“臣有一事不明，当初陛下为何答应辅助努尔哈赤统一女真呢？”张居正不解地问道，“按照常人的思路，不是应该让他们变得越弱越好吗？”
朱翊镠缓缓言道：“多年以来，大明在辽东边外的政策，无非是不断分化他们各个民族与部落，从而让他们没有足够的力量威胁大明，另一方面也达到了他们之间相互制衡的目的，这无疑是有成效的。”
继而，朱翊镠口风一转：“但朕的目标，绝非让他们对大明不够成威胁那么简单，而是要将他们全部纳入我大明的版图之内，让所有民族与部落的人都成为我大明的一份子，朕要与他们和平共处，就像朕早前提出的对待西南边陲少数民族一样，努力实现平等、团结、共同繁荣进步。”
张居正又忧心忡忡地道：“陛下的决策无疑具有高瞻远瞩性，臣只是担心外族人桀骜难驯，陛下有心帮助努尔哈赤统一女真，可待他们强大之后，会不会还效忠于大明呢？”
朱翊镠摇了摇头，慷慨地说道：“张先生，朕需要的不是他们效忠，而是要让他们觉得大明是他们的家园，他们与汉人一样平等，都属于大明人，再侵略犯边就等同于自戕。”
张居正思绪飞驰。
而吴兑，不是第一次听到朱翊镠阐述这个观点。当初朱翊镠志在废除土司制，让许国经略云南、贵州、四川，就提出来了这个论点。
“张先生是不是觉得有难度？”见张居正沉吟不语，朱翊镠问道。
“任何一项改革都有难度。”张居正回道，“臣是在想陛下为何拥有如此超绝的思维以及如此大度的胸怀，居然想着要与外族和平共处。”
“张先生，是少数民族，说外族不是见外了吗？”朱翊镠刻意提醒道。
“哦，对，少数民族，少数民族。”张居正立马儿笑着更正。
“人非草木，孰能无情？只要朕关心他们帮助他们，诚心诚意对他们好，他们没有理由不知好歹。”
吴兑自然没话说，毕竟该说的当初都已经说了。一来觉得方向正确，二来说不过朱翊镠，三者朱翊镠决定下来的事谁也阻止不了。
张居正心悦诚服地道：“臣佩服陛下的眼光与胸怀，希望天下少数民族都能理解陛下的一片苦心。”
“分裂必然容易引发纷争，辽东连年有战就是最好的证明。”朱翊镠道，“而我们多年来只想着防御少数民族，对少数民族无不带着偏见，何不放下成见降低姿态与他们团结在一起共同进步呢？无非就是汉族人多吃点亏嘛！”
张居正与吴兑都点了点头。
朱翊镠接着说道：“吴尚书刚才其实指出了一个很好的问题，就是李成梁部下的将士，严格意义上说，只效忠于李氏家族，而不是效忠于大明。以致将士们护兵不护民，民掠不报，俘不报，荒而死不报，故辽民有谓生于辽不如走于胡者一说。这是极其危险的信号，也是朝廷的缺位与失职啊！”
稍顿了顿。
朱翊镠继续说道：“吴尚书虽然没有明确指出来，但其实已经敲了警钟，因为朝廷默许李家把军队私有化，使得李家无异于辽东一大军阀，张先生肯定清楚这中间藏有许多隐患。”
张居正点了点头。
“李成梁总兵，先后奏大捷者十，受廷臣贺，蟒衣金缯岁赐稠叠，边帅武功之盛，本朝两百年未有也。李成梁总兵四十岁仍为诸生，而长子李如松，以父荫出任指挥使，次子李如柏，三子李如桢，四子李如樟，五子李如梅等……尽列崇阶，仆隶无不荣显。”
“结果到现在，就是贵极而骄，奢侈无度，军赀、马价、盐课、市赏……全辽商民之利尽笼，以是灌输权门，结纳朝士，其老家铁岭卫，到处都是他的子弟部将的毫宅。张先生想必心知肚明，李家还经常干出杀降冒功之事，其弊端已经日益彰显出来。”
听到这，吴兑不由得心中一颤，慌忙跪倒：“陛下，臣刚才指出朝廷对辽东用兵政策有别，并非成心攻击李成梁总兵，辽东眼下不能没有他啊！”
“吴尚书请起，这与你无关。朕早就意识到这个问题了，也没打算惩罚李成梁总兵啊！”
“谢陛下！”吴兑重新落座。
“朕进一步扩充吴尚书的观点，只是为了说明，朝廷不能将辽东边外少数民族的问题全部寄希望于李家，朝廷必须自己想办法解决，李家已经暴露出了许多问题，这也是朕派戚继光总督蓟辽军务的重要原因之一。”
“臣明白了，明白了……”张居正颇有感触地点了点头。
“辽东以及边外的少数民族问题，是朕的一块儿心病。”朱翊镠感慨地道，“倘若不变革，还坚持目前的方针政策，那边迟早会出大乱子的。如果将辽东以及边外的各个部落比作鸡蛋，原来是想把他们放在不同的篮子里，如今朕想将他们放在一两个大篮子里，然后朕看好大篮子便是了。这是朕的思路。”
“非常好！臣赞同陛下的主张。”张居正十分欣慰地道。
“臣也赞同。”吴兑跟着说道。
“朕希望努尔哈赤将女真统一，然后由他看好，朕再看好他便是了。但也不能不妨他有二心，所以朕才会安排张先生第三子懋修跟着他。只要努尔哈赤有何异常，朕便会采取行动。”
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