怀远侯府。
几支箭“嗖嗖嗖”地疾驰而至，重重地撞入靶心之中。
顾明珠笑着拍手：“中了，中了。”
顾明珠说完转头去看邹襄，邹襄怔怔地看着远处的箭靶，眼睛中透着几分震惊和羡慕。
顾明珠道：“大哥哥再来。”
崔祯拉弓不停，将箭筒中的箭全都射了出去。
邹襄眼睛一眨不眨地看着，两只手紧紧地攥成了拳头，当看到箭靶被射穿时，邹襄惊呼出声。
箭矢有这样的威力，这是一个孩子如何也想象不到的。
这样的力气若是去打猎，一箭能射穿猎物的脑袋。
“邹襄，我们去拾箭。”
顾大小姐的声音响起，邹襄才回过神来，下意识地跟着顾大小姐向前跑去。
箭靶坏了，不少箭矢穿过箭靶深深地扎在地上，邹襄握住箭身向外拔，一时没有拔动，他不甘心再次蓄力，终于将箭矢从地上拔出来，他自己却身形不稳一屁股坐在了地上。
崔祯走过来看到地上被箭矢撞出来的痕迹，心中颇有些诧异，一个三四岁的孩子竟然有这样的力气能拔出这箭矢。
崔祯伸手要将地上的邹襄拉起来，哪知道邹襄没有伸手，而是自己从地上爬起，规规矩矩地站在那里低声喊了一声：“多谢侯爷。”
“不用叫我侯爷，”崔祯道，“就跟珠珠一样，喊我一声大哥吧！”
邹襄点点头，不过半晌也没能将“大哥”两个字喊出口。
崔祯也不为难他，伸手去拍了拍邹襄的肩膀：“你力气很大。”
邹襄点头，也不多说话，更没有去瞧崔祯。
崔祯道：“我小时候也比常人力气大，五六岁时随着我父亲在院子里练拳脚，不过要记得不能急着去练力气，筋骨没有长成，太过用蛮力反而会有损伤，平日里做事也不要逞能，读书和练武都没有捷径，一步步来才能走得好，仗着自己先天长于别人，一般都不会有什么好结果。”
崔祯声音低沉、威严，颇有几分教训晚辈的意思，邹襄攥着拳头站在那里，静静地听着没有给任何的回应，
崔祯感觉到眼前这个孩子一直都在防备和拒绝他似的。
“襄哥儿，”邹林氏的声音传来，“你大哥这是在教你，你还不向大哥道谢。”
邹襄咬了咬嘴唇，终于闷闷地道：“谢谢侯爷。”还是不肯叫大哥，
崔祯也不在意，摆了摆手，平日里他是不会与一个小孩子说这些的，明知这么大的孩子什么都听不懂，说了也是白费口舌，大约是因为发现邹襄是个好苗子，这才起了爱才之心。
说话间邹林氏赶了过来，一把拉住邹襄：“你这孩子真是，侯爷点拨点拨你，够你一辈子用处了。”
邹襄依旧抿着嘴。
崔祯淡淡地道：“不必为难这孩子，我也是随口说说，他这个年纪应该好好进学，还不到练力气的时候，不要走了歪路。”
邹林氏连忙笑道：“我知晓了，多谢侯爷提点。”似她这种靠着林氏族中庇护的族人，本就没有什么地位，自然不能真的与崔祯攀亲，崔祯能让邹襄唤一声：大哥，那是看了林夫人的脸面。
崔祯看着邹林氏，正觉得有些眼熟，不知道是在族中哪里见过她，顾家管事走上前道：“花厅里备好了饭，夫人请侯爷、姨太太过去呢。”
众人在花厅里坐了一会儿，顾崇义也回到府中。
人到齐了，林夫人吩咐开宴。
“家中没有外人，也就不分桌了，”林夫人笑着将邹林氏和邹襄叫到身边，“你们挨着我坐。”
邹襄乖顺地坐过去，他听着周围人说话，脑海中回响的却是定宁侯崔祯的声音：我小时候也比常人力气大，五六岁时随着我父亲在院子里练拳脚。
邹襄眼睛微微有些湿润，心底里却慢慢涌出一股恨意，但他不会表露出来。林氏族人背地里骂他是不知道哪里来的野种，族里的孩子常常会欺负他，有一日他忍不住反抗动了手，打了那两个比他大的孩子，后来他就被那孩子的父亲骗着送去给了人伢子。
“母亲”邹林氏好不容易才将他找到带回来，从那以后他就读懂了一些东西，无论走到哪里，看他的那些目光要么是嫌弃要么是怜悯，他也知道了，怎么做才能少些责难，他说不出来，但他都明白。
邹襄慢慢松开手，拿起了箸，他得像什么事都没发生一样吃饭，这就似他袖子里的匕首，拿不出来，只能好好地藏着。
顾明珠吃了一碗饭，一碗酥酪，喝了两碗熬得鲜甜的菌菇鸡汤，又将母亲夹给她一盘子菜和肉全都下肚，就坐在旁边小口小口地喝茶、吃茶果，正觉得舒坦，宝瞳凑过来道：“大小姐，小书房里有人了。”
确切地说，是一个人一只鸡。
顾明珠吞下嘴里的茶果，魏大人果然不打招呼就径直进了屋子，她就知道爬墙上了瘾不是件好事。
现在人来了，她总不能不理睬，尤其是父亲和崔祯都在家中，万一没有藏好被撞个正着，她倒是不怕，魏大人颜面何存？
顾明珠想到这里站起身，匆匆忙忙向众人行了礼，就带着宝瞳一路跑了出去。
林夫人知道珠珠是个素来闲不住的，连声嘱咐宝瞳：“看着点大小姐，刚吃了饭不要让她跑得太快。”
角落里的邹襄看着一阵风似的顾大小姐，脸上闪过一抹羡慕的神情，但随即他低下头，将这些情绪全都遮掩住了。
……
魏元谌站在窗前，目光落在院子里的假山石上。
他从墙上跃下来的时候，就看到顾家管事带着下人向花厅里走去，府中一片其乐融融。
他等到宝瞳走出来，用一块石子提醒了宝瞳，然后径直来到书房中。
一时半刻，她应该不会过来。
不过，就算站在这里，心中也会莫名地多一份安定。
五黑鸡在屋子里走来走去，一双鸡眼东瞧西看，显然对这陌生的环境很是好奇，大大的鸡爪子缓缓抬起又缓缓落下，那神态……果然被初九惯得不成样子。
听到一阵脚步声远远地传来，魏元谌微微扬起眉毛，她来得比他想的要快些。
顾明珠撩开帘子进了屋，就看到魏大人坐在八仙桌旁，他怀中还抱着一只通身乌黑的大公鸡。
“大人你怎么……小白怎么了？”顾明珠下意识地关切五黑鸡。
魏元谌淡然地道：“病了，不肯吃食，饿了好几日愈发没有了精神。”
顾明珠凑过去看，五黑鸡一双眼睛通亮，十分有精神，头顶上的鸡冠子雄赳赳气昂昂地支棱着，怎么看都不像是生了病。
而且，好似比刚刚回京时又打了一圈似的。
与五黑鸡相比，魏大人倒是憔悴许多，眼睛中满是红血丝，显然好久不得歇息。
顾明珠怎么觉得病了的不是五黑鸡而是魏大人呢。
魏元谌微微皱眉，用手捏了捏眉角，声音比往常似是少些气力：“可有法子治好？”
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