赵宁会这么选择，自然有他的深意，倒是魏无羡跟他有同样的反应，让他多少有些意外，不由得多看了魏无羡一眼。
却见这个出自将门但心机深沉的胖子，给了他一个饱含深意的眼神，赵宁这便知道，魏无羡跟他的想法差不多。
言谈中赵宁等人得知，这两个青年士子不仅都是新科进士，而且一个榜眼，一个探花。正经的“一甲进士”，名副其实的大才子，眼下都有翰林院编修的从七品官身。
两人来自同一州，算是同乡。
被打得鼻青脸肿却一声不吭的那个是榜眼，姓唐名兴，还没落座，就连干三碗，并大礼拜谢了赵宁等人的搭救之恩。
他道：“若非诸位相救，以徐知远的跋扈，在下今日必然骨断筋折，此恩唐兴铭记于心，他日但有驱使，唐兴必然竭力效劳！”
他虽然挨了打，喝了三碗酒之后，却似已经将这事忘记，面上没有半分颓唐之色，反而精神奕奕。
劝架的那个是探花周俊臣，相比于唐兴，他就要忧愁得多，哪怕喝了酒，依然有惴惴不安之态，几度欲言又止。
唐兴是个健谈的，很快就将今日之事的缘由解释了一遍。
原来，他虽然是进士及第的榜眼，被授予了从七品官身，但在翰林院的处境并不好。事实上，不仅是他，所有的寒门进士，平日里都生活在身居高位的门第显贵阴影中，受其驱使，稍有不敬，便会遭受刁难。
徐知远出自浠水徐氏，还是当朝宰相嫡子，今日来燕来楼寻欢作乐，为了增加一些才气，博得清倌儿们的膜拜，便叫上了新科榜眼与探花。
徐知远虽然还未出仕，毕竟是宰相嫡子，唐兴、周俊臣收了请柬，不敢不来。却不料，徐知远席间一副高高在上的样子，对唐兴、周俊臣指手画脚，并让他们现场赋诗。
唐兴一连赋诗三首，徐知远仍是不满意，百般耻笑，让唐兴很是抬不起头，也不知是否酒劲上头，后来竟然又让唐兴作艳词。
唐兴虽然出身寒门，但也是堂堂榜眼，自负才气，傲骨也是有的，哪里肯就范，加之心里憋了怒火，忍不住出言顶撞一句。
这顿时让徐知远大怒，当场就叫人对其进行殴打，从雅间追打到走廊，一直打到了赵宁等人房中。
听罢两人的遭遇，陈安之勃然大怒，拍着桌子咬牙切齿：“徐知远这混账，堂堂皇朝一甲进士，未来的朝廷栋梁，竟然被他如此折辱，简直不当人子！”
看他这模样，明显是后悔之前揍徐知远的时候，下手轻了，让对方跑得太过容易。魏无羡对唐兴、周俊臣的遭遇深表同情，并且举杯安慰。
饮了酒之后，魏无羡用看似随意的口吻道：“科举虽然出现于前朝，但当时取士的规模太小，每次不过数十人。而且士子就算有了进士的出身，都只是获得出仕资格，要想真正得到官职，还得通过吏部考试。
“那时节，文官中的寒门士子可没多少，大多都是世家门第出身，被举荐的。”
“本朝大兴科举，一百多年来，取士规模逐次递增，现在朝廷每回都要取士数百人。尤其是当今天子即位后，数量更是空前扩张，今春更是达到了史无前例的八百四十多人！
“正因如此，无数寒门士子得以鲤鱼跃龙门，成为国家栋梁，陛下也被天下寒门读书人称颂。然而，这对文官门第来说，却是莫大灾难。
“天下官位就那么些，每年都有这么多寒门士子出仕，新占大量官职，世家子的出路可就成了问题。你们遭受门第显贵的刁难，其实也在所难免。”
说到这，魏无羡住了嘴，没有继续深入，只是举杯邀饮。
唐兴眼神数变，而后恍然大悟，连忙举杯，感谢魏无羡为他解惑。
周俊臣则奇怪的看了魏无羡几眼，揣摩他说这番话的用意，眼中的忧愁之色更浓，似乎在担心自己未来的命运——文官集团的事，魏无羡这样的将门子可帮不上忙。
如今朝堂上身居高位的重臣，绝大部分都是门第世家出身，他们在官场底蕴深厚，姻亲联盟，互相援引，牢牢把持着权柄。
寒门出身的士子，要在官场站稳脚跟姑且不易，想成为重臣就更是难如登天。
别的不说，徐知远就敢让人殴打新科榜眼。虽然这事儿发生在青楼，传出去不好听，有损官名，唐兴、周俊臣必然不敢声张，但性质可谓非常恶劣。
在这种情况下，寒门进士的出路何在？未来何在？
是巴结门第世家，成为他们的爪牙，忍辱受他们驱使，来换取自身前程、荣华富贵，还是守着尊严一生不得志？
对大多数人而言，这个选择并不难做。
赵宁将周俊臣的神色纳在眼底，放下酒杯，笑着对他道：“其实你们也不必过于担忧自身前程。你们都是天子门生，陛下圣明，既然让你们出仕，必然不会对你们的处境坐视不理，会给你们施展才华抱负的机会的。”
所谓天子门生，就是殿试之后，皇帝给新科进士重新排个名。
状元、榜眼、探花等，都是皇帝钦点的，以示皇恩浩荡。如此一来，皇帝展现了自身权威，进士们也感念皇帝，有助于这些进士为皇帝效命。
说到这，见周俊臣若有所思又疑惑不解，赵宁便将目光转向唐兴，耸耸肩，状似轻佻道：“当然，纵然是天子门生，陛下毕竟国事繁忙，也未必能够完全知道你们的处境、想法。”
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