吃完捎午，韩秀峰邀费二爷和余有福去书房喝茶聊天，柱子、关小虎和余铁锁等臭小子全是在衙门混过的人精，一个比一个有眼力劲儿，主动帮翠花、任钰儿和永祥的家人收拾残羹剩菜。
琴儿和幺妹儿忙着归拢行李，归拢好行李归拢从老家带来的土特产时，特意挑出些川茶和腊肉腊肠送给来帮着烧饭的永祥媳妇，甚至让陈崇砥的家人也带回去一份。
等韩秀峰再次走进正厅时，不晓得管谁家借的八仙桌已经搬走了，屋里收拾得干干净净，几张太师椅和茶几也恢复了原位。柱子、关小虎、王贵生、余铁锁、古榫、郑元宝和姜六、猴子等人谁也不敢坐，老老实实地分列在两排太师椅后头。
琴儿晓得他们要说正事，赶紧把小家伙抱进了内宅，任钰儿和翠花也急忙跟了进去。幺妹儿很想知道四哥打算咋安排她和柱子的婚事，更想知道四哥会给柱子个啥差事，帮着把小家伙哄进内宅又跑到正厅后头偷听。
“大头，你站那儿做啥子，过来坐，坐下说话！如广，你虽未投军，但一样是官身，坐这边来。”费二爷深知没有规矩不成方圆，何况这些人全是他从老家带来的，看了一眼见人全到了，又指指下首空着的那张椅子：“贵生，你也坐。”
见王贵生有些犹豫，韩秀峰也指着椅子笑道：“听二爷的，坐下说话。”
秦如广不但是个老实人，而且不大会说话。
王贵生不一样，他爹是县衙的刑房经承，他打小学律，甚至跟韩秀峰一样在县衙和府衙帮过闲，不但肚子里有点墨水并且很会来事，连忙躬身道：“谢韩老爷和二爷赐座。”
他不开口还好，一开口众人更紧张了。
费二爷晓得他们大多是跟韩四打小耍到大的，见气氛不但有些紧张甚至有些尴尬，故作惊诧地问：“志行，没想到乡下地方也有如此雅致的宅院，租这宅院要花不少银子吧？”
“这院子是村里一个财主的产业，他在城里有比这更大更雅致的宅院，每年也就收租时回来住几天。听说我不愿意住衙门，就主动把这院子腾出来了，租金他是一两也不愿意收，您老说我能占他这点便宜吗，说到最后每月给三两租金。”
“不贵，相比京城真算不上贵。”费二爷微微点点头。
韩秀峰急着进去跟妻儿团聚，没那么多功夫寒暄，随即话锋一转：“柱子、小虎、铁锁，我韩四不是个忘本的人，你们几个千里迢迢来投奔我，我真的很高兴，也很想帮你们谋个差事，甚至想让你们跟大头一样能混个一官半职，将来能光宗耀祖。只是我现如今做得虽是文官，但干得却是武官的差事。”
柱子生怕韩四以为他贪生怕死，忍不住道：“四哥，投军就投军，我不怕吃苦，我也不怕死，只要能出人头地，你让我做啥都行！”
“柱子，你不怕死，但我怕呀，我怕你死，幺妹儿和你娘更怕！”韩秀峰脸色一正，接着道：“你们应该都晓得，我也好，大头也罢，包括正在京里等着领凭回泰州上任的潘二，我们这些人能有今天靠的全是战功，我和大头不敢说是九死一生，但用劫后余生来形容也不为过。”
韩秀峰提起这个，费二爷深以为然：“在海安巡检任上，亲领衙役弓兵和青壮查缉穷凶极恶的私枭；在泰州州同任上，亲率一千乡勇跟长毛拼命，坚守住了万福桥，保住了泰州、盐场和通州（南通）等地方；好不容易做上两淮运副，奉命去上海办差，又遇上会党作乱……志行，在我看来这就是九死一生，你和大头能有今天实属不易！”
“铁锁，我和你大头哥容不容易，你爹最清楚。”韩秀峰看着余有福，意味深长地说：“你爹曾跟我一道查缉过私枭，一个晚上就战死战伤几十号人！九死一生活下来的那些人，后来大多成了乡勇，跟我一道去坚守万福桥，现在仍活着的据我所知已屈指可数。”
“那会儿不觉得怕，现在想想真有些后怕。”余有福苦笑道。
韩秀峰点点头，接着道：“总之，想建功立业，想混个一官半职，说难也不难，只要有战功校拔个把总甚至千总都不是事。而战功从哪儿来，说到底就是杀人，杀人其实也不难，一刀砍下去，一矛捅下去，贼兵就死了，难的是怎么活下来！”
姜六是走投无路才来投奔的，早豁出去了，竟噗通一声跪下道：“四爷，我真不怕死，富贵险中求，求四爷给小的一个建功立业的机会。”
“四爷，我也不怕，求四爷赏口饭吃！”猴子见大头竟成了正六品千总，羡慕得要死，也跟着跪求起来。
“你们真不怕，真想好了？”
“真不怕，小的真不怕，求四爷收留！”
想到眼前这两位在鱼龙混杂的朝天门码头混那么多久，沦落到现而今这步田地，跟自个儿多多少少也有一些关系，韩秀峰沉吟道：“我河营最凶险也最容易建功立业的差事当属做斥候，你们二人既然决心已定，待会儿我就差人送你俩去斥候队。”
“谢四爷收留，谢四爷提携！”
“别急着谢，有句话我得说在前头，投了军你们便是朝廷的兵勇，就得听上官号令，就得守军纪营规。要是不听上官号令，或犯了营规，到时候别怨我不念同乡之谊，别怨我挥泪斩马谡！”
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