
“我们遇到了大麻烦。”琴唐的脸色有些难看,“我从塞外回来后就一直在想办法,但至今找不到解决的办法。”
“什么麻烦?”宝鼎问道。
“冶铁也罢,锻炼也罢,首先需要温度。武烈侯拿出了活塞式风箱,提高了鼓风量,温度上去了,但上升有限,距离我们理想的要求差得太远。”
“问题出在哪?”宝鼎急切问道。
“木炭。”琴唐说道,“风量大了,木炭燃烧得更快,但木炭的供有量却严重不足。烧炭需要伐木,需要烧制,需要大量人力,但耕种要人,打仗要人,运输有人,修路筑城要人,我们根本找不到更多的人去烧制木炭。”
宝鼎的眉头顿时皱了起来。他倒是忽略了这个问题。木炭的过量使用导致滥砍滥伐,严重破坏了西北的生态环境,导致几百年后黄河上游的生存状况越来越恶劣。可以想像一下,年复一年的战争需要大量的铁,而冶铁需要大量的木炭,于是一片片的森林化为乌有。
“这是我的疏忽。”宝鼎说道,“这个问题好解决,马上就能解决。”
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