苏州的夏夜同样闷湿，哪怕是夜里走路，些微的凉风也基本没什么卵用。地面干燥之后扬尘带来的糟糕感受，更是让人几欲崩溃。
可若是坐船，河面上密密麻麻的蚊虫，能够让一个北地老汉直接绝望。
和那些个细小有成群结队的小虫子比起来，蚊子反而可爱的多，至少它只是叮人吸血，不会钻到你的鼻孔里、眼睛里、嘴巴里。
“铁杖公横渡长江……真心是牛人中的牛人啊。”
正常人根本干不出这种事情来，麦铁杖的传说，再过千几百年想要打破，也是难到离谱。
船舱内正感慨着，行船已经进入了太湖北官塘，严格说是古“泰伯渠”，行船至武进的时候，就能从滆湖东入太湖。
不过通常没人这样干，因为到了常州境内，走马坐车也是便当了许多。如无必要，或者时间充裕，也不怎么行船操舟。
顺着运河直下，直接就到了“望亭”。
望亭镇现如今蓬勃发展，不过因为大地主是李月，能够建墙竖门的，也就她一家。
“已经夜了，宗长，先让人去通传一番。”
“夜里有口令？”
“有的，望亭这里，到了夜里只认口令不认人。”
原因么倒也简单，为了防备着苏州那里有人拿李月母女做文章。
不是亲信，绝对不知道口令。
因为口令是用非法穿越之前的“普通话”来说的，这年头，只有河北道幽州都督府治下西北小片，才有这种“方言”。在河北打出名声来的刀客林轻侠，就是说这样的“方言”，只是也有点小区别，那就是卷舌音儿化音不多，但也已经有了。
派了两个本家子弟前往寨墙，叩门之后，里面传来声音：“大众的卡尔曼吉亚没有水箱。”
“没错，因为它用空气制冷。”
哐！嘎嘎嘎嘎……
寨墙的大门缓缓打开，露出了通道，里头出来几个提灯挎刀的汉子，打头的笑呵呵道：“都说今天到，怎么到了夜里才来？”
“在润州特意逗留到下午，这才过来。宗长就在后头。”
“好嘞。”
应了一声，护卫们立刻收拾好了拒马、栅栏，过道清开之后，远处已经有马蹄哒哒的声响。
马车上亮着灯，一共三辆马车，只有一辆马车里面坐着张德。
一路上防备着刺杀，只是这一回前来苏州，倒是连个小毛贼都没遇上，也是为数不多的太平。
“这光景，遂安夫人还未入睡吧？”
“还在等宗长，婆子们带着姑娘已经睡了，大厅里这光景还有人，做些女红之类。”
“好，我去跟宗长禀报一声。”
过了一会儿，三辆马车陆续到了寨墙，穿过过道之后，寨墙门关上，张德这才下车，另外两辆马车里，也下来了十几个护卫。
一队人解了护甲之后，连忙去洗漱睡觉，倒也不浪费时间。
剩下的换了个班，顺便吃些晚饭。
此时灶间还是有热菜的，灶台上的蒸笼里，糕饼、肉食、咸鸡之类不缺，窖塘里还有黄酒，取了一坛过来。
窖塘跟深井差不多，夏天有“冰镇”的功能，黄酒冬夏两季，是颠倒过来的喝法，都很舒服。
护卫们劳累了一通，又大多是江阴族人，所以爱喝黄酒。
这边护卫们在吃喝的时候，张德大大咧咧地朝着大厅走去，只是动静太大，惊动了廊下正在打扫的婢女。
有些好奇地看了看，见张德来了，婢女将手中的笤帚一甩，很是高兴地到了大厅中喊道：“夫人、夫人，阿郎回来了！”
正在裁剪尿片的李月一愣，旋即面带微笑把手中的工具放下，缓缓起身道：“赶紧把酒食换一换。”
“哎！”
“不必了！赶紧吃吧，少待洗个澡。”
老张进门之后，把长衫外套脱了下来，挂在了门口附近的衣架上，然后在主座坐下，一旁李月拿起一只冰瓮中的酒壶，连忙给他倒了一杯酒：“还是冰的，喝一杯去去热。”
握着酒杯满饮，老张咂了咂嘴：“爽快！”
他也没有抄起筷子，而是直接伸手抓了一把白灼河虾，上面还挂着几片生姜几根葱段。
飞快地把白虾扔到嘴里，又飞快地吐了虾壳出来，这虾虽小，滋味着实不错。
“说是今天回来，怎么拖到夜里？”
“润州那里有点事情，丹徒西有个马场，天气太热，怀疑得了马瘟，还好无事，就是热着了。”
“白沙马场吗？”
“对，你家四舅就在那里，这一批马，是要卖到流求去的。”
“当真是新奇，若是少时，谁要跟我说长江里能养马，只当是神话传奇。”
“也不是当今智慧，春秋时就有的故事罢了。只是扬子江养马，以往较之草原，要麻烦得多。如今饲料成熟，技艺又有精进，自然大不一样。”
最重要的一点，除了战马之外，各地对挽马的需求量极大。
伴随着普遍搞“大建”，加上特种挽马在耕地效率上，并不比一般一千斤左右的黄牛差，不管是中小地主还是小农，都比较喜欢这种挽马。
说到底，挽马可能承担的功能要更多。比如远行，挽马照样可以骑乘；比如拉车，挽马速度明显比牛车要快，拖拉货物的重量也不比犍牛要差。
最终还有一点，挽马你杀了取肉半点问题都没有。但牛就不一样了，想要吃牛肉，好些地方都得等牛想不开自杀。
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