如果……齐大人当真这般看重齐夫人的话，那么，今日，齐夫人携重礼亲自到陇西来为自己祝寿，究竟是齐大人的意思，还是齐夫人的意思，就没有那么重要了。
李老夫人敛下眸子，轻轻拨弄着手里的佛珠，一百零八颗，每一颗粗细一样，颗颗都打磨得光润，每一颗上，都用微雕手法刻着一个佛字，形态各异。
正是方才谢鸾因送来的寿礼之一。
这位齐夫人果真是个有心人，知道她喜欢礼佛，这送的寿礼，也是投其所好。
“母亲！其实，你用不着太过忧心，齐夫人登门贺寿，都是与咱们家亲近之意，如今，齐大人是朝廷后起之秀，虽是武将，却也不可小觑。你不是觉得，咱们家韬光养晦得也够了？如今，乱世将至，未必便没有咱们李家子侄出将入相之机。既是如此，与齐大人交好，于咱们而言，也是有利无害啊！”
李大老爷这话一出，李家众人先是各自拧眉思量，片刻后，有几个人眼中便已是迸射出了热切的亮光，纷纷掉头望向了李老夫人。
李老夫人拨动佛珠的动作微微一顿。
李大老爷便是试探着道，“母亲！今日，与夏先生同行的，还有个谢小公子，唤夏先生为义父，若是猜得不错，便该是齐夫人的胞弟。这谢小公子虽是年纪尚轻，但谈吐不俗，对世事也颇有见地，据说，齐大人不只送了他良驹宝剑，还亲自教导过他骑射，想必，对这小舅子，很是看重。”
李二老爷却是摇头道，“大哥此言差矣。就算再看重，那不也只是妻弟么？如今，齐大人与夫人才新婚，自然千好万好，可日子还长着，往后的事情却是不好说。可齐大人自己，不还有一双弟妹吗？想必，该比谢小公子还要年长一些，倒正是议婚的年纪。”
说罢各自的意见，李大老爷、李二老爷兄弟二人，并李家其他人征询的目光，再一次纷纷落在了李老夫人的面上。
李老夫人却是轻轻抬手道，“你们说的这些，不可操之过急。齐家到底如何，咱们还得再看看。”
虽然联姻是最为牢固的联盟，只是，也都知道李老夫人说的有理，李大老爷也好，李二老爷也罢，都沉默着点了点头。
李老夫人目光一闪，却是掉头望向了坐在罗汉床尾，正帮她捶着腿的侄孙女白绮罗道，“阿绮，你觉得，这齐夫人如何？”
白绮罗一直只是听着长辈们你一言我一语，并不出声，如今，听姑祖母将话问到了她头上，她却也不怯懦，略一沉吟后，便是答道，“进可攻，退可守，言谈间，极有分寸，既不过分讨好亲近，也不刻意摆架子，万事留有余地。齐大人如何不知，可这齐夫人，若是能一直得掌齐府内院，又得齐大人信重的话，齐家，可交。”
不紧不慢的语调，却是听得李老夫人暗自满意地点头，“方才，齐夫人盛邀你姐妹几个往西安做客，你几个表妹年岁都还幼，届时，你这个表姐可得多多照看，勿要丢了我们李、白两家的颜面才好。”
“阿绮谨遵姑祖母教诲，也请各位表叔伯、婶娘们放心，届时，阿绮定然照看好几位表妹。”
第二日清早，李家几位太太亲至驿馆为谢鸾因送行，两家人亲近不少，并定下过些时日，要送几个姑娘到西安叨扰，央请齐夫人多多照顾之约。
齐夫人却是笑言，是她平日里寂寞，还要多谢几位姐妹与她作伴儿。
李家又送上了厚厚的程仪，将齐家一行人，直送到了城外十里，方才回转。
回程的路上，谢鸾因心情轻松愉快，嘴角忍不住一直翘着。
她陇西一行，虽是抱着美好的愿望，但却没想到，李家这么快便是投桃报李，这倒也算得意外的收获了。
她当然也可以在陇西多留几日，与李家人多亲近一些，但有一个词，叫过犹不及。
何况，她回西安，也果真有事。
齐正新那里传来消息，护送那位许先生一家的人马，已是过了宣府，那到西安，也就是两三日的工夫了，她自然得赶回去。
即便是紧赶慢赶，谢鸾因与许家人也不过是前后脚进的西安城门。
谢鸾因刚从马车上下来，东西都还没有安置好，齐正新便是匆匆来报说，许先生一家，已是进了城门。
谢鸾因不敢耽搁，交代了莲泷再去收拾好的客院查看一番，而自己，交代了齐正新去请了刘先生到外院迎许先生之外，自己则领着流萤，亲自候在了内院垂花门处。
不一会儿，仆妇引着一个妇人，并一个豆蔻少女而来，谢鸾因便知，这便是那许先生的家眷了，忙笑着迎上前去。
许太太是个长相算得清秀的瘦小妇人，骨子里浸染着江南水乡的温润，只是，许是日子过得苦，面相有些显老，到得谢鸾因跟前，虽然略有些拘谨，却并没有怯懦，盈盈一拜道，“妾身许胡氏见过夫人。”
“小女许莹见过夫人。”她的女儿，也忙跟着拜道，一口的吴侬软语，却是个乖顺模样的。
谢鸾因连忙将人扶起道，“许太太快些请起，你们是我家大人不远千里请来的上宾，又一路舟车劳顿的，千万别行这般大的礼，若是被我们大人知晓了，怕是也要怪罪于我。”
谢鸾因笑言，而后，便是将许家母女二人迎到了主院花厅之中，一路上，与许家母女闲话家常，只问路上可安，身子可还受得住，可吃好睡好，又偶尔指指路过的景致，或是花树与二人说道，倒是客气又热切，不曾有半分冷场。
言语间，到了主院花厅。
厅中早已备了糕点茶水，点心，却是江南的式样，许太太看了，便是不由一叹，神色，又是和软了好些，朝着谢鸾因躬身道，“多谢夫人费心了。”
“这不算什么，知道太太从未离过家乡，怕是吃不惯外地的菜色，好在，我们府上倒还有个会江南菜的厨子，这地不地道不好说，我吃着，倒还不错吃，便请太太和姑娘将就着尝尝，若是不好，咱们再改。”
许太太和许莹诺诺应是，许莹也就十三、四岁的样子，面貌还嫩，却也还不懂得藏匿心思。
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