哭声未了，乔菊生就进了屋子。
她刚出月子犹还在静养中，头上挽了个慵髻，额间包了方绿绸的帕子，兼之身量窈窕，眉眼带露，颇是我见犹怜。
端木芬不得不感叹，她这是怎么恢复的呀！
就在端木芬恍神的瞬间，乔菊生已扑到在她脚下，抹泪悲啼，“少夫人，你可替婢妾做主啊！”
端木芬见她如此，伸了手正要去扶，耳边响起有力的清咳，紧接着便是“哐”一声响，是茶盅重重搁在案几上的声音。
端木晚不疾不缓地训道：“你也是府里大的，连这些规矩都不知道么？有你这样冲进正屋，就冲少夫人哭诉的道理没有！就真受了委屈，你也该和缓些才是。你当这是甚么地方？”
乔菊生收敛的哭声，端木芬的手也缩了回来。
陆家的许多规矩都是比照内苑来的。
譬如，家下人等不许扬声笑语，啼哭悲嚎。
当然，这一条也不是一定的，也看人去，好比老夫人年纪大了，喜欢热闹，她院里便时常有小养娘的笑语。还有陆蒙屋里，因他性情温柔宽厚，也不大拘束着小养娘。
因而一般而言，在自己院里，只要不太过，府里诸人也都不理论这条规矩。只是这仅限于笑语，似乔菊生这般啼哭，却要视上边的心情而定了。
心情好，宽慰两句便罢。
心情不好，恁可就要拿你做法。
而现下端木晚的心情，显然是不大好，她训过了乔菊生，又扭头向端木芬，沉脸教训：“你做少夫人也有些日子了，怎还是这般没有轻重。人人都跑你跟前似她这般哭一通，你日子还要不要过了！做贤良也不是这么做的。”
婆母教训媳妇，就算她姑侄俩亲如母女，当着一众人等，端木芬也得站起身，垂首听训。
乔菊生已没了声音，跪在地上不敢起身。
端木晚也不过是作脸给诸人看。端木芬心地良善。一味地唱红脸，说不得只好由自己来唱黑脸了。
安弗、乔菊生两个明着都是安份守已，可背地里，谁不揣着小心思。其实也难怪，内宅么，不是东风压了西风，就是西风压倒了东风。现下端木芬明摆着良善好说话，她们岂有不动心思的道理。
些些小事，端木芬或许不计较。可她做姑妈的却要心疼侄女，替她向下边立些威信。
姑母爱护自己的心思，端木芬自然是明白。只是，她有自己的处世之道，要她摆起少夫人的架式，动辄便冷脸教训，总没恁容易。
“夫人说的是。”不过，姑妈的情还是要领的，她低垂着头，一副受教的模样。
端木晚深知侄女儿的性子，知道她不过是嘴上应着，心里未必以为然，左右黑脸也唱了，样子也做了，端木晚也就不多说甚么，由得她们去了。
反正，就侄女儿的聪慧，也吃不了大亏。
“好了好了。”端木晚挥着手起身，“你也不用和我装这个模样，说到底是你屋里的人，你不管束我也不好多说甚么。”
乔菊生跪在地上，手里的帕子都拧成了麻花——这还是不好多说甚么！自己进屋只喊了句冤，就招她一顿教训，又在地上跪了小半刻中，她还想怎样！大少夫人算是厉害的，也没这般训过红菱啊。
她心里正替自己叫屈，眼前裙裾闪动，知是二夫人要出门了，她虽不忿，却也是老老实实地磕头，“夫人慢走。”
端木芬送姑母出了屋子，回身就见乔菊生伏在地上，轻叹了声，“到底甚么事，你起来说话吧。”
“谢少夫人。”乔菊生拭泪起身，稳稳地坐在端木芬手边的玫瑰椅上，委委屈屈地哭诉了起来。
原来，头先两日府里给乳娘发了年例钱。
府里的规矩，乳娘看得最是尊重，除了体面外，一年几个大节，也要另全例钱，算是公子、姐儿给的孝敬。
之先呢，二房只有大姐儿一个，她的乳母给多给少，谁也不好说甚么。可是今年，添了个小官人，乔菊生又是一点儿亏都不肯吃的人。
听说大姐儿乳母的例钱比小官人的多，哪里会答应呢。她听到消息，头一个想法就是找平二娘、青禾评理，不想二人对她避而不见，这才寻到端木芬跟前来，谁知又碰上端木晚，又是一通教训。这会眉眼间的委屈，倒有几分是真了。
“大姐儿是官人的骨血，难道小倌就不是么？凭着甚么咱们就比她们少许多！这也太欺负人了。”乔菊生边说边抹泪，声音哽咽，还真是受了天大委屈一般。
然当她偷眼打量端木芬时，却见她神色平静如常，乔菊生一瞬时没了主意。
“这个事情，我是知道的。”端木芬缓缓开口。
乔菊生怔然抬眸，恰迎上端木芬清冷的眸光，心头陡地一颤忙敛了眉眼。
端木芬没计较她小小的失仪，声音平淡无波地继续，“府里的规矩，家中挑上来的乳娘，例钱是五十八贯，外边来的是六十六贯。跟大姐儿的几位姆姆都是自西北一路相随而来。夫人感其忠心所以添了十贯，我是照旧帐上发的。你竟不知道么！”
家里、外头例钱分两等，乔菊生自是知道，只是端木晚添的恁十贯她有些个不服。
再怎么说，自己生的可是个儿子啊。怎能比安弗她低了恁许多。
“夫人慈善原是不会错的。只是……”乔菊生牙一咬，横了心争道：“几位姆姆带小倌儿也不容易，少夫人就是多赏一些，夫人也不会有甚么话说的。”
端木芬本是低着头，拿小铜火箸拨弄着手炉内的梅花香锭，听了乔菊生的话，眸光慢悠悠地投过去，半晌没做声。看得乔菊生都有些心虚了，然一想到端木芬的好性，又嗫喃着樱唇，“到底小倌儿是官人的长子，少夫人抬举些，旁人也只有赞少夫人贤德的……”
她话说到一半，听得帘笼声响，侧首看去却是青禾挑起花罩的杏绸暖帘走了进来。乔菊生眉头不自觉地拧了起来。
在这院里，就青禾说话不留情面，极尽刻薄。乔菊生已是明着暗着，吃了不少的亏。
说起来，这位少夫人也真是有心机，自己装得和菩萨似的，凡事都由着小养娘闹。她倒是名声好听了。
所以见了青禾，乔菊生脸上的笑都快挂不住了。她这边还想寒喧两句，青禾却直接越过了她，在端木芬耳边一阵低语，就见端木芬倏忽沉了脸色，连眸光都幽深了起来，“他们的胆子比天大了。”
青禾立起了腰身，“大夫人、老夫人恁边急得不行，催着叫少夫人过去呢。”
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