根据斥候探报，此地距离反抗军曹州预备营的一队人马，只有二十里左右的距离，乃正经前沿地带，双方随时可能遭遇、爆发战斗。
这个村子名为菏泽村，不远处有个大湖就叫菏泽湖，村边的河流名为荷水河，在下游汇入泗水。
除魔军第三营没有自己扎营，而是就地征用了村子的屋舍作为营房。
菏泽村里有神教分坛，很多百姓都是金光神信徒，说得上是箪食壶浆以迎王师，不仅对神战大军都很礼敬，也不吝家中食物，杀鸡宰羊好不热闹。
非只如此，村中一些年轻人还要加入除魔大军，与神教战士一同降妖除魔，对付来自河北的赵氏妖魔爪牙。
这么好的扩充自身实力的机会，第三营当然不会放过，萧靖安、褚元楠大肆收人。
夜晚降临，城中灯火通明——村子是乡下地方，穷，没有多少油灯烛火，眼下主要是火堆火把多。
赵宁站在一座茅草为顶的民房屋顶，凝神着东边星空下黑沉沉的广阔天地。战斗随时都可能爆发，而他进入神教的事情还有许多没有完成，眼下得抓紧时间。
“上师，新招募的青壮已经入营，上师要不要去见见他们，给这些年轻的小崽子训训话？”萧靖安与褚元楠联袂而至，将出风头的机会拱手送上。
但凡是上位者都喜欢训话，尤其喜欢长篇大论的训话，然而赵宁对此并无兴趣，不过他还是接受了邀请。
进入神教了解神教，就是为了从内部寻求瓦解神教之法，而想要瓦解神教，首先得弄清楚众人加入神教的原因。这么好的了解神教战士的机会，赵宁没道理放过。
萧靖安、褚元楠两人的部属驻扎在东村，第三营都虞候亲自率领的几个都驻扎在西村，东面是反抗军曹州预备营所在的方向，如果对方跑来夜袭，首当其冲的是赵宁这些人。
众信徒战士正围坐在火堆前相互熟悉、交流感情，菏泽村新加入的青壮们显得颇为激动，围着几个神教弟子问东问西。
赵宁选了个火堆坐下，左右的人主动让出位置，他瞅了一眼左手边的一个面相普通的信徒战士，问这个在济阴加入神战大军的汉子：
“你为何加入神战大军？”
见是伏魔上师、副都虞候发问，汉子不敢怠慢，既紧张又受宠若惊地道：“仆......仆下原本家境还算殷实，省吃俭用，虽然不能大鱼大肉但也不缺衣食。
“前年曹州猪羊价格飞涨，是之前的两三倍，很多人都开始养猪羊，仆下忍了一年，见其他人都赚了，去年也把积蓄都拿出来建了猪舍买了猪崽，打算发个小财改善一下生活。
“孰料今年猪羊价格大跌，仆下血本无归不说，还欠了不少债，走投无路之下急得差些上吊。
“好在神教招募信徒战士降妖除魔，待遇优厚还有发财可能，又可以积攒功德，仆下这便加入了神战大军，想......想要谋个翻身的机会。”
赵宁微微颔首，不等他有所评判，一个今天刚刚加入神战大军的菏泽村年轻人，忽然插话问那个汉子：“兄台，你可知你为何会买卖失败血本无归？”
养猪汉子满脸惆怅自责：“都是我自己目光短浅，不懂做生意还贪财，这才导致家财散尽，连累的妻儿老小一起受苦......要是我本本分分种地，就没这个灾难了。”
“不，不是这样！兄台，你这么想就错了！这根本就不是你的问题！”那神采飞扬的年轻人，中气十足地否定了养猪汉子的自省自责。
养猪汉子一愣：“不是我的错？那还能是谁的错？”
年轻人肃然看着对方正色问：“兄台可知，前年曹州猪羊肉价格为何飞涨？”
养猪汉子道：“不是说猪羊太少，供不应求？”
“不！不是这样！”
年轻人断然摇头，“前些年猪羊肉价格还稳定，供应没有大问题，前年又没有天灾人祸，煮羊肉价格怎么会突然高涨几倍？就算猪羊肉少要涨价，正常情况也不可能一下子涨那么多！”
养猪汉子迷茫地问：“那是为何？”
“因为有一群人刻意抬高猪羊肉价格！”
“什么人这么有本事？”
“当然是有钱人！”
“他们为什么要这么做？”
“当然是为了自己赚更多钱！”
养猪汉子丈二和尚摸不着头脑，不知道年轻人说得对不对，左看右看，想要从其他人脸上得到答案，可这注定是徒劳的。
年轻人语重心长地道：“这事我是听我一个远房亲戚说的，他自己就参与了这件事，赚了老大一笔。这种事屡见不鲜，在别的地方，还有布匹、药材、食盐等生活必须品，突然涨价的情况。
“兄台，你之所以赔那么多钱，想必是因为猪羊肉价格高的时候，养猪成本也在成倍上涨，猪崽、饲料都需要很多投入，你的钱都花出去了还借了钱，可最后猪羊肉价格又陡然下跌，只能血本无归。”
养猪汉子讷讷道：“正，正是如此。”
“现在你该知道，为什么有钱人越来越有钱，而本就不富裕的你，却家财散尽差些要上吊了吧？”
年轻人循循善诱，“想赚钱没有错，谁不想发财？君子爱财取之有道，你做买卖合情合理。但你却在这件事中，被那些奸诈有钱人祸害得差些家破人亡，你说，这是谁的错？”
养猪汉子再蠢也反应过来，不由得牙关紧咬：
“是那些奸诈有钱人的错！他们不好好做买卖，却触犯律法投机倒把，用阴险手段坑蒙拐骗，害得大伙儿吃不起肉还害得我走投无路，实在是该死！
“官府为何不治他们？为何没有人管他们？！”
年轻人露出孺子可教的欣慰笑容：“正是此理。”
他还想趁热打铁再说些什么，浑然没发现褚元楠、萧靖安已是面色不善，赵宁暗暗摇头，对这个年轻人的身份已然心知肚明，为了对方的性命着想，遂打断了对方：
“有钱人也不都是奸诈之辈，天下还是好人多。”
说这话的时候，他给了年轻人一个立马闭嘴的警告眼神。
接触到赵宁一闪而逝的冰冷目光，郝云心头猛地一跳。这位出身白蜡村、跟随赵英参与革新战争的年轻人，在这一瞬清晰感受到了死亡降临的威胁。
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