听刘氏提起丸药，闵柔面色变了数变，颤声道：“然宫中可是禁丸药的，倘或叫人……”
不等她说，刘氏便用眼刘止了她。拉着她回了昭阳殿，将宫人内侍都打发了出去，才从床头的秘盒里取个珐琅匣子，打开来，里边是十丸珍珠大小的红丸，塞到闵柔眼前，“娘娘，公主可是说了，用了这丸药一则保养龙体，二来极易有孕。娘娘，你位列为嫔，只要怀上了龙种还怕不能封妃么。趁着陛下还待见咱们，赶着怀上了龙种，才能在宫中自保。等到似姚贵姬恁般，名份再好听也不过等死的人罢了。”
想起姚若娘的冷清，闵柔打了个寒颤，看向红丸的眸光透出了坚定。
十月，皇长子阳平君大婚，内廷外朝都忙乱不堪。而近来面色不大好的冉襄，也许是人逢喜事精神爽，竟有精神头起来了。到了腊月，更诊出几位宫妃皆有身孕的消息。兼之又有各国来朝，弘泰元年的新春，喜庆非凡。高句丽又为王太子求娶上国公主，冉襄虽有几位公主，适婚的却只有陆茜所出的大公主和二公主。
冉襄虽则没大将几个女儿放在心上，陆萱却是将姊妹三个视若已其出，听说要远嫁高句丽，一口咬定不答应，又抹着泪说，“姐姐临去前，再三嘱我照顾三位小娘子，陛下却要将她嫁得恁远，往后若是受了委屈，咱们知都不知道，就是知道了，离得恁远也没一点法子，只有煎心的份。”
冉襄再不心疼女儿，到底是个软心肠，见陆萱这样宝贝自己女儿，又是感激又是愧疚，拉了陆萱的手劝道：“你素来最识大体。有高句丽在，漠北便多了个屏障。咱们虽和鞑靼结了亲，却也不做不得准的。有了高丽句，咱们也多个臂膀不是。”
陆萱却是冷笑，“陛下这样想，鞑靼会不这么想？还有高句丽，素来是两面倒，这会子见咱们压着高句丽，便来求娶。这两国交锋，谁也保不定能一直占着上风！将来咱们稍落了下风，高句丽又去求娶个鞑靼公主，咱们离得远，英娥还不由着他们欺负。”说着，她眸光一转，给冉襄出主意道：“不然，依照着先帝的法子，从宗室里选个宗女，封公主也好，长公主也好，嫁了不就完了。”
冉襄听着，倒真是动了心。不想花槅子里却传出一个声音，坚定否决了这个主意。
“父皇，这使不得！高句丽可不比当初鞑靼，娶得可是王太子妃，将来的王后。随便嫁过去一个宗女，一则让人觉着小瞧了高句丽，二则将来太子继位，高句丽能真心向着父皇？”
“你出来做甚么！”陆萱急急地推英娥回内寝，“这孩子怎么不听大人话，快进去，这事我都父皇说。”
英娥反推开陆萱的手，“阿娘，我知道你心疼我，护着我。可我即是大周的公主，就该担起公主的责任。”
陆萱又急又气，伸手便往英娥身上拍打，“这孩子说甚么胡话！我可是听说，高句丽的王太后还在，且不是好相于的，王后出身甚么扶余全氏的大世家，饶是如此，还要小心伺候着。你堂堂大周嫡出公主，说一句招驸马，多少世家子弟排着队由你挑。随便是谁，都不敢逆你的意。何苦山长水远的嫁了过去，受她们的闲气。”
英娥笑挽了陆萱的胳膊，摁她在椅子上坐了，“阿娘你也会说我是大周嫡出主，想他小小的一个高句丽怎敢小看于我。况且，我岂会叫她们欺侮了去，损我上国仪度。”
冉襄怔怔地看着长女，不知不觉间她竟已有了上国公主的威仪。
陆萱仍是不松口，“你说的好听。离着千里万里，你无依无靠的，公主也不过是个虚名。”
“这容易，父皇给女儿个依靠不就完了。”英娥说着就跪在了冉襄脚下，“女儿求父皇封女儿为燕国公主。如此，女儿的汤沐之地紧临高句丽，料想他们也不敢就轻慢了女儿去。”
“这……”冉襄看向陆萱，迟迟拿不定主意。
陆萱戳着英娥的脑门，恨声道：“你就不听我的吧。到时候有你的苦头吃！可别回来跟我哭，我听不得恁些。”说着，赌气摔帘子回内寝去了。
英娥还待要进去劝，被父亲拦了下来，“你且去，我同你阿娘说。”
英娥往里瞧了瞧，蹙眉出去。
冉襄回至内寝，见陆萱坐在榻上直抹泪，张了张嘴，又不知说甚么好。倒是陆萱眼泪一抹，道：“陛下，即是硬要嫁英娥过去。妾身也没话好说的。但是妾身有几个要求。”
“你说你说。”
“头一件，封英娥为燕元公主。就是陇元公主一般，享长公主俸！第二件，咱们是上国公主下降，可不是甚么和亲。高句丽要迎娶可以，让他上表称臣，奉我上国年号。不答应也没关系，只管投靠鞑靼去，咱们不稀罕。三一件，高句丽藩属小国，不知礼数，着王太子进京入国子监习学一年。正好咱们也能替公主准备嫁妆。”
冉襄越听越是心虚，“这高句丽能答应么？”
“不答应更好。”
冉襄苦笑道：“你呀！果然是做娘的，一牵扯上女儿，就没了素日的精明。咱们虽不怕高句丽，可是有他在，咱们在北疆不多个帮手么。”
“陛下。”陆萱正色谏言：“这些年来，高句丽是甚么得性。你还不知道？不过是风吹两面倒。不趁着现下把他绑到咱们这一边，不然嫁了女儿过去，就是受人欺侮，何苦来。他们答应，咱们还能亏待了他们不成。若不答应，显然是有心左右摇摆，难道咱们还上赶着求他不成？”
听到这里，冉襄才知她不仅仅是尽疼女儿，更多是要为大周竖起一道坚实的屏藩。
“好，就照你说的办。”冉襄上一瞬还是微笑的神情，打了起几个哈欠后，便也有些精神不济了起来。
陆萱赶着叫人人倒了浓茶上来，冉襄呷了两口，仍是哈连天。陆萱还一味地说着如何给道英娥治办嫁妆，冉襄不耐地挥手，“这些事你看着办就是了。不用再来问朕。”说着，就搭了谭新就的胳膊步履摇晃地出了殿门。
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